Прекрасное чудовище

Черт возьми, в катакомбах больше жизни, чем в этом красивом, но пустынном месте. После нескольких часов прогулок я столкнулся с горничной, когда она вытирала кухонную стойку, а затем еще раз, когда она несла сложенные полотенца вверх по лестнице. Но оба раза, как только она меня увидела, она помчалась черт знает куда.

Продолжая бесцельно скитаться из комнаты в комнату, я направляюсь на кухню и открываю холодильник. На полках сложены несколько готовых к употреблению упакованных блюд. Я отодвигаю грибную пасту в сторону (я пробовала ее ранее днем) и достаю куриный салат.

Я закалываю кусок мяса, но через мгновение просто засовываю все обратно в холодильник. Я не голоден. Я просто хочу домой, черт возьми. Круглые белые часы на стене показывают, что уже почти одиннадцать вечера. Почему я все еще здесь?

На дверце холодильника стоит открытая бутылка красного вина. Я не помню, чтобы видел это здесь раньше. Этикетка такая же, как на бутылке, которую я разбил в подвале, и это воспоминание мгновенно всплывает у меня в голове. Я наливаю себе стакан и выхожу из кухни.

Теплый ветерок развевает мои волосы, когда я выхожу на широкую террасу с видом на море и опираюсь локтями на перила. Если бы я не был здесь пленником, я бы наслаждался захватывающим дух видом и шумом волн, разбивающихся о берег. Вдалеке вдоль побережья горят несколько крошечных мерцающих огоньков. Напрягая глаза в темноту, я наклоняюсь вперед, пытаясь расшифровать, что они означают.

— Рыбацкие лодки, — грохотает позади меня глубокий мужской голос.

Вздрогнув, я разворачиваюсь, и вино разбрызгивается повсюду, в том числе и на моем одолженном наряде. Поскольку на террасе нет ламп, единственным освещением является окружающий свет, льющийся изнутри дома через массивные французские окна и двери. Однако этого недостаточно, чтобы прогнать тени снаружи. Фигура мужчины – очень широкого и мускулистого мужчины – сидит на плетеном кресле в дальнем конце патио. Его лицо скрыто в темноте, но я вижу, что он одет в классические брюки и рубашку на пуговицах, а поверх нее — жилет. Его рукава закатаны до локтей. Его правое предплечье обмотано куском белой повязки.

– Я получил Ваше сообщение.– Он поднимает бокал в руку и делает глоток. — Очень красноречиво, мисс Петрова. Мне особенно понравилась часть об испражнениях собак.

От богатого тембра его голоса у меня по рукам побежали мурашки. Он хриплый и грубый, но сильный итальянский акцент делает его звучание менее резким. В нем нет ни одной мягкой нотки. Когда его мощное тело так непринужденно откинулось назад, у меня такое ощущение, будто я столкнулся с неукротимым большим кошачьим. Тот, кто присматривается к следующему приему пищи. Мне.

— Рафаэль, я полагаю? Я сглатываю, обнимая его. Не похоже, что он трясется от страха, беспокоясь о своей жизни. – Когда приедет мой отец?–

– Я не знал, что Пахан Петров намеревался посетить Сицилию.

– Он придет, чтобы забрать меня домой. Я отступаю на шаг, в то время как паника начинает подниматься из глубины моего живота. — Ты сказал ему, что я здесь.

– Есть я? Зачем мне это делать?–

– Потому что ты знаешь, кто я. И потому что мой отец убьет тебя, если ты не отпустишь меня.

Он делает еще один глоток вина. – Тот, кто твой отец, не имеет никакого отношения к моим планам.

– Что . . . планы?– Мне удается спросить, поскольку паника перерастает в ужас.

– Для начала вы будете устранять тот беспорядок, который вы создали, когда вторглись в сетевую систему моей компании.

– Я. . . Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Какая система?–

– Пожалуйста, мисс Петрова, давайте не будем притворяться дураками. Я поручил моему брату тщательно проверить тебя. Вы изучали информатику. В начале этого месяца получил степень бакалавра и был принят на магистерскую программу продвинутого уровня в области разработки программного обеспечения. С каждым его словом нисходит аура неминуемой гибели. — Это твой отец подтолкнул тебя к этому? Вам удалось взломать брандмауэры моей компании и создать лазейки в сеть? Какова была ваша цель? Найдите свой список моих клиентов?

– Что?– Я задыхаюсь. – Нет. Мой отец не имел к этому никакого отношения.

— Так это все-таки был ты.

Дерьмо. Я отвожу взгляд. – Да.–

– Какова была цель ваших действий?–

– У вас хорошая ИТ-безопасность. Разбить его было непросто. И я был. . . скучающий.–

— Тебе было скучно? Его голос приглушен, но теперь в нем есть опасная нотка. – У меня есть четыре человека, которые работают над выявлением вредоносных программ или дерьма, которые вы загрузили в мои системы. То, что ты сделал, оставило после себя кучу мусора, который им до сих пор не удалось распутать.

Этот разговор идет не так, как я ожидал. Я была уверена, что он извинится, а затем споткнется, чтобы как можно скорее отправить меня домой. Это самая далекая вещь от этого.

Ветер дует мне в лицо, швыряя волосы мне в глаза, и я делаю еще шаг назад.

– Послушай, мне очень жаль. Я больше не буду этого делать, ладно? Это всего лишь небольшой кусочек кода. Я могу это исправить, как только вернусь домой. Не могли бы вы отпустить меня?–

— Действия человека несут последствия, мисс Петрова. Так устроен реальный мир. Ваша маленькая игра сделала мою компанию уязвимой для новых кибератак. Так что нет, я не отпущу тебя. Он поднимает лодыжку на противоположное колено и откидывается назад. – Я хочу предложить вам работу.

– Работа?– Когда я смотрю на этого сумасшедшего, он звучит как пронзительный крик. – Вы похитили меня, накачали наркотиками, переправили на другой континент, бросили в проклятый подвал, и теперь вы ожидаете, что я буду работать на вас?–

– Да, я думаю, это довольно хорошо характеризует ситуацию. Я предлагаю три миллиона за ваши услуги.

У меня вырывается истерический смех. Он сумасшедший! – Вы можете взять свои миллионы и засунуть их себе в задницу! Я требую, чтобы меня отправили домой. Прямо сейчас, черт возьми.

– Боюсь, это не вариант. Рафаэль достает телефон и бросает его мне. – Включи видео.

Я почти не улавливаю суть.

На неподвижном изображении показаны крыши высотных зданий. Знакомое управление воспроизведением из центра экрана насмехается. Нажимаю треугольник, запускаю видео.

Небо. Крыши. Камера поворачивается, фокусируясь на мужчине в черной тактической экипировке, лежащем у края здания. Он держит снайперскую винтовку, направленную на что-то на земле, его взгляд направлен на прицел.

Изображение смещается влево, приближаясь к окну верхнего этажа здания напротив. Еще один человек с дальнобойным оружием.

Я сглатываю комок в горле и сильнее сжимаю телефон.

Камера снова перемещается к тротуару примерно тридцатью этажами ниже. Потом ракурс внезапно меняется — тот же тротуар, но теперь видео снимается с уровня улицы. На снимке пара стоит спиной к объективу. У женщины длинные черные волосы, и она сжимает предплечье мужчины тисками, пока он подносит телефон к уху. Он смотрит на женщину и качает головой, затем опускает трубку. Они разворачиваются и бегут по улице.