Причина жить

— Не в первый, — согласилась лучница. — Жизней я забрала немало.

— Ты на"eмница? — он перепрыгнул через невысокое ограждение, за которым до ворот было рукой подать.

— Нет, — девушка последовала его примеру. — Но когда жизни близких под угрозой, я берусь за оружие. Сколько бы я не убила, руки вс"e равно уже в крови. 

— На мне тоже висит парочка трупов. Из-за лечения, — словно между прочим произн"eс юноша.

— Мы бы составили неплохой тандем убийц, — выдохнула Ариенна: за воротами стояла лошадь.

— Вс"e ещ"e впереди.

Прыгнув в седло, целитель подал руку девушке, и она в одно мгновение оказалась у него за спиною.

— Кэрфен, не бросай меня, — прошептала лучница, обнимая его за пояс.

— Держись крепче, — лишь обронил он и стегнул лошадь. 

***

Алхимик никогда бы не подумал, что ему прид"eтся возвращаться в город, из которого пришлось сбегать. Единственное, что кое-как грело душу парня, так это наличие там дома. Пускай лабораторию и растащили, но главное, что будет где переждать первое время, а там уже в порядок привести комнаты, и вс"e будет как тогда. Вновь отстроить лабораторию, найти оборудование, и можно жить по-старому, зарабатывая на жизнь лечением не особо благодарных людей. Но теперь с ним была Ариенна.

Они въехали в город на рассвете. Ещ"e в воротах на алхимика странно покосились два стражника, но увидев Грега, пропустили их внутрь.

Первое, на что обратил внимание Кэрфен, это на отсутствие людей на улицах. Только изредка кто-то выходил из своих домов. Было относительно тихо, но хотя бы без трупов на земле и костров. Здесь практически ничего не изменилось.

– Куда сейчас поедешь? — спросил Грег у лекаря, когда они въехали на центральную площадь.

— Посмотрим, что с домом, а там решим.

Спустя несколько минут их компания была уже перед небольшим двориком. Ариенна с интересом озиралась по сторонам. Стражник, бросив короткую фразу на прощание, куда-то умчался, оставив Кэрфена, Фирена и сест"eр перед входом в дом целителя.

— Ну, входите... — неуверенно произн"eс парень и толкнул дверь, она была не заперта.

Странно, что в прихожей вс"e, как он оставил, так и сохранилось. Добавился только слой пыли. Верхние комнаты тоже не могли похвастаться порядком, и из сервантов пропали алхимические стеклянные посудины, но в целом вс"e было на месте. Кроме подвала... Это помещение ограбили основательно. Даже ложек не оставили. Махнув на это рукою, юноша вернулся вниз. Там, сидя на кухоньке, Ариенна и Аннетта о ч"eм-то тихо разговаривали.

— Вы пока отдыхайте, — он вош"eл к ним, — а мы наведаемся к целителю князя.

— Хорошо, — кивнула лучница. — Возвращайтесь поскорее.

Слегка ей улыбнувшись, Кэрфен уш"eл, взяв с собою Фирена. Девушка окинула взглядом запыленное помещение и принялась искать какую-то тряпку и ведро.

— Ты чего это здесь хозяйничаешь? — удивл"eнно спросила Аннетта, наблюдая за действиями сестры.

— Убираюсь, разве не заметно? — хмыкнула светловолосая. — Я буду здесь, с ними.

— Ты его так любишь?

Ари замерла. Она никогда не задумывалась над этим, да и в высоких чувствах девушка была не очень сведуща. С алхимиком е"e связывало очень многое, о ч"eм знали только они. За тот неполный месяц, а именно, за время болезни лучницы, произошло вс"e. До этого вопроса девушка не задумывалась над событиями той ночи. Тогда она не задавалась фактом того, что практически предает жениха-охотника. Его Ариенна не любила ни грамма. А Кэрфен...

— Я не знаю, — выдохнула лучница, сжимая в руках кусочек ткани. — Если можно назвать любовью то чувство, когда тоскуешь без человека, плохо, когда его нет рядом, одно его прикосновение... тогда да. Я его люблю.

***

В лечебнице было тихо, и это немного пугало алхимика. Однако, заглянув в некоторые комнаты, он крайне удивился: у половины людей вполне здоровый вид, остались только пятна, и те едва видны. Некоторые были практически без отметин болезни. Парень уважительно хлопнул по плечу ученика.

— Фирен!

Тишину в коридоре нарушил тонкий детский голосок. Обернувшись, они увидели спешащую к ним Рею. Девочка выздоровела.

— Привет, — улыбнулся он, с интересом отмечая тот факт, что в е"e руках та самая книга.

— Куда ты пропал? — слегка обиженно спросила малышка. — Я ждала, пока ты прид"eшь.

— Извини, я...

Кэрфен с интересом слушал их разговор, но не встревал.

— Да ладно, я простила тебя. Ты же всех здесь вылечил!

Алхимик отошел в сторону, желая отыскать кого-то из лекарей и разузнать обо вс"eм. Тут его плеча коснулась чья-то ладонь. Обернувшись, он увидел Нараю. Старуха, казалось, постарела за это время ещ"e больше.

— У тебя очень хороший мальчик, Кэрфен. Он будет прекрасным приемником.

— Очередное тво"e пророчество? — хмыкнул парень, глядя ей в глаза.

— Нет, просто предположение.

А тем временем Рея пыталась отблагодарить Фирена за вс"e, что он сделал.

— Я не могу взять эту книгу, — ответил мальчик после того, как она вздумала отдать ему этот фолиант.

— Ну почему? — спросила девочка, едва сдерживая сл"eзы.

— Е"e тебе дала мать, и я не могу забрать твою память о ней.

— Помимо книги она дала мне жизнь... а ты е"e сохранил. Возьми, пожалуйста, это...