Приходите за счастьем вчера

– Ну и болван же тебе достался, любовь моя…

Если предать один раз – в другой это будет сделать легко. Какой дурак это сказал? Девочка из Перу ничем не облегчила ситуацию. Элайджа закрыл глаза, надеясь заснуть, но мысль билась в голове. Он не сдержал слово. Не сдержал… Посещение Бернера было ни к чему. Зачем вообще было тянуть эту нитку, если она ничего не давала? Ну, был в её жизни Бернер, чёртов наркоман, Катерина сама не избежала этой участи, Рейнолдс что-то знал… Помог выбраться? Вероятно. Она платила? Собой?.. Проституция с “человеческим лицом”? Ну и к дьяволу, он уже давно не мальчик, чтобы придавать этому значение. Но почему Кет боится рассказать теперь? И вмешаться нельзя – этого его жена точно не хочет. Сев на постели, Майклсон провёл рукой по волосам – когда своих мозгов нет, тянет на чужие мысли и поговорки. Меньше знаешь – крепче спишь. Ему теперь и не спалось…

Четыре дня назад. США. Нью-Йорк.

– Кто? Ты уверенна, Дженнифер?

– Да, – девушка кашлянула. – Президент «MsnLogistic.Inc» на проводе, что мне передать?

– Соединяй, – мужчина откинулся на спинку кресла, – и принеси побольше кофе. Хэлло, Майклсон, по какому вопросу уступил обычной разборчивости в контактах?

– Добрый день, Рейнолдс. Вопрос тебе очевиден. Можешь принять меня сегодня или завтра?

– Ты готов ждать в моей приёмной? – ирония скрыла лёгкий оттенок тревоги.

– Как тебе удобно, – не стал спорить Элайджа. – Желательно сегодня.

– Через три часа будет окно. Устроит?

– Более чем.

– О’кей.

Отключив телефон, Джеймс прошёл к окну, улыбнулся. Майклсон оказался в откровенно унизительном положении: одно дело встреча на нейтральной полосе, другое – на его территории… Сейчас, наверняка, рвёт и мечет. Хотя кто его знает? Придёт – будет видно.

– Предложить тебе кофе, Майклсон?

– Не стоит, перейдем сразу к делу. – Устроившись в кресле, Элайджа уточнил: – И к моей жене.

– Бывшей.

– Возможно и так. В любом случае переходим к ней и твоим поползновениям на её счёт.

– Мои поползновения касаются только меня и её.

– Вряд ли Стемптону понравится быть настолько в дураках. – Холодные взгляды синих и чёрных глаз встретились. – Ты жаждешь нажить побольше естественных врагов или остаться на свободном поле и провести предвыборную компанию по полной?

– Раскопал всё-таки, – вздохнул сенатор – деваться было некуда. – О’кей, что тебе нужно?

– Во-первых, чтобы ты оставил Катерину в покое раз и навсегда. Во-вторых, – в глазах Элайджи заплясали искры насмешки, – я должен был тебя заказать уже как пару недель из-за подставы. И это меня не то, чтобы совсем не радует, но как-то не ко времени.

– Что-то мне подсказывает, что это не очередная твоя тупая шутка?

– Потрясающая интуиция.

Рейнолдс молчал. К войне никто не стремился, по крайней мере, к войне с физическим воздействием. Точнее не так нагло – не те суммы. Деньги стоят многого, но репутация… Её никто не отменял.

– Есть кто-то третий, нацелившийся на кусок пирога?

– А ты не знал? – запустил пробный шар Майклсон.

– Не знал, – развел руками Джеймс. Теперь Рейнолдс понял правильно смысл разговора: англичанин не только и столько желал сохранить лицо и вовсе не чувствовал себя униженным, прямо наоборот – владеющим информацией в большей мере и готовым предложить партнёрство по выбиванию третьего из игры. А потом уже они начнут плотно заниматься друг другом. Только зачем это самому Джеймсу, если его пока не трогали? Или трогали… – И в чём же заключается подстава и твоя выгода от её разглашения?

