Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

– До или после того, как передашь меня Кошу?

Марош вздохнул. Очарование момента было нарушено. Он хотел что-то сказать, но внезапно вспыхнул яркий свет.

– Что вы делаете на моей кухне? – Хозяин постоялого двора в ночной рубашке, с магическим светильником в руке и в смешном ночном колпаке, стоял в дверях, угрожая ночным визитерам каминной кочергой.

– Девушка замерзла. Я всего лишь пытаюсь ее согреть. – Вампир вальяжной походкой приблизился к дядьке и, с легкостью выдернув у него из рук кочергу, вложил в дрожащую ладонь златень. – Это тебе за беспокойство, отец, и за вино. А теперь иди спать. Мы сами управимся.

Мужчина, словно околдованный, развернулся и, так и не погасив фонарь, деревянной походкой ушел по коридору в свою комнату.

– Применил к нему гипноз? Кажется, у тебя специи трещат.

В разогретом ковшике подпрыгивали, лопаясь, семена тмина и кардамона.

Вампир кинулся к плите. Снял с печи ковшик. Влил в него бутылку вина и поставил опять греться и уже через минуту разлил напиток по пивным глиняным кружкам.

– Пей, согреешься изнутри, а то до сих пор дрожишь.

Лисса сделала глоток. Горячее вино обожгло горло. От специй защекотало нос, и она, не сдержавшись, чихнула.

– Так что ты решил? Увезешь меня сейчас? Или утром присоединишься к нам? Я все равно возвращаюсь к Кошу. Могу и подвезти, – пошутила она, не став уточнять, по какой причине решила вернуться к жениху. Не настолько вампир задурил ей мозг, чтобы она, поддавшись его обаянию, выложила всю правду. Когда надо, Лисса умела быть осторожной.

Марош хмыкнул, медленно попивая вино.

– Умеешь ты выбить почву из-под ног.

– Да, я такая. – Лисса улыбнулась, но, заметив тень, набежавшую на его лицо, вздохнула. Придется высыпаться в карете у княгини. Этой ночью ей поспать не суждено. – Выкладывай, что у тебя случилось?

Вампир наградил ее долгим взглядом и без намека на шутку произнес:

– Ты действительно изменилась. Я думал, у колодца померещилось. Что с тобой произошло?

Не став отвечать, она просто сняла косынку и вынула шпильки из волос. Косы упали на спину как два тугих каната.

– В промежутке между нашими встречами? – Ее позабавили круглые глаза Мароша. – Много чего.

Он только покачал головой, а потом осторожно коснулся кончика косы, лежащей на столе.

– Они правда зеленые? Или мне спьяну мерещится?

Лисса тихонько рассмеялась:

– Зеленее не бывает. Ты был прав, сказав, что Коша ждет сюрприз.

– Он не знает, что ты дракон?

– Он не знает, что у меня есть родственники, готовые за меня стоять горой.

Настал черед вампира хохотать. Правда, он предусмотрительно зажал рот рукой, чтобы не перебудить всех постояльцев и не привлечь дружинников.

– Так что ты решил? – Лисса опять уложила волосы, повязала косынку и, взяв кружку с уже изрядно остывшим вином, сделала два глотка. – Как ты вообще оказался во все это замешан? Или Кош посулил за меня такую награду, что ты не смог устоять?

Марош отмахнулся:

– Знаешь, что во всем этом самое неприятное? Я сам подставился. – Вампир медленно потягивал вино, словно нарочно подогревая ее любопытство. Но Лисса твердо решила дождаться продолжения. – Меня жадность погубила. И дело в тебе, а не в золоте дракона.

Она удивленно выгнула брови:

– Я еще и виновата? Однако вы, батенька, хам.

Вампир повернулся к ней вполоборота.

– Ты, вообще, о чем думала, когда мне свою кровь давала?

– Дай-ка вспомнить. – Она приложила палец к губам, изображая в три часа ночи бурную мыслительную деятельность. – Хотела спасти от голодной смерти одного недобитого вампира. Что с моей кровью не так?

– Кровь дракона – огромная редкость.

– Вымирающий вид, что ты хочешь, – хихикнула она. Вино понемногу ударяло в голову, и Лисса ничего не могла с собой поделать. Ей было смешно смотреть на душевные терзания наемного убийцы.

Марош только покачал головой и отобрал у нее кружку.

– С тебя хватит, иначе уснешь на столе.

– Я и так уже почти сплю. – Она прижалась к теплому боку мужчины и, положив голову ему на плечо, прикрыла глаза. – Но ты говори, говори. Мне интересно послушать, в какие неприятности ты вляпался из-за меня. Вдруг смогу чем-нибудь помочь.

– Собственно, на это я и надеялся. Ты знаешь, что у Кошшервеля есть филактерий с твоей кровью?

– Н-нет. – Девушка даже заикаться стала от такой новости. – Ему-то она зачем? Не решил же дракон податься в вампиры?

– Чтобы через нее влиять на тебя. Магия крови под запретом, но до сих пор практикуется чернокнижниками.

– Я не чувствую никакого влияния. – Она зевнула, едва успев прикрыть рот рукой.

– Зато я чувствую. Среди твоих родственников наверняка есть неслабые маги. На тебе защита уровня архимага. Но что делать мне? Я не собираюсь выходить замуж за твоего дракона! – вскричал Марош. И добавил очень тихо: – Хотя очень хочется.

Лисса прыснула в кулак.

– Не вздумай смеяться.

– Конечно нет, – пообещала она и, не выдержав, захохотала.

– Это не смешно. – Кажется, вампир не на шутку обиделся, но она ничего не могла с собой поделать. Перед глазами стояла картина: Кош во фраке у алтаря и рядом с ним Марош в свадебном наряде. От смеха Лисса сползла на пол.

– Так не выходи за него, – простонала она, утирая выступившие слезы. – Зачем тебе вообще это нужно?

Вместо того чтобы поднять ее с пола, вампир уселся рядом, оперся затылком на дверцы кухонного шкафа и вытянул ноги.

– Ты меня вообще не слушаешь? Он хочет, чтобы замуж за него пошла ты. Но заклятие срикошетило от твоей защиты на меня, поскольку в моих венах есть частица твоей крови.

– А откуда она там взялась? – Что-то ей расхотелось смеяться. Она не верила, что брат Ани – чернокнижник. Но если это так, дело пахнет керосином.

– Я не стал пить всю кровь. Захотел стать побратимом дракона. Такого шанса не выпадало никому уже много сотен лет. Твой народ свято хранит себя от всяких посягательств. – Он поднял на нее странный взгляд. – Знаешь ли ты, сколько стоит на черном рынке зелье вечной жизни из печени дракона?

Вот теперь ей стало не до смеха.

– А оно и правда вечное?

– Насчет вечности не знаю, но жизнь обычного человека продлевает до пятисот лет, а жизнь мага – на пару тысяч.

У Лиссы сразу же разболелась печень. И пол-литра алкоголя здесь, конечно, были ни при чем. Представив себя в драконьей ипостаси, девушка прикинула, сколько можно из нее наварить зелий. Наверняка производство безотходное: для зелий сгодятся и чешуя, и шкура, и даже когти. А сколько можно на одном драконе заработать? От таких мыслей ей стало совсем нехорошо.