Приходите за счастьем вчера

А идущая впереди Елена злилась. Конечно, она обещала, что не будет допускать со своей стороны наглости, но это и не повод рассматривать её как кобылу на рынке. А именно так беспристрастно-оценивающе, словно проставляя на соответствие подпунктам, разглядывал Лоренцо, и щеки брюнетки предательски покраснели. Собственное смущение подлило масла в огонь. Если не можешь сдержать волну – оседлай. Остановившись, девушка чуть стукнула каблучком в раздражении. Обернулась, заморозив мужчину взглядом.

– У меня нет груди, зато отличные продольный и поперечный шпагаты, поэтому некоторые особи вашего пола считают привлекательной, – ровно сообщила она. – Надеюсь, информация исчерпывающая, сеньор?

– Более чем, – кивнул мужчина, сглотнув от неожиданности.

– Тогда не стоит отвлекаться. – Елена поджала губы, собираясь развернуться, но Лоренцо удержал за руку.

– И обижаться на естественный интерес тоже.

– Я не обижаюсь, – девушка отстранила его пальцы, холодным взглядом дав понять, что ей неприятно, – просто прошу Вас соблюдать хоть какой-то этикет. Вряд ли бы Вам понравилось, если бы кто-то стал рассматривать Вашу мать или сестру как…

– Елена? – сдернувший бирки с чемоданов и задержавшийся ответить на телефонный звонок Кол их нагнал. – Что-то случилось?

– Нет, Кол, – девушка улыбнулась. – Я оступилась, каблук уехал.

– О’кей, – он ей не поверил, но вида не подал. Главное, что Елена была здесь, в Испании, пока его люди хозяйничали в её особняке в Мистик Фоллз. – Лоренцо, подержи чемодан, а ты, Елена, иди ко мне.

– Зачем?

– Если у тебя сломан каблук, то донесу до автомобиля.

– Он не сломан, спасибо, – быстро сообразив, что теперешнее вранье это плата за предыдущее, она примиряюще сказала: – просто неудачно отставила ногу. Пойдемте. Кол, я устала.

– Хорошо, – Майклсон улыбнулся, девушка бросила косой взгляд на итальянца, насупилась – друзья у Кола под стать ему, – и быстро засеменила за ними.

Трехэтажный дом возник вдруг, из-за поворота, и Елена, уже привыкшая к полумраку машины и задремавшая, встрепенулась, услышав, как подымаются ворота. Автомобиль бесшумно остановился, и, выбравшись наружу, она увидела сияющие теплым желтым светом окна.

– Вы приехали? – раздался звонкий девичий голос.

Дверь распахнулась, широкая полоса света легла на дорожку, приняв путников в свои объятия, и навстречу бросилась тонкая фигурка, едва не слетевшая с крыльца. Минута – и Елена с лёгким удивлением наблюдала, как девушка, крепко обхватив плечи Лоренцо, повисла на нем, покрывая поцелуями его лицо.

– Лив. – Кажется, Синеджа удивлен не был. Поспешив накрыть её плечики своей курткой – брюнетка в спешке даже не оделась, – он приподнял, закружил.

– О, я так скучала, ждала тебя, la mia gioia**, – всхлипнув, она что-то быстро зашептала мужчине на ухо, и Пирс, почувствовав себя очень неловко – подобные страсти были ей далеки, – придвинулась ближе к Колу.

– Пойдем, они будут ещё долго, – Майклсон кивнул на дверной проем, и Елена поспешила войти. Дождавшись Кола, она нерешительно остановилась на пороге.

– Я… мой вид…

– Не тревожься, все о’кей. – Сняв с неё пальто, он усмехнулся, увидев, как Елена бросилась к зеркалу. Изогнувшись, чтобы увидеть затылок, поправила сколотые волосы, чуть съехавший вырез, подкрасила губы, стрельнула глазами в зеркало, взмахивая ресницами… Довольная увиденным, подмигнула сама себе. Снова моргнула, сложив губки бантиком. Майклсон с трудом удержал рвущийся из груди хохот. Елена с чинной улыбкой вернулась ко входу.

