Презентация

Трое суток назад 'Призрак' вошел в альтернативное пространство. Знакомая, родная можно сказать, группа галактик оставлена позади: мы парим на субсвете где-то в промежуточном провале меж центрами мощнейшей гравитации, в бутылочном горле вселенной. Звезд нет. Их и не может быть, потому что никакому видео сканеру не под силу засечь свет, который отклонен провалом пустоты. Еще немного и мы выберемся из этой несколько пощипывающей нервы тьмы. Дело скорее всего в том, что такое пространство совсем противоестественно для органов чувств; на экране же внешняя по курсу панорама отображается не фильтровано - потому, кстати, что фильтрация и смягчение, подгонка видео образа этой глубочайшей дали лишит астронавигатора возможности наблюдать естественные изменения пространственного визуального фона. Может быть давящее на психику ощущение имеет еще потому место, что именно здесь особенно остро и чисто воспринимается компенсированная самим вакуумом бесконечность...

Амен делает расчеты для перехода в семплекс-режим. Фактически, конструкция звездолета позволяет не просто входить в мега-полевую рефракцию через свертывание пространственной 'сигмы', то есть, квадратичного отклонения, когда корабль скользит не по кромке пространственной спирали, что означает обычный режим полета, а пронзает ее вдоль; в принципе же, корабль способен во многих случаях совершать мега скачек, по сути входить в самый центр этой спирали и буквально резко проваливаться за один секундо-цикл в... промежуточный канал бесконечности. Если такой мега скачек не будет просчитан и остановлен в определенной задуманной и вычисленной 'точке' не-пространства, то, по одной из наиболее научных теорий, такой 'космический пройдоха', как именуется это у большинства астронавигаторов, вынырнет в самом эпицентре пульсара. По другой, не совсем обнадеживающей и тоже вполне научной теории, любая черная дыра - это вход или провал в абсолютный вакуум. Приятного, в общем мало. Поэтому Амен никому не доверяет просчет скачка и парится, мысленно споря с бортовым компьютером, иногда откидываясь на спинку своего пилотского кресла, закрывая устало глаза на минуту-две. Сколько еще продлится расчет неизвестно. Но нам нужно выйти в трехмерное пространство, чтобы увидеть, наконец, оживленную бесчисленными скоплениями звезд и галактик, вселенную. С той уже точки мы сможем видеть вполне определенно куда нам следовать далее. Я не мешаю Амену своим присутствием. Просто сижу и смотрю в эту сосущую тьму, в которой нет мерной пространственной структуры - здесь она искривлена или разрушена. Машина, несущая нас со субсветовой скоростью в своем чреве защищена полями гравитационного и структурного баланса пространственной систематики. Но на самом деле, несмотря на то, что редуктор укачки гравитационного разбега показывает данные о такой скорости - мы никуда не движемся в этом альтернативном пространстве... мы вращаемся вокруг оси самой вечности.

Если сбросить скорость до практического нуля, мы потеряем баланс пространственной систематики. Поэтому мы летим в никуда. Странно...

Неожиданно, думая о том, чем занят Амен, я пересекся в своих мыслях с чем-то метафизическим, сугубо аморфным; параллели балансовой кривизны физического вакуума... это может оказаться существенным довеском к концепции об экто-симметрии. Амен, пилотирующий корабль в данное время, ни с кем не советуясь вывел аппарат именно в такой космический провал. Для чего? Сейчас у меня возникает подозрение, что именно ради меня. Я внутренне проникаюсь осознанием глубины и тонкости его интеллекта. Мы могли выйти на новый периметр за пределы нашей группы галактик по прямому вектору, скакнув через мега-поле в живое пространство следующей, не относящейся уже к этой группе галактики, свет от которой просто ущемлен, слегка совсем искривлен; пространство между любыми двумя спиральными вселенными только сильно сужено на самой середине разлета - а потому, то, что ощущается во внешней среде, эта могильная тьма... возможно воспринять только по искривленному третичному вектору, из центра которого направлены три или более прямых, упирающихся в не разряженный вакуум галактических гравитационных масс. Мы висели сейчас в такой точке, центре третичного вектора, устойчиво удерживая субсветовой противовес жующему нас совершенно пустому, провальному в конкретную бесконечность пространству.

Никто не обсуждал такой маневр до старта. Но Амен все сделал правильно. В принципе, риск минимален, а информация, которую мы можем получить автоматическими сканерами в этом бутылочном горле - может оказаться бесценной. Да и вот... у меня в голове, вдруг, случился перехлест альтернативных схем поиска нашей жемчужины. Мой взгляд скользнул к панели контроля сканирующих систем. Здесь настройка оптимальна, но, что если...

