Приходите за счастьем вчера

– Зачем ты здесь? – Элайджа не поднял головы: перед отъездом желательно было успеть подписать все распоряжения на ближайшие три недели, что он и делал.

– Во-первых, за бумагами, которые ты мне не привезёшь, как обещал. – Она поставила стул задом наперёд и устроилась на нём боком, положив подбородок на спинку. – Во-вторых, узнать насчёт командировки, о которой ты вчера не сказал ни слова. Точнее, вру: во-вторых – это во-первых, а во-первых – во-вторых. Так что скажешь?

– Бывают незапланированные сдвиги в расписании, – скупо ответил муж.

– На три недели?

– Да.

– Я смогу прилететь к тебе на выходные?

– Не стоит, я буду работать, – буркнул Майклсон. Наконец закончив, он поднял голову, взгляд смягчился: – Не сказал вчера – не хотелось портить вечер, кошечка. Вы с Рихардом разговорились о вине, потом мы танцевали, а после не до того…

– О вине? – Откинув голову назад, Катерина жизнерадостно рассмеялась. – Эл, но ты-то должен понимать, – немного успокоившись, сморщив носик и блестя глазами, брюнетка фыркнула: – у меня оно делится только на вкусное и невкусное.

– А как же знание терминологии, дат и сортов винограда? – Он не удержал улыбки – какая она всё же прелесть.

– Китч, – с лучезарной улыбкой в ответ сообщила девушка. – Как и у всех остальных присутствующих, за исключением твоего немца и Кола.

– Алек говорил, что ты не отличишь мускат от хереса, но я подумал, а вдруг девочка подросла... – Встав из-за стола, Элайджа подошёл, положив ладони ей на плечи. Поцеловал в макушку, но тут же стряхнул тянущее тоскливое чувство при мысли о своём отсутствии. – Но мне и вправду некогда. Через двадцать минут совещание здесь, потом ещё через полчаса после первого одно по конференц-связи с Перу, а после нужно отправляться в аэропорт.

– Ты можешь потратить двадцать минут или полчаса с пользой, – почувствовав, как мужские пальцы инстинктивно поглаживают её плечи, заметила Катерина.

– Нет.

– А жаль, что не хочешь попрощаться, – кокетливо взмахнув ресницами, она подхватила со стола ручку. – Особых препятствий у тебя нет. В плане материи.

– Ты хочешь сказать… – Он смерил её взглядом, впившись глазами в проступавшие под мягкой чёрной кожей холмики грудей. Конечно, может и тонкое платье, чулки же на месте, юбка… Посмотрел ниже, но плащ был по-осеннему длинный. – У тебя что-то есть под этим?

– Майклсон, – Кет возвела очи к потолку, вырисовывая что-то на листе бумаги, – опомнись: приличные леди не ходят в верхней одежде на голое тело. А я приличная.

Повисло молчание. Он отвернулся и, подойдя к столу, начал собирать документы в кейс. Через минуту холодные пальчики с острыми ногтями пробрались под его пиджак. Элайджа вздрогнул.

– Хотя… С тобой могу не быть таковой. – Брюнетка убрала руки, завела их за спину, отступила на шаг. – Если ты захочешь, вот только, – дразняще повела плечами, направляясь к дверям, – …документы из финансового отдела заберу.

– Я же сказал, что мне, – раздражение последних дней всё-таки прорвалось, – некогда. Если так скучно, заверни в секс-шоп, купи новую игрушку.

Едва не впечатавшись в косяк, девушка замерла. Ей всего-то хотелось немножко поддразнить, воспользовавшись временем перед разлукой, чтобы улыбнулся, расслабился. Сказать, чтобы не скучал… Она разжала сплетённые в замок пальцы.

– Как скажешь, – сдержанно согласилась Кет, повернув ручку. – Прошу прощения за беспокойство. Доброго пути, Элайджа.

Чертыхнувшись про себя, Майклсон с силой впихнул в кейс папку.

