Приговор судьи

Загребельный внимательно на меня поглядел и со вздохом: «Ладно, поглядим, чего ты там удумал», – стал карабкаться на броню.

Один есть, – сосчитал я про себя. – Теперь осталось отыскать человека, который правильно истолкует вопрос: «Будешь третьим?». Мысли постоянно возвращались к кандидатуре сына, однако каждый раз я с негодованием отметал ее. Только не Олег! И чтобы оправдать этот свой отказ, я решительно добавлял: «Он нужен своим людям. Без него им никак!». Что ж, если не Олег, тогда может Черкашин? Вроде нормальный мужик, все поймет. Только вот что-то его здесь не видно. Наверное, держит оборону на корме. Надо будет…

Неожиданно меня отвлек топот ног по броне. И это был вовсе не Леший, который как раз в этот самый момент с кряхтением и чертыханьем протискивался в люк командира танка. Тогда кто?

Ответ на этот вопрос я получил, когда в поле зрения попала невысокая коренастая фигура борца-разрядника.

– Полковник, танк может прошибить бетонную стену? – стоящий у края люка Кальцев испытывающе глядел на меня сверху вниз.

Вот это и называется судьбой, – сказал я себе. А что касается одинцовского разведчика, то от меня он получил лишь кивок, указывающий в направлении башни: давай, мол, живо забирайся. Александр все понял и тут же исчез из поля зрения, открывая мне вид на отходящих «серых».

Именно в этот момент я и увидел Олега. Он бежал замыкающим левой колоны, иначе говоря, был тем, кто последним покидал опасную зону носовых ворот. «Значит, верные книжки ты в детстве читал», слова из песни Владимира Высоцкого сами собой всплыли в памяти. В этот момент я, наверное, должен был гордиться сыном, но, увы, почему-то ощущал лишь страх за него. Может как раз это и называлось предчувствием?

– Быстрее! – беспокойство за Олега вылилось в громком крике, после которого я привстал в люке и призывно махнул ему рукой. Вернее хотел махнуть, да не успел.

Два здоровенных красных клубка влетели в распахнутые десантные ворота «Калининграда». Они оседлали крыши «Тигра» и «УАЗа», и замерли там, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Однако этот гипнотизирующий танец длился всего несколько секунд. Красные чудовища стали одно за другим выбрасывать щупальца, тем самым запуская свое смертоносное вращение.

Ну, вот и началось! – подумал я, после чего дернул рычаг запирания люка и еще до того, как он полностью закрылся, рванул машину вперед.

Глава 21

Удар в бронированный зад БРДМ получился мощный и резкий, как раз такой, каким я его и планировал. Предусмотрительно снятая с тормоза разведывательная машина влетела во впередистоящий фургон, чем стряхнула засевшую на его крыше тварь. Она то ли упала, то ли спрыгнула куда-то в проход между бортами техники и железной стеной трюма. Собственно говоря, что первое, что второе, мне было абсолютно без разницы. Главное, что она там, внизу, под колесами тяжелых машин.

Не теряя ни секунды, я заставил танк вильнуть в сторону и сломать ровную цепочку впередистоящего транспорта. БРДМ тут же развернуло поперек огромного железного туннеля. Хорошо! Я поддал газу и поволок бронемашину к выходу, вычищая ею трюм, словно бульдозер ковшом. А при таких грубых работах, кто не спрятался, тот конкретно попал. С оказавшимся на полу призракам как раз и произошла эта маленькая неприятность. Как и чем его размололо, я не заметил, но ударивший в стену фонтан белой, густой, слегка дымящейся слизи стал тому бесспорным доказательством.

