Приходите за счастьем вчера

– У кого-то слишком любопытный и хитрый нос, – буркнул Майклсон.

– …была бы, но, разумеется, для этого нет причин. В конце концов, блондинки у тебя сестра и Керолайн, им и наматывай спагетти на ушки.

– Ещё несколько слов по теме, радость моя, и лично перекрашу тебя во всех местах, – с намёком вздохнул Элайджа.

– О’кей, я не претендую на Вашу скрытную породу, – резюмировала женщина. Они уже стояли на террасе, освещённой небольшими фонариками по краям, но ни один не демонстрировал желания войти в дом. Скинув испорченные забегами балетки, Кетрин присела в плетёное кресло у лесенки, подхватила виноград со столика в ладонь. Забыв о неудовлетворённом любопытстве, спросила: – С чего всё закрутилось, Эл?

– По времени я уже говорил, – он опустился на ступеньку рядом с её креслом, – с поездки в Перу. Я там был только две недели, после вернулся. Сначала в Лондон, потом в Штаты. По сути – с ревности и несдержанного слова. Ты и Рейнолдс… В твоём досье встречи с ним были эпизодическими, не больше чем другие, иначе я запомнил бы его имя, и лететь к тебе на край света в период предвыборной компании ради романтической прогулки по набережной Узы – явно не тот человек.

– А ты тот? Прилетал же ко мне в Нью-Йорк.

– Я и не Стемптон: был уверен, что рано или поздно мои полёты закончатся, и ты окажешься в моем доме. Рейнолдс мог рассчитывать только подержаться за ручки. Да и ты, Катерина... Изменять мне – чего ради? – Элайджа погладил щиколотку брюнетки. – Любовь к нему – не твой вариант: ты никогда не полюбишь без взаимного будущего, скорее я бы поверил, что тебе одинаково наплевать на нас обоих и предпочитаешь себя. Но в этом случае тем более нет мотива – всё, что тебе нравится, включая Аиду и работу, у тебя было, с сексом проблем не возникало, дети... На роль их отца я не худшая из кандидатур. И мне гораздо сильнее захотелось узнать причины вашей связки.

Полтора года назад. США. Луизиана, пригород Батон-Руж.

– Может чая с малиной? – спросила Дженна, заглянув на кухню. Племянница сидела на диване, укутавшись в плед, с книгой в руках и имела вид несвойственно бледный и недужный. Все три дня, которые гостила. – Признай, ты простыла…

– Нет, всё в порядке, – Кетрин растянула губы в полуулыбке. – Просто переутомилась с последним проектом, но ваш королевский штат*** возвращает силы не по дням, а по часам.

– По тебе не скажешь… Ну, ладно. – Анна запищала в гостиной, и женщина скрылась, крикнув в дверной проем: – Через два часа будем обедать. Твой любимый суп с клёцками.

– Хорошо.

Отложив книгу на подлокотник, Кет покрепче прижала ноги к груди. Нехорошо. Привычки до ломки не выработалось, но погрузиться в идеальный мир без проблем тянуло с каждой минутой всё сильнее. А минуты текли до бесконечного медленно, если сидеть весь день на диване и ничего не делать. Но понять смысла строчек, – Кетрин кинула взгляд на обложку, – «Узорного покрова»**** брюнетка не могла, да и не пыталась. Гулять тоже не хотелось – теперь ей почти всегда было холодно.

– Кетти?

Вздрогнув, девушка подняла глаза на Аларика, вертевшего в руках ручку и наблюдавшего за ней. Как долго?

– Слушаю тебя.

– Нужно поговорить, пойдем.

– Давай потом, сейчас не стоит...

– Если хочешь, возьми плед с собой.

Устроившись в кресле, когда они оказались в кабинете, она подняла глаза.

– Покажи руки.

Кетрин замерла, покусала губу, карие глаза зажглись насмешкой.

– Ты ничего не найдешь – я нюхаю.

– Давно и как много?

– Нет. Пара дорожек кокса время от времени.

– Какого хера, Кетти? – Он опустил веки, собирая в кучу галопирующие мысли. Догадался сразу по её приезде и всё же прямое подтверждение… – Не от тебя. Пьяные вечеринки, оргии – да что угодно, но не наркота.

– Так получилось.

– Это всё, что ты можешь сказать? – Зальцман зло поджал губы. – Ты думала об отце, о Елене? О себе любимой? Я не говорю о здоровье, будущих детях, но ты же так трясешься над своей мордашкой, подумай, что с ней станет через пару лет. А потом будешь давать за порошок пол сотне мужиков в сутки.

– Я думаю об отце и Елене, Рик, – ровно ответила Кет, стараясь не сорваться – вечные недовольство и раздражение стали постоянными симптомами её депрессии. – И не преувеличивай, насколько мне не изменяет память, наш предыдущий экс-президент увлекался именно им*****. Да и Черчиллю не помешало дожить до девяноста.

Мужчина уже открыл рот, но так и произнёс ни слова. Опершись на подоконник, он долго смотрел на тихую улицу за стеклом.

– Тогда мне нечего тебе сказать, Кетрин. Ты взрослая девушка и раз решила, то я вряд ли смогу повлиять. Уезжай из этого дома.

– А мне есть, о чём попросить.

– О чём же? – Даже с противоположного угла комнаты было видно, как напряжён Зальцман.

– Мне нужен психотерапевт или что-то вроде этого, кокс вызывает психологическую зависимость. – Она смотрела по-прежнему спокойно и не сдвинулась с места. – Абсолютно анонимный и профи, у тебя как у преподавателя есть такие знакомства. За деньгами речи не станет.

– Зачем? Ты мне чётко дала понять, что не собираешься соскакивать в ближайшем необозримом. Для лечения нужен одномоментный отказ.

– Рик, я не хочу употреблять. По-настоящему не хочу. – Она встала, подошла, положив руки на плечи мужчины. – Но не в моих возможностях прекратить это сейчас, понимаешь?

– Нет, – отрезал Аларик. – Во что ты вляпалась?

– Я не могу сказать, – глаза девушки потемнели. – Правда – не могу. Но мне нужен врач, чтобы это оставалось разовым и вынужденным, и мне не хотелось постоянно.

– Человека нельзя заставить нюхать насильно, а если да – мы живем не в Сомали, а в цивилизованном мире, и просить нужно о юристе, а не о психологе. Чем тебя шантажируют? – Резким движением мужчина ухватил брюнетку за шею, и заставил смотреть себе в глаза. – Кетти, сказала «А», говори и «В».

– Я спала с нашим родственником по материнской линии и участвовала в сомнительных кхм… мероприятиях.

– Родственник – возможно, ошибка, да и кто знает о твоей матери в Мистик-Фоллз? Групповуха и иже с ней, – мужчина равнодушно пожал плечами, – не скажу, что не коробит по отношению к женщине, но многие в молодости развлекались. Что ещё?

– Этот человек очень влиятелен, и он, – Кетрин сглотнула – Рик держал крепко, – жестокий до неадекватного. Папина фирма, моя работа, работа и репутация Елены…