– В том, что после встречи с тобой в ресторане Катерина должна была оказаться в гробу. – Рейнолдс ничего не сказал, не изменился в лице, но быстрого взгляда, брошенного на собеседника, было достаточно, чтобы Элайджа понял – сенатор более чем заинтересован. И вопреки собственному желанию голос президента «MsnLogistic.Inc» непроизвольно похолодел, утратив кажущееся дружелюбие: – Её автомобиль был испорчен, и при должном подходе подозрение бы пало на тебя.

– Вряд ли бы ты стал церемониться и вести переговоры? – скорее констатировал, чем спросил сенатор.

– Вряд ли. Предполагалось, что Катерина сливала тебе не только Стемптона, но и меня, если конкретно – структуру «InterStructure».

Рейнолдс задумался. Их собирались столкнуть лбами в самый неподходящий для обоих момент. У одного – предвыборная компания, у второго – конец квартала, новый проект на стадии запуска… И неверная красавица-жена. Суть даже не в ценности самой Кетрин для бывшего мужа, а в принципе: взятое без спросу не могло не аукнуться, тем более взятое у такого как Майклсон.

Одно дело – подкуп, шпионаж и прочие интриги, другое – убийство. Остаться в стороне он не мог: нужно либо начинать копать, а это значит ввязываться, что в период предвыборной компании не лучший из вариантов, либо уйти в сторону. Уйти – чревато большими потерями, но теряя можно не проиграть, а выменять ценность. Наверное, дорого, но разве он столько пашет не для того, чтобы иметь право на реализацию этой прихоти? Пусть нерациональной, но…

Около года назад. США. Колорадо.

– Джеймс, представляешь, он назвал меня бешеной сучкой? Меня?! – возмущённо пищала Сабина, молодая девушка модельной внешности, с пышными рыжими волосами и невероятной красоты глазами, словно вобравшими в себя всю специфическую бирюзовую синеву морских глубин. К несчастью, к глубинам прилагалась редкая глупость. – Как ты мог записать меня к нему на студию?!

– Вот уж действительно… – Как бы тихо ни были сказаны эти слова, но слух сенатора, несколько взведённого разворачивавшейся в его кабинете сценой, их уловил. Как и косой, насмешливый взгляд брюнетки, сидевшей чуть поодаль и методично отбиравшей снимки.

Женщины были просто бедой Рейнолдса – увлекался он исключительно прожигательницами жизни, творческими личностями и моделями, мечтавшими о звёздном часе чаще всего за чужой счёт. При всём том, что женским вниманием обойден не был и так, вышеупомянутые подвиды пассий менялись с калейдоскопической скоростью. Вот и теперь: не успел он опомниться, как оказался в паре с одной из моделей, работавшей в команде мисс Пирс. Роман продолжался с месяц и уже начинал приносить первые сомнительные плоды…

– Джонсон – великолепный хореограф, я уверен, он не собирался тебя оскорбить, – цедя сквозь зубы, попытался погасить запал Джеймс, понимая, что происходящее за гранью добра и зла. Конечно, дальше этой комнаты ничего не пойдёт – мужчина был уверен в находившихся здесь людях и аппаратуре, но всё же…

– Этот жлоб вообще ни на что не способен! Так и знала, что ты совсем не дорожишь мною и…

Рейнолдс побледнел от гнева, окружающие быстро переглянулись, но громовому рыку с приказом выметаться было не суждено сегодня сотрясти стены комнаты.

– Саби, я думаю тот мистер имел в виду лишь то, что ты вчера перебрала с коктейлем********* и немного нарушена координация, – негромко обронила Кетрин, подходя и кладя отобранные фото на стол перед дизайнером. – Ты пила коктейль?

– Я не помню, что пила, – буркнула юная фаворитка, на общее счастье отвлёкшись от Рейнолдса.

– Ну, вот он и решил, – тихо прошептала на ушко Сабине Кет. – Очень обидно и не извиняет его неучтивости, но ведь табаско специфически пахнет.

Полное враньё, однако для дурочки сойдёт.