Приходите за счастьем вчера

Выйдя из душа, девушка встала на цыпочки и, вытянув в струнку гибкое тело, попрыгала на месте. Полотенце с её тела спикировало на пол, но, не обратив внимания, она сделала оборот вокруг своей оси и рассмеялась.

– Решила заняться гимнастикой? – хмыкнул вернувшийся в комнату Джеймс, которого отвлёк звонок делового партнёра. Пройдя к столику и наполнив бокал розе, передал брюнетке.

– Продолжила, – она пригубила сухое вино, опускаясь на кровать. – Спасибо, Джеймс. Все о’кей? Ты показался мне несколько мм… – она отставила бокал на коврик у кровати, стала чуть серьёзнее, – был напряжённым сегодня на открытии ресторана. Хотел поговорить со мной? – В действительности её не слишком интересовало самочувствие Джеймса, но если уж они в одной упряжке и прекрасно проводят время – почему бы и не проявить лёгкую сентиментальность? Яркие, без малейших следов помады губы Кет скользнули по плечу сенатора. – По делу?

– Да, – проницательность любимой фаворитки Рейнолдсу не слишком нравилась, но она шла в придачу ко всему остальному. Мужчина присел, нежно поглаживая бедро девушки, скосил взгляд. – Не воспринимай это как мм… вмешательство в личное пространство. – Неловкость. Непонятное чувство, учитывая ситуацию, родившееся внутри, но Джеймсу и впрямь приходилось пересиливать себя, чтобы толково озвучить предложение. – Вопрос в том, что дальше, Кетрин?

– С чем? – Варианта «с нами» и намеком не промелькнуло у неё в глазах, и это несказанно улучшило настроение Рейнолдса. Проблем от этой женщины он точно не хотел и не ждал. – С Бернером или со мной?

– С Бернером всё решили.

– Я знаю, дорогой. Спасибо. – Она подарила долгий поцелуй, глаза довольно заблестели – Джеймс не просто выполнил условия сделки, но и передал все оригиналы документов на её имя, хранящиеся в архиве Бернера, до которых она не смогла добраться. Разумеется, сначала пристально изучив их на предмет полезности для себя, сняв копии, но Кет была не в обиде – правила игры. – Значит обо мне? Ответ очевиден, во-первых, буду работать – из-за этих разборок у меня просто завалы из нерассмотренных проектов, а во-вторых, – она игриво подтолкнула его на подушки, – получать удовольствие от жизни. Как сейчас.

Заразительная улыбка брюнетки невольно отразилась и на губах мужчины. Настроение улучшилось ещё на пару пунктов, сенатор расслабился, задумчиво любуясь изящными линиями тела девушки.

– У меня есть предложение. Выгодное обоим.

– Обратилась в слух, – перекатившись и оказавшись вне зоны досягаемости его рук, Кет плотно завернулась в простыню, щёлкнула выключателем, комнату затопил яркий свет – голова должна быть трезвой.

– Это обязательно, красавица?

– Это бизнес, Джеймс. Так о чём речь?

Он повертел бокал, наслаждаясь игрой розоватых бликов. Девушка насторожилась – Рейнолдс нервничал и это странно.

– Ты красива, Кетрин, сообразительна, умеешь нравиться людям, но скажем прямо – твои корни оставляют желать много лучшего. На три четверти эмигрантка, и то, что твой отец потомок Пирсов и наследник состояния играет против – он его не приумножил, а свёл к состоянию предпринимателя средней руки. Ты думала о замужестве?

– Как говорят французы, если брак не большое счастье, то он всегда большое несчастье. Пока мне не с кем проверить правдивость поговорки на себе, но если вообще – да, в планах есть выйти замуж и родить отцу пару-тройку внуков. И постараюсь очень скоро.

«Почему это тебя интересует?» – он ожидал этого вопроса, но Кетрин предпочла промолчать.

– Я догадывался, – и снова Рейнолдс почувствовал несвойственную себе неловкость.

– Хочешь выступить в роли свахи? – мягко подсказала Кет и в ответ на удивлённый взгляд пояснила: – К чему ещё ты мог задать такой вопрос, лёжа со мной в постели?

– Ты права, – всю его нерешительность как рукой сняло – она умница, чтобы рефлексировать. – У меня есть отличная кандидатура. Не стар, в начале политической карьеры, из превосходной семьи, богат, не слишком дурак, но и не чересчур умён, в жлобстве не замечен, любит и, судя по отзывам, умеет иметь баб. Демократ. Мне нужно, чтобы ты стала его невестой, а после женой.