Оторвав тело от удобной спинки универсального пилотского кресла, я склоняюсь над сигнальным лотом и немного подумав, пробегаю пальцами по сенсорной планке, что изобилует ровными рядами специализированных знаков-указателей. Тоже самое можно было бы сделать и мысленной командой, но тогда возможен некорректный или вообще искаженный ввод новых параметров, поскольку возникший в уме алгоритм больше интуитивен, нежели вполне целен, переосмыслен. Я действую почти наугад. Сканеры на внешней обшивке 'Призрака' меняют локационную ориентировку и щупают уже не само пространство, а... глядя на выходные данные я почти что не верю своим глазам... Система сканирования сообщает, что... в точках прощупывания наблюдается волновая рефракция, похожая на ту, которая бывает при сворачивании пространства впереди летящего на субсвете звездолета и уход в мега-поле. Как же так? Мы - в мега-поле?! Откинувшись на спинку кресла, я еще некоторое время тру в задумчивости подбородок слегка затвердевшими от напряжения пальцами.

– Амен...

Он поворачивает голову, что расслабленно откинута на затылочную подушку кресла, медленно открывает глаза и как-то подслеповато смотрит - видно по всему, что зверски устал, ковыряясь безрезультатно в стандартном алгоритме просчета дальнего курса. Я еще думаю. Или никто и никогда из Астроидов не попадал в такое бутылочное горло, проскальзывая его по боку, почему, собственно в системе алгоритма и нет сцепки с этим фактом, либо... те, кто входили сюда - не вернулись, ошибившись с расчетом и угодив в самое пекло гравитационной тяги всей вселенной, которую являет своим смещенным во времени центром черная дыра. А ошибиться немудрено...

– Ты берешь за основу ложную константу противовеса.

– С чего ты взял?
– он будто просыпается тут же.

– В реальности мы идем не на субсвете... мы скользим в мега-поле.

Амен привстает. Несколько секунд почти отупело смотрит на меня, потом вскакивает со своего кресла, подходит чуть сбивчивым шагом ко мне... Конечно, устал. Вон как укачивает от умственного перенапряга.

– Смотри.
– Пальцем указываю ему на сигнальный лот, в полусфере которого 'дышит' голограммный вихрь вакуумной проекции, то есть, конкретное состояние внешней, за бортовой среды. И там же формула математической аппликации этого пространного артефакта.

– Вижу...

– Есть предположения?

– Я позову Умету. У нее сейчас голова свежая.
– Он уже двинул рукой в сторону включателя корабельного оповещения, но я остановил его жестом.

– Погоди. Не надо Уметы. Ошибка просто в том, что ты учитываешь при просчете дальнего курса, что мы идем на субсвете по кольцу, так?

Амен мысленно и сосредоточенно кивнул.

– Итак, это именно кольцо, а не спираль, потому что мы висим в одной точке, в действительности никуда не двигаясь... я всего лишь оговариваю общие моменты, чтобы невзначай не запутаться.

Амен опять кивнул, уже физически и нетерпеливо.

– Теперь... нужно только учесть это, то есть ввести новые параметры виртуальной константы, которые содержат информацию, что мы движемся не в кольце, а в цикле мега рефракции со сдвигом в обычное пространство, которого здесь нет.

Пилот некоторое время молчал. Потом, не сказав ничего вообще, отошел от меня и снова уселся в свое кресло. Теперь пришла моя очередь откинуться на мягкий подголовник и закрыть в успокоительном блаженстве глаза. Этому мы тоже учились на Афоре: уметь расслабляться в любых условиях, даже самых напряженных.

Через полчаса бортового времени Амен показал мне результат расчета. Используя семплекс-режим на максимуме мы выходили в самый хвост одного из галактических рукавов, в достаточной удаленности от всяких звезд, но уже в живом трехмерном пространстве.

– Я проверял пятнадцать раз. Ошибки либо нет, либо...

– Без либо, Амен - ошибки нет. Если звездолет свободно выдерживает перегруз в этом провале в никуда, то... выдержит и перегруз скачка, и пространственный резонанс.

– Пульсар не выдержит. Выход через центр звезды не выдержит...

Амен явно шутил. Я посмотрел ему в глаза, читая в них дружеский эквивалент чувству приязненности.

– Пора двигаться.

Я придвинулся к панели управления и нажал кнопку оповещения.

– Внимание команде! Кто желает присутствовать при скачке, просьба занять места в рубке управления; или же в своих каютах в обратном случае. Начало разбега через пять минут.

Разумеется, явились все. Выход из блокированного пространства интересен сам по себе.

Амен выдвинул к себе регуляторный блок не автоматического пилотирования.

Оглянулся на меня. Посуровел.

Затем он вдавил в рукояти штурвала обе кнопки реверс-контакта, что нажатые одновременно приводили в действие систему целенаправленного выброса гравитационной тяги и подчиняющийся внедренному алгоритму разбега и скачка сердечник мега рефракции. Нас будто приподняло. Корабль взвыл включившейся самопроизвольно сиреной предупреждения. Первая встряска - это вошел в устойчивую фазу гравитационный реверс. Затем вторая, более плавная встряска; мы провалились во что-то... потом нас вынесло вверх. Таковы ощущения. На самом же деле сложно сказать, иллюзорные эффекты имели место или действительно мы ощущали реальный провал в компенсированное физическим вакуумом ничто. Через секунду после наскока на невидимую 'гору', во все экраны из самой глубины сосущей тьмы брызнули звезды... скопления... бесчисленные скопления. Мы вышли в живое пространство совершенно неизвестной галактики. Здесь не были никогда подобные нам. Я был уверен в этом.