Преодоление
Шрифт:
– Черт, - этернель посмотрел на застывшую рядом Гейбл, - Кажется, на тебя кто-то положил глаз. Ты хоть что-нибудь помнишь?
Хлоя лишь качнула головой, судорожно пытаясь вспомнить хоть что-то, связанное с преследователями, но голова относительно этого молчала. Да еще и этот потусторонний голос...
"Брр", - ее передернуло.
– Нет, - наконец, выдохнула Хлоя.
– Помню, что брела до дома. Прохожих почти не было. Кажется, я даже пела... веселые матерные песенки, - она пожала плечами.
– Чем-то же я должна была себя занять, - буркнула вампирша в ответ на то, что Эдду закатил глаза.
– Но я никого не чувствовала. Хотя, в том состоянии, я даже с трудом передвигалась, о чем ты вообще можешь меня спрашивать?
– приподняла она брови, а потом вдруг нахмурилась.
– Раз этот... Шуг... следил за мной прошлой ночью, значит, это ты его послал. Но вот в чем беда, - словно по слогам протянула Хлоя язвительно, - благодарить мне тебя совсем не хочется. Только ты виноват в том, что я провела весь день с каким-то бестелесным духом. Он ведь нависал надо мной, пока я спала? А ведь я и в душе была, - спохватилась Хлоя.
–
– она поморщилась, а потом решительно покачала головой.
– Нет, не отвечай. И знать не хочу о твоих наклонностях... Пойдем. Будем считать, что я сегодня слишком добрая, - Хлоя развернулась по направлению к арке, а потом, пройдя мимо широкой лестницы на второй этаж, свернула налево по коридору. Она знала, что, хоть и не сразу, но этернель последовал за ней. Его практически бесшумные шаги четко угадывались теперь, когда ее сознание не было замутнено пар'aми текилы. Дойдя до кухни, Хлоя направилась к небольшому холодильнику. Открыв дверцу, она взяла с полки пакет с кровью, который мог сейчас решить часть их проблем.
– Пей, - протянула она его Эдду, садясь за стол. Мужчина как-то странно рассматривал содержимое пакета, и Хлоя усмехнулась.
– Дерзай, это ужасно, но ты и сам выглядишь не лучше. Только что слезу от твоего вида не пускаю. Но это я. Возможно, кто-то окажется более слабонервным, - она сложила перед собой руки, подперев ими подбородок.
– Пей, а потом я жду подробного отчета. Что у вас, ребята, произошло, мне и так известно. Но почему тебе понадобился Чарли? И подозреваешь ли ты кого-то во вчерашней слежке? Считай, я дала тебе шанс уговорить меня поехать. Крошечный, но раз уж других не наблюдается, принимай, что дают.
"Ох уж это мое любопытство", - подумала Хлоя.
Маг настороженно смотрел на поданный ему пакет. Эдду уже и не помнил, сколько лет назад последний раз давился подобным. Еще чего, будет он пить эту дрянь. Холодная кровь на вкус отвратительней крысиной и не приносит никакой свежести или чувства удовлетворенности. Все равно, что жрать тофу, или как там у людей называется эта отрава? Либо Гейбл просто издевалась над ним, либо у рыжей были серьезные проблемы с донорами. Размышлять над этим совсем не хотелось, в любом случае это было вовсе не весело. Хотя...
Эдду прищурился и ухмыльнулся. Была одна задумка. Бротт, помнится, однажды показал ему один фокус, благодаря которому, можно было без вывертов пить полуфабрикат. Приняв из ее рук неожиданное угощение, он начал рыскать по настенным шкафчикам в поисках хоть какой-то стеклянной тары.
– Что случилось? Хм, полная жопа, вот что, - Эдду говорил совершенно спокойно, распахивая с небольшим скрипом створку очередного шкафчика.
– Как ты знаешь, из-за всех этих гребаных убийств Собрание безостановочно шуршит о нашем клане и пристально наблюдает. Масло в огонь подливают оборзевшие Калифорнийцы. Те вообще объединились с Сшиллс и теперь во всю ведут компанию против нас. Политиканы и бизнес-воротилы нашли друг друга, - усмехнулся он и поставил на стол только что найденный высокий стакан с тонкой вязью цветочного узора по краю.