Вероятно, по лицу Катерины всё же прошла какая-то тень отрицания, потому что тон сенатора похолодел:

– Гляди правде в глаза – не так уж и мало женщин образованных и с лучшим положением, с симпатичностью дело куда хуже, изогнутостью извилин тем более. Но есть всякие. Пока ты молода – можешь сыграть на мозгах между ног какого-нибудь не окончательно заматеревшего мальчика, прыгнув на другой уровень, потом ты постареешь, и, даже оставшись красавицей, растеряешь свежесть, с которой уйдёт и снисходительность мужчин, и прибежищем станут старые маразматики. – Джеймс умел быть безжалостным, однако сейчас не цеплял, мерил слишком общими лекалами – год назад она бы легко согласилась, но теперь... Теперь Кетрин слишком хорошо знала цену своей жизни, чтобы тратить молодость рядом со стариком. – Деньги в наследство ты получишь рано или поздно, думаю, рано, учитывая твои аппетиты в постели, но останешься с репутацией подстилки. Я же предлагаю практически идеальный вариант уважаемой женщины и шанс зацепиться.

– Я увидела свои выгоды, но за что на меня свалится такое «счастье»? – Проигнорировав монолог, она прищурилась, вырвав из сказанного основу информации: – Он демократ, как я поняла?

– Твоей задачей будет тихонько сливать данные по его штабу. В основном меня интересует Иллинойс.

– Это не подходит, – предельно спокойно возразила Кет. – Я не буду подставлять своего мужа – как ты сказал, он не стар, и мне от него рожать.

– Он пока ещё не твой муж, – глаза Кетрин сверкнули самоуверенным раздражением, давая Джеймсу понять – дело времени. – Не нужно злиться. Давай так – пока ты не жена, будешь трудиться на меня. После – мы остаемся просто друзьями. – Пауза. – И, Кетрин, – он коснулся её подбородка, – не вздумай кинуть – у меня копии.

– А если он мне не понравится? – вопросительно приподняла брови девушка, проигнорировав прозрачный намёк. – Я, конечно, могу перетерпеть и побыть его невестой, потом расстаться под треск фейерверка, но тогда мне точно не быть в вашем «благородном» обществе. Так подставляться я не собираюсь.

– Если не понравится, ты свободна жить на своё усмотрение и искать более подходящую кандидатуру в этом огороде, – кивнул сенатор. – Но радеть за твоё будущее бесплатно никто не будет.

– Да я никого и не прошу, – выплюнула девушка, на мгновение сенатору показалось, что во взгляде снова мелькнуло что-то болезненное, но она распахнула ясные глаза: показалось. – Ладно, посмотрим, Джеймс, – пришли мне на него досье. Что любит и как. Надеюсь, всё будет о’кей. – И, легко коснувшись своим бокалом его, Кет выпила вино.

Он был прав, и она тоже… Рейнолдс уже знал, что получит своё, он и впрямь детально изучил ситуацию с Бернером – девушка оказалась большой умницей.

Но существовала и ещё одна причина такого использования нынешней возлюбленной. Майкл Стемптон был неплохой мужик, не идеальный и не без тараканов, но неплохой, способный оценить достоинства Кетрин. И скучный до зубовного скрежета. Есть такие люди – вроде бы не зануды, но до зевоты… Что девушка пойдет налево, когда отгремят свадебные фанфары, Джеймс не сомневался. Его дело проследить, чтобы эта дорожка с английским движением вернула будущую миссис Стемптон в его постель. Сам сенатор разводиться не думал, но и терять Кетрин не хотел, теперь же расклад был идеален – никаких потрясений на семейном фронте и одновременно самая лучшая из любовниц в постели. Он с нежностью очертил пальцем овал лица Кет, улыбнувшись воспоминанию о недавнем вечере в Шато-Тьерри. И вне её – девушка умела его развеселить, и как ни странно он ощущал себя рядом с ней в безопасности. Не истеричная, Кет трезво оценивала его возможности и поэтому… Нет, не поэтому – просто она и впрямь была настоящей пантерой. Элегантной в стиле, вкусах, образе мыслей – такой хочется обладать. А кто сказал, что нельзя нагнать двух зайцев, тот просто не слышал об охоте с вертолёта…

– Всё будет о’кей, Кетрин. – Подхватив девушку на руки, Рейнолдс уложил брюнетку на кровать. Забывшись в своих мыслях, Катерина вздрогнула, когда по смуглому бархату её кожи заструилось розовое вино. Дорожка поцелуев последовала за терпкой жидкостью – начинался новый раунд, и брюнетка усилием воли выкинула ненужные воспоминания из головы. Что поделать, если свобода такая капризная леди и снова от неё ускользнула? Теперь, если всё получится с этим демократом, уже навсегда.

Месяц спустя.