Причина жить

Уже около часу он сидел рядом с ней, постоянно меняя компрессы с разными травами. За ночь жар упал незначительно, разницы практически не было. Спала девушка явно неспокойно, е"e волосы разметались по подушке, а дыхание по-прежнему было тяж"eлым. Наверное, Кэрфен впервые испытывал такую жалость к человеку. Ещ"e вечером, касаясь ссадин на щеках лучницы, он не переставал размышлять, какой же надо быть скотиной, чтобы не то что избить, ударить женщину. Его не заботило, что ему неизвестно е"e прошлое, настоящее, чем она жив"eт... Парень знал только е"e имя и род деятельности, остальное было лишь догадками и наблюдениями. Кэрфен не собирался лезть к ней со всякого рода расспросами. Зачем тревожить и так раненую душу?

Юноша неотрывно смотрел на не"e, желая одного: пусть она откроет глаза и скажет, что вс"e хорошо. Но проходила одна, две, три минуты, и ничего не происходило. Лишь к полудню Ариенна проснулась.

— Это место слишком хорошее даже для рая... — голос е"e был чудовищно слаб, а улыбка вымученной. — Как я здесь оказалась?

— Твоя сестра доставила тебя в лечебницу, а я решил, что тебе лучше будет здесь.

Аптекарь помог ей принять сидячее положение, и она оп"eрлась на подушку. Стоило ему поддержать девушку за талию — лучница скривилась от боли, несмотря на то что Кэрфен старался как можно осторожнее вс"e делать.

— Прости, я не хотела, чтобы наша встреча случилась при таких обстоятельствах, — словно извиняясь, пробормотала Ари и отвернулась, взглянув на колбы, которые стояли на тумбе.

Увидев в них сво"e отражение, девушке захотелось выть от обиды и досады: вс"e лицо было в ссадинах и царапинах.

"И он меня видит такой..."

Но парень молчал. Без слов он взял со стола небольшую фарфоровую мисочку с каким-то раствором и вымочил в н"eм кусок ткани. Подвинувшись ближе к лучнице, юноша принялся аккуратно вытирать е"e лицо, промывая каждую ранку. От действий каких-то составляющих ссадины противно защипало, и от неожиданной боли Ариенна негромко вскрикнула.

— Ш-ш-ш, тише... это так надо, — произн"eс парень, взяв другую тряпочку, и повторил процедуру.

На сей раз вместо раствора была обычная холодная вода. На удивление, она успокаивала не совсем приятное жжение, одаривая спасительной прохладой.

— Скоро зажив"eт, не переживай... Вот ещ"e, захочешь переодеться — тут остались некоторые твои вещи, и сестра принесла пару платьев.

— Спасибо тебе. Я не знаю, зачем ты меня спасаешь уже в который раз, и не знаю, смогу ли хоть как-то отблагодарить...

— Не надо мне ничего, — произн"eс он, поставив на тумбу миску.

— Точно? — переспросила девушка, сделав попытку пододвинуться ближе к нему.

— Абсолютно, я помогаю тебе совершенно не из выгоды. Тебе надо отдыхать... зови меня, если что, хорошо? — его ладонь скользнула по е"e предплечью вниз, слегка сжав пальцы Ариенны.

— Договорились, — улыбнулась она в ответ на этот жест и сжала — чуть крепче, чем он, — его ладонь.

На этот раз она спала куда лучше. Казалось, что даже жар немного уменьшился из-за компрессов с травами. Если в прошлые разы девушка засыпала с проклятиями, то сейчас ей хотелось разве что благодарить его.

Глава 31.

Грег был просто в восторге от путешествия с мальчишкой, который молчит как рыба, и к тому же на постоялых дворах их принимали за отца и сына. У мальчугана получалось выводить мужчину из себя одним видом, но на ругань стражника тот не обращал внимания. На стоянках он зачастую читал книги или же пересматривал ингредиенты для зелий. Зачем это надо было, страж порядка не знал, да и не хотел.

Сам Грег пребывал в раздумьях о том, что сказать княжескому целителю, когда с ним вместо алхимика прибудет лишь его ученик? Конечно, лекарь будет в бешенстве, но крыть нечем.

Его грела мысль, что именно он наш"eл того, кто должен сделать лекарство, и он же получит вознаграждение.

— Господин, я бы советовал свернуть с этой дороги, — вдруг произн"eс мальчик, остановив свою лошадь.

— Это ещ"e зачем? – возмутился стражник.

— Здесь водятся бруксы, потому, если хотите погибнуть, оставайтесь здесь, я поехал по другому пути, — обронил Фирен и повернул коня, направив животное на иную дорогу.

Говорил парнишка немного напуганно, потому мужчина и поверил его словам. Он вс"e же считал, что лучше потерять полдня времени, нежели загубить жизнь.

— Откуда ты знаешь, что там были те твари?

— Когда мы направлялись в тот город, на нас напало одно существо, и только при помощи лука и стрел госпожи Ариенны удалось прикончить его, — произн"eс юный аптекарь, считая своей обязанностью отвечать на поставленный ему вопрос.

— Это та девка, что была в больнице? – уточнил Грег.

— Да, — прошипел мальчик.

Больше он с ним не разговаривал до конца дня.

***

Каждый раз, когда приходила сестра, Ариенна очень удачно притворялась спящей. Уж очень не хотелось ей рассказывать о своем самочувствии и выслушивать монологи с упр"eками. С Аннеттой общался исключительно алхимик, потом передавая ценные сведения лучнице. Одним из таких фактов стало то, что е"e родственница уезжает на ярмарку в соседнюю деревню, а Дарел вновь отправился на охоту.

Как-то перед сном она обратилась к лекарю с просьбой.

— Кэрфен, я бы хотела завтра навестить своего дедушку, ведь никого из моих не будет в городе. Можно? – с мольбой в голосе спросила она, пока парень размешивал в воде какие-то зелья, готовя ей лекарство.

— Посмотрим по твоему состоянию, — ответил он, сомневаясь в мудрости такого визита.

— А ты разве не поможешь мне? – удивилась девушка, удобнее устраиваясь на двух подушках.