– Сестрица вцепилась в Лоренцо? – Светловолосый мужчина, примерно ровесник Майклсона, появился в конце коридора. – Заходите. Привет, Кол, – мужчины обменялись рукопожатиями, – представишь свою даму?

– Елена Пирс, – она аккуратно подала ладонь, чуть наклонив голову в поклоне. Видимо, мужчина решил проявить галантность – поцеловал пальцы, за что был удостоен самой ласковой улыбкой из арсенала, которым владела безупречная Елена. – Это Адриан Виноцци.

– Будущий именинник?

– Именно так.

И тут в прихожую высыпала едва ли не толпа людей, и Елена, немного растерявшись, пыталась запомнить имена.

Высокий худощавый брюнет – Джозеф, маленькая испанка с потрясающей треугольной улыбкой вишневых губ – София Монтес, её сестра – Альма, крепкий мужчина с коротким ежиком волос и внимательными темными глазами – Джакомо, сам Адриан, Кевин… Голова шла кругом, но когда они вошли в столовую, где собрались все остальные, Елена решила, что гиблое дело – собралось не меньше двадцати человек.

Передышка была короткой – ей показали комнату, и только брюнетка успела вычесать дорожную пыль из волос, переодеться в льняное платье, умыться да припудрить нос, как наступило время спускаться к ужину.

Сияя улыбкой для всех, Елена ела, в перерывах между блюдами старательно отвечая на вопросы мгновенно окруживших её дам – видимо, Кол все же сделал что-то странное, потому что узнав, кем она работает и где живет, девушки смешались и переглянулись. Елену это не слишком волновало, но вопросы сыпались как из рога изобилия, особенно от Оливии Виноцци – молоденькой хозяйки дома, той самой, что выпорхнула им навстречу. Пересев на дальний диванчик, на расстоянии от основной компании, в которой, кажется, все друг друга прекрасно знали, Пирс рассеянно вслушивалась в голоса, в её голове сливавшиеся в единый мерный гул.

– Вы пьете черный кофе или с молоком, Елена? – Любопытная Оливия настигла и тут, улыбнулась, передавая чашку и присаживаясь напротив.

– Черный, пожалуйста. – Ответная улыбка. – Благодарю за беспокойство, наверное Вам не так уж и просто выдержать такой наплыв.

– Ничего подобного, я провожу много времени в Испании, – засмеялась девушка.

– Да? – Елена изобразила удивление. – Мне показалось, Вы итальянка. Имя, да и акцент…

– Правильно, родилась и выросла в Италии, а здесь из-за работы Лоренцо, – девушка передернула плечиками, не уточняя причин. – Вот уже год: с тех пор, как мы помолвились.

– Вы прекрасная пара, – не покривила душой Елена, отпивая глоток.

– Спасибо. А… – итальянка помялась. – Я понимаю, как звучит… Разрешите спросить, Вы с Колом и вправду только друзья?

– Да, я считаю его своим другом. – Аккуратная реплика, не говорящая любопытной девушке ничего, но и не разочаровывающая. Виноцци невольно сердито поджала губки, Елена смягчила тон, процитировав: – Все языки сделаны из мяса, не дайте софистам провести себя.

– Вы увлекаетесь мудрыми изречениями? – раздался неожиданный голос слева. Та самая чувственная испанка с сочно-алыми губками, посмотрела вдруг цепко и холодно. – Неожиданно.

Что-то было в последних словах… Двойное дно. Пирс насторожилась.

«Что она подразумевает? Неожиданно для такой как я? Или неожиданно мне оказаться в компании Кола?..» Ей сказали пустую фразу, но по общему настроению было очевидно – женская часть удивлена её появлением. Мужская нисколько, но вряд ли они думали о душе, а в своих ногах и пятой точке Елена была уверена абсолютно.

– И кто сказал? – поинтересовалась Монтес.

– Цурин Арктус.

– Никогда не любила Древний Рим, – хмыкнула София, опускаясь на стул с лицом любезным и не выражающим никакого интереса. Елена была слишком женщиной, чтобы не понять причины столь противоречивого поведения. – Мне он казался очень занудным.