Победа над первым спрутом прошла без всякого ликования, я просто отметил ее как свершившийся факт. Что толку сотрясать воздух победными криками, когда тебя поджидает второй, третий, десятый, сотый не менее лютый и опасный враг. Хотя здесь я слегка ошибся. Призрак номер два, тот самый, что засел на бронированной спине «Тигра», так и не стал нашим противником. Раскрутившись, как пропеллер, он прыгнул. Я видел, как над танком промелькнуло разлапистое красное пятно. Оно умчалось в темную глубину трюма, туда, где спрятались люди Олега и он сам. Господи, сын! Мой сын! В этот миг мне стало ужасно страшно за его жизнь, причем настолько, что рука сама собой потянулась к механизму открывания люка.

Но, хвала Главному, старый танкист вовремя опомнился и взял себя в руки. Что ты творишь?! – сказал я самому себе. – У Олега два десятка человек. Они справятся, уделают гада. Твоя же задача совсем иная. Ты должен остановить этот смертоносный красный поток, который вот-вот ворвется в распахнутые ворота «Калининграда». Иначе смерть! Всем смерть!

Я сцепил зубы, произвел на свет какое-то устрашающее звериное рычание и рванул машину вперед. Завывал движок, гусеницы скребли и лязгали по железному настилу, а я все давил и давил, продвигаясь навстречу горячему свету чужого враждебного мира. Я полностью призрел опасность не вписаться в габариты аппарели, я думал лишь о том, чтобы побыстрее отправить вниз тонны металла, чтобы тяжелый железный каток перемолол, перекалечил как можно больше красношкурой нечисти.

Пожалуй, это была самая простая часть работы, которую мне предстояло проделать, а потому она получилась достаточно легко. Я не видел, но почувствовал: «Тигр» уже отправился вниз по аппарели, за ним «труповозка». Когда настала очередь БРДМ, я поддал газку и буквально вогнал передок «шестьдесят четверки» под высокий борт разведмашины. Еще один рывок, и семи тонная амфибия кувыркнулась кверху колесами.

Как только МЧСовская собственность перестала загораживать смотровые приборы, взгляду открылась картина достойная кисти окончательно съехавшего с катушек баталиста. «Битва у адских врат» – примерно так он мог ее назвать.

Окружающий мир и впрямь походил на преддверие преисподней: огненно-желтое небо и багровый песок с колышущимися над ним потоками разогретого воздуха. На горизонте затянутые смрадным дымом купала Базы, от которых так и тянуло ужасом, замешанном на запахе горелой человеческой плоти. И самая страшная часть панорамы – полчища чудовищных красных демонов, посланных для встречи очередной партии грешников или, лучше сказать, свежего мяса.

Вот только здесь в обычный для этих мест ход событий закралась маленькая ошибочка: может мы и грешники, даже скорее всего грешники, но не мясо, совсем не мясо. Нас просто так не разделаешь, не освежуешь. Ярким доказательством тому служили десятки раздавленных, еще конвульсивно дергающихся, исходящих едким дымком красных трупов. Твари спешили взобраться на аппарель, но неожиданно оказались под ударом трех увесистых стальных дубин.

– Получили, сволочи! – злобно проревел я. – Ну, ничего, сейчас я вам добавлю!

Ведомая моей рукой «шестьдесят четверка» взревела мотором, перевалила через начало апрели и медленно поползла вниз. Сейчас мне вовсе не стоило спешить. Каждая отвоеванная минута играла на руку Олегу и его людям, которые старались запустить застоявшийся двигатель грузовика. Так что если меня не атаковали…

Ага, как же… Размечтался! Атака последовала незамедлительно. Я еще только добрался до середины зарывшегося в песок съезда, а навстречу уже неслась как минимум дюжина красных бестий. Не знаю, намеревались ли они накинуться на сам танк или может рассчитывали перескочить через него и отправиться прямиком в трюм БДК. Однако до выяснения этого вопроса дело так и не дошло. Полковник Ветров взял инициативу в свои руки. Наклонная аппарель как нельзя лучше подошла для разгона. Воспользовавшись ей, бывалый танкист перешел на повышенную передачу, резко увеличил скорость и первым налетел на врага.