Причина жить

С первыми лучами солнца они добрались до города.

Глава 17.

— Срочно выясните, что это был за препарат!

И снова в городе возобновилась паника, но теперь у многих была цель: разузнать, откуда взялась таинственная колба с лекарством. Первым делом ещ"e раз пристрастно расспросили всех больных и медичек, затем взялись за травников. Даже лекарь князя, который остался и не поехал за своим господином, ничего не знал.

— Она не могла появиться из ниоткуда, – убежд"eнно произн"eс один из уважаемых чиновников города.

— Я тоже так считаю, – неуверенно поддакнул ему начальник стражи.

— Алхимик... – целитель князя недовольно нахмурился. – Что с ним?

— Ничего, милсдарь, уехал несколько дней назад.

— Его дом обыскивали?

— Да, изъяли вс"e, что могло быть опасным.

Целитель поднял пустой сосуд на уровень глаз и придирчиво осмотрел. Медицинские препараты обычно хранили в высоких "eмкостях, травяные настойки – зачастую в небольших т"eмных пузырьках. Это же была изогнутая высокая колба, которая идеально лежала в руке за сч"eт формы. Мужчина почти не сомневался в том, что она принадлежала алхимику, и только тот мог дать ответы на все вопросы.

— Разыщите парня!

— Но, милсдарь...

— Никаких но! Это явно его вещь! Исполнять приказ!

***

Погода словно издевалась над путешественниками, на смену т"eплой ночи пришло довольно-таки прохладное и туманное утро. Фирен старался не задавать слишком много вопросов, ибо видел, что настроение его наставника и госпожи далеко от идеала.

Ариенна успокоилась и уже не так бурно реагировала на сообщение Кэрфена, что в заветном городе они будут уже спустя пару часов.

Сам адепт отчаянно желал, чтобы девушка продолжила с ними путешествовать, жить... Неизвестно почему он взглянул на своего учителя. Лицо алхимика не выражало никаких эмоций, разве что парень морщился каждый раз, когда волосы лучницы касались его лица из-за ветра.

Когда лошади выехали на холм, Ариенна вздохнула от неожиданно открывшегося зрелища: внизу расположился большой город с хорошо укрепл"eнными стенами и замком.

Слегка перед"eрнув плечами от холода, Ариенна перехватила повод и потянула на себя. Девушка тут же почувствовала т"eплое прикосновение к спине: Кэрфен пододвинулся ближе.

— Плащ дать? – коротко поинтересовался он, немного наклонившись.

— Нет, спасибо, – ответила девушка, радуясь, что юноша не видит румянца на е"e щеках.

"А может и ничего, что я буду с ними жить? Люди они неплохие, умениями не хвастаются, зла не причинили, а могли, если бы захотели".

— Я буду помогать тебе в лавке.

— Что?

Внезапное предложение девушки парня не столько удивило, как заинтриговало. Даже Фирен навострил любопытные уши.

— Понимаешь, мне не хочется висеть у тебя на шее. Можешь поручать мне какие-то дела, на которые у самого времени не хватает. Да и свободные руки лишними не бывают.

— Не беспокойся, без работы не останешься.

Город превзош"eл все их ожидания. Во-первых, их не прогнали, во-вторых, стражники у ворот мгновенно направили их к войту, стоило им только показать пергамент с объявлением. И, в-третьих, выслушав речь алхимика, странников не только проводили к домику, где раньше жил местный лекарь, но даже вручили от него ключи.

Конечно, юноше параллельно выдали и список отваров и зелий, которые надо было приготовить в скором времени, но это мелочи.

Открыв двери их нового жилища, Кэрфен неуверенно произн"eс, глядя на слой… даже не слой, а сугробы пыли, покрывавшие мебель.

— Ариенна, ты волновалась насч"eт работы? Твоя проблема решена!

На сегодняшний день забот было много у всех – надо было привести дом в надлежащий вид.

Глава 18.

У Грега с самого утра кошки на душе скребли. Даже не кошки… пожалуй, это был табун наглых городских крыс с окраины, и чуть"e его не подвело. Не прошло и часа с момента первого обхода патруля, как в небольшой комнатке капитан стражи собрал четверых подчин"eнных.

— Всем вам известно, что в городе бушует неизвестная болезнь. До этого момента люд лечили таинственной смесью, но она закончилась. Целитель князя считает, что это зелье из дома алхимика, и он требует, чтобы его нашли. Вы четверо направляетесь на поиски этого… хм, запамятовал, как звать-то. Кэфер вроде…

— Кэрфен, – подал голос один из стражников.

— Да, точно. Значит, вам поручено его отыскать и привести сюда, пусть даже и силой.

Грег предчувствовал – добром это не кончится, но, как и все его товарищи по службе, отвесил начальнику л"eгкий поклон и отправился седлать лошадей.

Ближе к полудню мужчины отправились по разным трактам исполнять приказ старшинства.

***

Наверное, впервые за долгое время девушка почувствовала себя в безопасности. Вс"e же каменный дом – неплохая замена большаку, где на каждом шагу можно встретить чудовищ и разбойников.

Судя по тому, что в помещении царила практически идеальная тишина, изредка прерываемая шумом с улицы, е"e спутники ещ"e спали. Оно и не мудрено, ведь вчера они до ночи убирались в их новом жилище, иначе было бы слишком неуютно спать в пыльных комнатушках. Вообще, сам домик был небольшой, но вместительный. На первом этаже прихожая, которую можно считать и кухней, и трапезным залом. Тут же, возле входа, начиналась лестница, ведущая наверх к четыр"eм жилым комнатам. Одну из них пришлось пока что забить всяким хламом и алхимическим оборудованием. Другие три они разделили между собой.