– Они активно выступают за нашу Чистку. Не знаю, в курсе ли ты, что это такое, но благодаря одной такой Чистке лет триста назад один крупный клан вымер почти полностью. Дети остались без наставников и старших и не смогли сохранить и выстоять традиции и знания клана. Может, кто-то из них еще остался в живых, но мне как-то пофиг. Чистка - это полный пересмотр членов клана сторонними этернелями. Как думаешь, кто претендует на место комиссии? Правильно, Сшиллс и Калифорнийцы. Вот Курт и слетает с катушек, а мы пашем и рвем задницы в поисках зачинщика всей этой херни, - кровь из пакета тонкой струйкой полилась в стакан. Когда же половина содержимого пакета оказалась в стекле, маг по запаху нашел специи, чудесным образом оказавшиеся на кухне Хлои.
– Нафига тебе это? Ты что, практикуешься в готовке? Впрочем, сейчас Эдду покажет, как не сдохнуть от того дерьма, что ты мне предложила.
Он сыпнул немного специй в стакан с кровью и прошептал легкое заклинание, которому его лет десять назад научил Джимм. Жидкость забурлила, не сворачиваясь, и тут же успокоилась. По помещению пошел легкий и ненавязчивый аромат свежей крови.
– Держи, а я потом еще себе сделаю, - гордо подставил ей под нос сей странный коктейль Эдду.
– Была зацепка в лице главы "Луизиана-билдинг", трахавшего Ребекку, ну, ту самую из Калифорнийцев. Но он сказал, что за пару дней до смерти она не желала видеться и отвечать на звонки, написав только пару "смс". Мужик был почти уверен, что Ребекка еще с кем-то трется, но с кем не знал. И после того, как мы нашли его бывшего подельника, я и подумал, что твой Чарли мог крутить с ней, но, сама видишь, он сдох. А после сказанного моим помощником, не удивлюсь, если духу Чарли тоже запретили говорить что-либо конкретное. Теперь же некие субъекты следят за тобой. Не думаешь, что все это не просто совпадение? Кто знает, может, на роль следующей жертвы вампирского серийного убийцы уже избрали тебя?
– он в задумчивости постучал указательным пальцем по нижней губе.
– Тогда, Гейбл, ты более чем заинтересована в том, чтобы помочь мне.
Эдду прислонился бедром к высокому обеденному столу и скрестил руки на груди, прожигая алым взглядом рыжую бестию.
– А вот тут ты ошибаешься, - медленно проговорила она, не сводя с него глаз. Он думал ее запугать? Ха, еще чего.
– В таком случае я могут быть заинтересована только в одном, - девушка усмехнулась, продолжая даже с неким вызовом смотреть в глаза этернелю. Ей нравилось, как застывали черты лица Эдду, когда он понимал, что что-то выходит из-под его всеобъемлющего контроля. "Не нравится, вудя?" - одними глазами задала она свой провокационный
– А именно - разорвать с тобой какие-либо связи, и уж точно не помогать. А что, если те двое проследили за мной только потому, что я мило с тобой побеседовала, а ты им жуть, как не нравишься, а? Вероятность ведь, пятьдесят на пятьдесят. Если бы они так уж сильно хотели взять меня на мушку, почему тогда не прикончили еще вчера? Навряд ли в ближайшее время я буду столь уязвима и беспечна, как прошлой ночью... Что?
– перебила она Эдду, который собрался было что-то сказать.
– Это ведь из разряда "Не могу объяснить, Хло, но ты просто должна мне верить"? Ты забываешь, что я никак не отношусь к вашему клану. Да, мне нравится Курт... и Рейдж с Марком... да и Стив тоже ничего, - добавила она, спустя несколько секунд, а губы сами собой сложились в улыбку при воспоминании о немного диковатом растрепанном блондине, вечно заглядывающемся на ее длинные ноги. Впрочем, улыбка пропала уже в следующее мгновенье.
– Но если у вас, ребята, какие-то проблемы с остальными кланами, им бессмысленно трогать меня. Я - одиночка, Эдду. За мной никто не стоит. Я сама по себе. Убрать меня, по большому счету, довольно безнаказанная миссия. И никому не нужная... Ну, пока я никому не мешаю. А посчитают ли меня помехой, если я влезу в ваше милое расследование? Что-то мне подсказывает, что шансы на исполнение моей мечты, сведутся к нулю, - Хлоя принюхалась к стакану, поставленному перед ней этернелем, хмыкнула и выпила содержимое. "Что ж, вполне сносно", - решила она и, встав из-за стола, обошла вампира. Если бы взглядом можно было убивать, она бы давно лежала у его ног.
– Ты знаешь, где выход, - проговорила Хлоя, - Желаю удачи в расследовании.
