Приходите за счастьем вчера

– С тех пор вы не виделись?

– Встречались ещё пару раз по моей инициативе. А потом я не настаивала, папе это наверняка было бы трудно, и он переживал, а мама узнав о встрече рассказала мне о Толосе. То есть кто он… – девушка снова споткнулась, взглянув на Элайджу прекрасными карими глазами, унаследованными от биологического отца, – что он убийца, наркотики… Думаю, ты итак знаешь. Они поэтому расстались. Точнее она сбежала от него уже беременной и в Англии встретила Клейтона. Он записал меня на себя и стал моим настоящим отцом. Почему Толос тебя заинтересовал?

– Он хотел убить мою жену из-за бизнеса. – Сообщил Элайджа, и девушка тут же испуганно вжалась в кресло и быстро опустошила рюмку. – Ты правильно понимаешь ситуацию.

– Я не подходящий товар, ему плевать на меня. – Голос Мередит задрожал. – И меня будут искать. Ты же не станешь, мы же…

– Извини, но нужно попробовать. – На мгновение взгляд Майклсона смягчился. – Но если ты подыграешь, всем станет легче.

– Из-за твоей жены и тебя, бросившего меня за несколько месяцев до свадьбы ради неё, я должна добровольно играть против своего пусть и биологического, но родителя? – Она скривилась, холодно сообщив: – Ты слишком многого хочешь, Майклсон.

– Твоё право. Значит придётся пострадать немного на недобровольных началах.

– Меня будут искать!

– Кол позаботился об этом, поверь он это может. – Пожал плечами Элайджа, глядя, как по щекам сжавшейся в комочек девушки катятся крупные слёзы. – Не нужно слишком бояться, если ты будешь вести себя правильно, ничего не случится – всего лишь побудешь неделю, другую здесь. Книжки и косметику привезут, если нужно, и, конечно, одежду. Я хочу всего лишь встречи с ним, думаю всё же ради тебя он согласится.

– Потом я подам на тебя в полицию! – Агрессивно бросила женщина с ненавистью глядя на бывшего жениха. – На вас!!

– Это глупо, Мередит. Твоим близким легче от этого не станет, а я всего лишь один из четырёх Майклсонов. Остальные трое не менее влиятельных превратят твою жизнь в ад. – Элайджа помолчал, давая ей осознать сказанное. – Я, конечно, не думаю, что тебя придётся убивать, но… – он пожал плечами. – Катерина беременна, я люблю её, надеюсь, ты понимаешь разницу в ваших ценностях? Ты мне веришь?

– Какая же ты сволочь, – Мередит икнула, вытерев бегущие по щекам слезинки. – Подлый и жестокий.

– Считай, что ты права, – встав, он пошёл ко входу, стараясь говорить самым мягким тоном из возможных: – Можно сказать, что мне жаль, но это ничего не изменит. Хотя мне действительно жаль. Не плачь зря и, если информация о том, что ты здесь не замешана, подтвердится, то, думаю, всё будет в порядке. Потерпи немного и составь список необходимых тебе вещей для проживания здесь. Сбежать ты не сможешь – не пытайся.

Тяжёлый разговор был окончен, и Элайджа поспешил к автомобилю – нужно было забрать из дома кое-какие бумаги, четвёртый день в Лондоне был очень насыщенным, и за это время он ещё ни разу не побывал в поместье в Йоркшире. Но подъехав к дому с изумлением увидел два строительных автомобиля, у входа. Охрана на вопрос о том, что здесь творится ответила, что ремонт. В самом доме, возле которого стояло уже пять грузовиков, его никто не встретил, в ближайших комнатах тоже никого не было. Поблизости работала электродрель, и, пойдя на звук, он оказался в одной из зал. Вернее когда-то это была большая пустующая зала, в которой он собирался построить бильярдную, но руки не доходили. Однако теперь здесь появилась лестница, были подняты полы, образовалось возвышение, переходящее в небольшой котлован сходящий на нет к центру. Здесь же он обнаружил и миссис Фостер. Рядом с Розой стояла какая-то блондинка, показывавшая бумаги. В жизни без Катерины, вероятно, он бы и положил на неё глаз, но сейчас Майклсону было не до оценки чьих-то прелестей, да и спать хотелось практически невыносимо.

– Добрый день, леди. Что здесь происходит, миссис Фостер?

– Привет, милый, я слежу за ремонтом, – прощебетала, вместо замешкавшейся из-за чересчур громкого звука издаваемого дрелью Розы, девушка, чмокнув его в щёку и повиснув на шее. – Ты же сам об этом попросил. Мы даже опережаем планы. Показать? Ты с дороги, может, хочешь сначала кофе?

Чувствуя себя героем комедии абсурда, Майклсон кивнул, отцепив ладони незнакомой леди от своего торса.

– Пойдём в кабинет, эм… – имени он не знал, – дорогая.

– Здравствуйте, мистер Майклсон, – ровно сказала Роза, тщательно скрывая любые эмоции. – Я правильно поняла, что Вы хотите кофе?

«Тут и кружка хорошей водки не помешает…»

– Да, пожалуйста. Принесите в кабинет.

– Пойдём, Эл… – вновь заворковала девушка, и Майклсон максимально быстрым шагом направился в кабинет. Зайдя, он в раздражении стряхнул ладонь девушки с плеча.

– У Вас пять минут, мисс, чтобы объяснить мне, кто Вы такая, происходящее в южном крыле и Ваше поведение, прежде чем я вызову полицию. – Сев за стол, он окинул блондинку ледяным взглядом. – Они пошли.

Но девушка и бровью не повела, присев, тщательно расправила складки на пышной юбке и только потом начала рассказ, скорее походивший на доклад.

– Анжела Кёрстин, протеже мисс Мейре, которая в свою очередь рекомендовала меня Вашей супруге, мистер Майклсон, на роль Вашей временной любовницы. – На стол легла распечатка. – Я соответствую Вашим обычным требованиям. – Анжела встала, а он оцепенело разглядывал её сверяясь со списком: длинные светлые волосы, грудь больше С, талия не шире шестидесяти сантиметров в окружности, рост не выше метра семидесяти сантиметров, округлая форма носа… – В южном крыле строится спальня с бассейном, так же по заказу Вашей бывшей супруги, мисс Пирс, за Вашей подписью.

Ещё одна пачка документов. Жестом остановив доклад, Элайджа просипел:

– Извините, мисс эм…

– Кёрстин.

– Мисс Кёрстин. Можете быть свободны. То есть продолжать эээ…

– Координировать ремонтные работы, – подсказала женщина.

– Именно так. Доброго дня.

– До свидания.

Три раза досчитав до десяти, глубоко вдохнув и приказав себе успокоиться, Элайджа включил плазму и нажал кнопку вызова. Поздоровавшись с Басси, он попросил позвать Катерину, но спустя несколько минут начальник охраны сообщил, что женщина занята работой и просит подождать минут двадцать.

– Она собственница фирмы, пусть сделает перерыв. Передайте, что я хочу видеть её сейчас. В течение трёх минут.

Весомое уточнение, продемонстрировавшее, что скрывается за вежливо-прохладным тоном Майклсона.

– Она проводит совещание не в фирме, а в журнале.

Зрачки Элайджи остановились, впившись в одну точку на панели.

– Басси. Приведите. Её.

– Силой?

– Если нужно – да.

Откинувшись на спинку кресла, он бездумно следил за движением секундной стрелки часов, пообещав себе, что, если через пять минут Кет не будет на месте, полетят головы. И первой та темноволосая и кудрявая, которую посетила мысль эти часы ему подарить. Но она не заставила себя ждать.