Предназначенная для крылатого лорда

Окажись крылатые воины поумнее, могли обнаружить двойное дно. Или лично сопроводить визитеров в мои покои. Но видимо, со вторым не рискнули из-за патологической ревности Алестера. Я заметила, что инварги вообще на меня стараются даже глаз не поднимать. Один как-то осмелился посмотреть с восхищением и потом ходил с глубоким порезом на щеке. Причем Алестер заявил, что в следующий раз тот так легко не отделается. Но теперь это сыграло мне на руку!

На лице появилась улыбка. Впервые за последнюю неделю искренняя и радостная.

— Но куда же нам ехать? — начала обсуждать устройство своей новой жизни. — Где найти такое место, куда не дотянутся руки Даргона?

— Из империи вам придется однозначно уезжать, — снова ошарашил отец. — Полагаю, лучше всего будет отправиться на земли дварфов* (примечание: дварфы — еще одна раса в этом фэнтези-мире.

То же самое, что гномы. Они с людьми не враждуют, поддерживают торговые отношения). Люди там тоже живут, хоть и несколько урезаны в правах. Но это не критично. По сути, все ограничение в том, что людям запрещается занимать высокие должности и иметь аристократический титул. В остальном же законы вполне приемлемые. Ты у меня девочка умная и толковая. Да и Кристофер не лыком шит. Уверен, вы справитесь! Можете продать драгоценности и открыть собственное небольшое дело.

Слушая отца, я ощущала, как за спиной прямо-таки крылья вырастают. Будущее больше не казалось мрачным и беспросветным. Наоборот, опьяняли те перспективы, что передо мной открывались.

Я буду хозяйкой собственной жизни! Сама буду решать свою судьбу. И уверена, со всем обязательно справлюсь! Даже если придется заниматься самой черной работой, это меня не пугало.

Да и рядом будет Кристофер. По сути, он и раньше был мне как второй отец. И я не окажусь в незнакомой стране совершенно одна.

Огорчало только то, что, скорее всего, настоящего отца больше не увижу. За ним наверняка будут следить. Стоит Даргону заподозрить что-то, и страшно представить, что будет. Так что расстаться нам придется насовсем.

Я тесно прижалась к отцу и спрятала лицо на его плече. Упивалась последними моментами, когда могу побыть с ним рядом. Он же ласково гладил меня по волосам и напутствовал, как поступить дальше:

— За следующим поворотом нам придется расстаться. Я поеду дальше и буду заметать следы. Вдруг эту карету охранники запомнили. Кучер из той же компании, что и другие, кто нам помогал. Скрыться сумеет. Экипаж же бросим в другой части города. Вы же отправляйтесь на постоялый двор «Дикий заяц». Он находится в предместьях Реяны. Там часто останавливаются торговые обозы. Я уже навел справки. Один из них как раз едет в порт, откуда можно сесть на корабль до земель дварфов. Прибьетесь к обозу и дальше отправитесь с ними. Главное, постарайтесь не привлекать к себе внимания! Тебе придется изображать простолюдинку, девочка моя. Справишься?

— Буду очень стараться, — слабо улыбнулась.

— Я в тебя верю, моя хорошая! — отец поцеловал меня в макушку и вздохнул. — Не представляешь, как бы я хотел поехать с тобой. Но тогда Вестер точно пропадет.

— Я все понимаю, пап! — шмыгнула носом. — И ни в чем не виню. Ты и так сделал для меня все, что мог.

Он только сокрушенно вздохнул.

Через несколько минут мы с Кристофером, тоже успевшим изменить внешность с помощью накладной бороды и усов, стояли на мостовой с двумя дорожными сумками: для него и меня. Смотрели вслед быстро удаляющейся карете до тех пор, пока она окончательно не скрылась из виду.

Потом я решительно тряхнула головой и скомандовала:

— Пойдем. Не стоит дольше необходимого торчать у всех на виду.

Кристофер подхватил наши сумки, и мы двинулись вперед, навстречу неизвестности.

ПРОДА 15.1 от 23.03.2020

ГЛАВА 15

Предместье Реяны, постоялый двор «Дикий заяц»

Все шло так гладко, что это даже начинало тревожить. Мы без приключений добрались до постоялого двора. Договорились с обозниками. Завтра с утра отправимся вместе с ними. Никто, судя по всему, пока на наш след не напал.

Но почему-то не оставляло ощущение, что в любую минуту все может измениться. Недавняя эйфория прошла, а на смену ей пришло грызущее чувство.

Вряд ли Алестер Даргон так просто даст мне уйти! Пока я не окажусь в землях дварфов, есть шанс, что настигнет и вернет. И это не радовало.

Кристоферу я о своих сомнениях не говорила. Наоборот, старалась держаться уверенно. Хотя в первую очередь заботила как раз таки его судьба. Если меня Даргон еще может пощадить, то человека, который помог мне бежать — вряд ли.

Решила, что если возникнет малейшая опасность, что нас найдут, предпочту покинуть Кристофера и дальше справляться сама. Допустить гибели старого слуги не могла.

Повернув голову, взглянула на соседнюю кровать, где похрапывал мужчина. Мы сняли одну комнату на двоих. Нужно было поддерживать легенду о небогатых простолюдинах: отце и дочери, что решили попытать счастья за пределами империи. А таким однозначно два отдельных номера не по карману. Да и ничего зазорного в том, чтобы ночевать рядом с отцом, в глазах окружающих нет.

Самой мне уснуть не удавалось. И не только из-за грубой и не очень удобной кровати. Одолевали невеселые предчувствия о нашей дальнейшей судьбе.

Но в конце концов, усталость взяла свое, и я начала погружаться в сон.

Уже почти провалилась в вязкую черноту, когда услышала неясный скрип. С трудом выныривая из сна, заморгала глазами.

В комнате царил полумрак, но лунного света все же хватило, чтобы увидеть, как от оконного проема ко мне метнулась темная тень.

Какой-то грабитель, решивший поживиться за счет постояльцев?! Но ведь точно помню, что окно закрывала на задвижку! Что за?!..

Не успела даже пискнуть, как рот зажала чья-то сильная рука. Я попыталась сопротивляться, но с ужасом ощутила, как мне передавливают сонную артерию.

Мир поплыл, а голова закружилась. Уже через несколько мгновений я погрузилась в беспамятство.

Когда очнулась, первое время не могла понять, где я и что со мной. По-прежнему ощущала головокружение. Мир вокруг раскачивался и казался ненадежным и зыбким.

Далеко не сразу поняла, что это не из-за моего физического состояния. Опоры под ногами никакой не было. А далеко внизу проносились леса и долины, испещренные змейками рек.

Я что лечу?!

Крик захлебнулся в горле, когда поняла еще одну ужасную вещь. Не просто лечу! Меня уносит куда-то инварг.

Алестер нашел меня?! Но как ему удалось? Откуда узнал, где мы разместились? И что с Кристофером?

Подняла голову и вгляделась в лицо несущего меня на руках мужчины. Рассветные лучи позволяли видеть все отчетливо. Тут же паника и страх сменились недоумением. Меня уносил куда-то вовсе не Алестер.

Милард Лодар!

Мысли хаотично заметались в голове, выдвигая самые разные версии. Может, он узнал, что Алестер напал на мой след, и решил спасти? Или наоборот, изначально желал забрать себе и разработал хитроумную комбинацию, как это сделать чужими руками?