Первые пять минут совещания пока шли мимо него. В голове крутились обрывки мыслей, какой букет лучше послать – из цветов или конфет, или оба сразу, и игрушечную мышь из настоящей шерсти для её зловредного кота. Говорят, наевшись сладкого, женщины добреют, и когда их любимцы в хорошем настроении и веселят хозяек. По крайней мере, с Керолайн всегда прокатывало, но Катерина любитель повредничать, да и таких гадостей невестке он не говорил, чаще опаздывал… Однако жена Мартина любит точно не меньше, чем Кер своего Криса, если не сказать больше… Опомнившись на том факте, что он президент корпорации, давно разменявший третий десяток, не говоря уже о наличии в венах голубой крови Говардов, мечтает об удачном подкупе дворового кота, Элайджа уставился на собравшихся.

– На этом всё, насколько я помню.

– Я не думаю, что это хороший план, – выдал Майклсон.

Сидевшие за столом мужчины переглянулись. Наконец, Келерман сообщил:

– Мои аналитики подтвердили, что ваш план оптимален в качестве базового.

– Всё требует доработки, – нашёлся Майклсон, поняв, что Натан, желая сгладить неловкость, передал информацию иными словами. – Мы набросали лишь остов, но если… – Хлопнув себя по карманам в поисках сигарет, он выудил оттуда пачку и какой-то листок. В кармане осталось что-то ещё вроде резинки, Элайджа вытянул и её. – Если вы… – И засунул обратно, прежде чем присутствующие в кабинете мужчины сообразили, что он держит женскую подвязку для чулок, – если вы проведёте перепроверку, – негнущимися пальцами он раскрыл записку, гласившую:

«Теперь неприличная»

– Перепроверку финансовых потоков, – мужчина сглотнул, вспомнив Кетрин, сидевшую напротив десять минут назад, – то его можно будет рассматривать всерьёз. Прошу прощения, господа... – Встав, Элайджа кивнул: – Давайте перенесём совещание на полчаса. Командировка… Если вам удобно, располагайтесь здесь. – Он направился к дверям. – Попрошу кого-нибудь из секретарей принести кофе.

Губы Натана дёрнулись в подавляемой улыбке – махровый подкаблучник своей найденной где-то в Китае красавицы и, что было уже хуже, умницы жены, узнал отстранённый, скользящий взгляд Майклсона; Дик, в противоположность Келерману убеждённый холостяк, возвёл глаза к потолку, но комментариев и от него не последовало. Элайджа вышел из конференц-зала. Редли вздохнул:

– Коньяку, может?

– Давайте, лимон вроде есть, – Нейтленд пожал плечами: – пожалеем его секретарей…

Вернувшись в свой кабинет, Элайджа набрал знакомый номер.

– Катерина?

– Да, – помурлыкала девушка.

– Где ты?

– Выхожу из здания.

– Возвращайся.

– Нашёл мой привет? – вкрадчиво спросила брюнетка. – Не могу, обед заканчивается.

– Ты простынешь… – выдал бредовый аргумент Элайджа, уже представляя жену лежащей на ближайшем диване в нецеломудренной позе. Впрочем, на его столе она будет смотреться тоже неплохо…

– Астон божественен, разве я тебе не говорила? – хмыкнула девушка, мило прибавив: – Дорогой, не тревожься, у меня отличный иммунитет.

– Мы не спали полторы недели, не считая того раза в машине, – бросил карты на стол Майклсон.

– Ну, я-то тут точно не при чём, но могу и потерпеть, – нежно напомнила Кет. – В крайнем случае воспользуюсь твоим советом.

– Катерина!!

– А здесь тебе не бордель, Майклсон, – не дав принести извинения, холодно отрезала брюнетка. Разумная, когда дело касалось остальных мужчин, здесь она закусила удила и продемонстрировала редкую непредусмотрительность, позволив гневу выплеснуться наружу. – Как долетишь – сообщи…