И все бы ничего, дверь в коридор была так близко... Если бы мужчина железной хваткой не обхватил ее запястье. Хлоя едва не зарычала, повернувшись к нему лицом.
– Пусти.
Кажется, она сама не понимала, что некому психопату совершенно без разницы кого убивать, будь то этернеля из клана или одиночку вроде Хлои. Ладно бы, если Гейбл никто не знал, но ведь нет. Кажется, в штате не было ни одного вампира, который не был знаком или не слышал о некой рыжей красотке с невероятным количеством связей. Наверное, Хло могла решить почти любую проблему, как бы это ни раздражало Эдду. С виду ее жизнь была весьма легкой, и ни в чьей защите она не нуждалась, что в свою очередь тоже немного подбешивало темнокожего вампира. Мега-самостоятельность...от того чувство собственной неуязвимости. И если такая как Гейбл погибнет, мир этернелей еще больше зажужжит, словно рассерженный улей пчел, мол, даже беззащитную одиночку их ненормальность не обошла стороной, а ведь Хлоя была такой полезной.
Естественно самой Хлое Эдду не собирался говорить ничего подобного. С нее станется задрать нос в гордыне еще выше. И так считает себя пупом земли.
– "По-хорошему" закончилось, ты меня достала. Упертая идиотка, - прорычал он и совсем не по-джентельменски дернул ее за руку в сторону двери.
– Поедешь, и срать я хотел на твои отговорки.
Рыжая попыталась сопротивляться, но мужчина, имея по умолчанию больше силы, скрутил Хлою, заламывая за спиной левую руку, а потом обхватил ладонью поперек талии, так она не могла размахивать руками. А они, надо сказать, были вооружены не хилыми ноготками, от которых потом, скорее всего, остались бы отнюдь не приятные царапины.
Хлоя шипела и ругалась, все больше напоминая ему взбешенную кошку. Изречение про вонючего извращенного пса он встретил со зловещим смехом. Когда же при выходе из дома холодный ночной воздух неприветливо ударил им прямо в лицо, Гейбл как с цепи сорвалась, начиная все громче кричать и упираться. Все духи преисподни, Эдду еле удержал ее. Еще и не дала нормально открыть успевшую полюбиться "шелби". После пары минут борьбы с ненормальной, он сдался и поставил ее на ноги. Что Хлоя сразу расценила как хороший шанс для побега, но Эдду, смачно выругавшись, схватил ее за шею и достаточно грубо припечатал к машине. Редкие прохожие провожали их удивленными взглядами, что, впрочем, совсем не мешало Эдду.
Поза, в которой Гейбл дожидалась, пока темнокожий откроет тачку, была более чем вызывающей, учитывая еще и то, что в порыве борьбы ее и без того короткий халат слегка задрался, оголяя всю левую сторону бедра.
– А ведь я пришел к тебе с добрыми намерениями, женщина, смотри, до чего ты меня довела. Нравится такое обращение?
– он, наконец, справился с дверкой и грубо пихнул рыжую внутрь. Хлоя вскрикнула и окатила его доброй порцией ругательств.
– Пристегнись, Гейбл, - буркнул маг, садясь на водительское сидение рядом с ней.
– Ты еще пожалеешь об этом, - прошипела Хлоя, потирая левую кисть. Ее переполняла ярость, бушевавшая внутри подобно взбесившейся стихии. Еще никто не позволял себе так с ней обращаться, и вампирше просто хотелось свернуть нахалу шею. А что? Быстро и эффективно.
– Эдду, - вдруг позвала она, когда мужчина завел двигатель, и была вознаграждена тем, что он обернулся в ее сторону. Один быстрый удар в нос, пусть и не в полную вампирскую силу, вышел неожиданным, а потому успешным. Губы девушки дрогнули в улыбке, но когда мужчина, вытирая кровь, метнул на нее страшный взгляд, она изобразила саму невинность.
– Рука соскочила, - пожала она плечом, а потом обернулась к боковому стеклу, уставившись на свой дом.
– Вези, раз уж так сильно во мне
нуждаешься. Бедным нуждающимся ведь нужно помогать.
Хлоя довольно улыбнулась, услышав скрежет зубов. Даже зная, что ее из этой машины никто не выпустит, ей хотелось подарить себе как можно больше приятных моментов, доводя этернеля до белого каления. Спустя мгновенье, показавшееся Хлое вечностью, машина тронулась с места.
ГЛАВА 3
Большой особняк встретил их запертой дверью, что не составило проблемы, поскольку один вампир не постеснялся стащить у Чарли не только права, но и ключи.