Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

– Кош, когда ты первый раз попытался пробить портал, чтобы вернуться?

Лисса застыла, боясь услышать, что он скажет. Парень сунул руки в карманы бриджей, чтобы скрыть охватившее его волнение.

– Как раз тогда, когда на болоте активировался артефакт. Но для этого могут быть две причины. Это сделали намеренно, и тогда выходит, что кто-то очень не рад возвращению Лиссы домой. Или это я своими попытками выстроить переход активировал камень, ведь нестабильные порталы одинаково выбрасывают силу в точках выхода и входа.

– Надо обсудить. – Таудеш глянул на нее. – Василиса…

– И не надейтесь, – она отрицательно мотнула головой. – Я никуда не уйду, пока не решите, как быть с Марошем.

Трое мужчин посмотрели на валяющегося на траве вампира. Тот улыбнулся им в ответ:

– А если я поклянусь, что больше никогда в жизни не посягну на жизнь Василисы, вы меня отпустите?

– Нет! – рявкнул Кош.

– Нет! – Таудеш смотрел на представителя древнего народа со странной задумчивостью, словно уже придумал для него работу, по сравнению с которой предложение Славия покажется ему курортом.

– Нет! – отрезал Лучезар.

Лисса сдержала смешок. У князя царь на шее, а в саду валяется реанимированный наемный убийца. Объясняй потом, откуда он тут взялся и почему его нельзя немедленно казнить.

– Так я и думал. – Марош ей улыбнулся. – Спасибо, что вспомнила и в беде не бросила.

– Вель, ты покарауль его, а я кликну стражу. Есть у меня темница, откуда ему не убежать.

Князь ушел и вернулся так быстро, словно стражники стояли за деревом и ждали, когда их позовут. Молчаливые дядьки без лишних слов подняли вампира на ноги и уволокли по направлению к казарме.

– Куда они его? – всполошилась Лисса.

– Допросят и посадят под замок. А вечером я составлю жалобу в гильдию и попробую в обмен на его жизнь узнать имя заказчика, – ответил ей князь.

– А-а-а, – протянула Лисса, взглядом провожая спотыкающегося Мароша, без сил висящего на руках дружинников. – Жалко его.

– А себя не жалко? – разозлился Кош. – Ее убить хотят, а ей хиханьки да хаханьки. Василиса, ты можешь хоть иногда быть серьезной?

Лисса пожала плечами, надеясь, что дракон скоро успокоится и перестанет на нее кричать.

– Зачем? Мне и тебя серьезного хватает. А в цирк вечером пойдем? Мне очень интересно посмотреть, чем он от нашего отличается.

Кош побагровел, Лучезар захохотал, а Таудеш только улыбнулся и погрозил ей пальцем:

– Василиса, без сопровождения из терема ни шагу. А теперь можешь идти отдыхать, мы и без тебя во всем разберемся.

Девушка предполагала, что от самого интересного ее отстранят. Но не бежать же вслед за ними в допросную… Хотя почему бы и нет?

Притворившись, что послушалась и пошла в терем, Лисса поднялась по крыльцу и, прижав указательный палец к губам, сделала знак удивленному дружиннику молчать, а сама свесилась через перила, наблюдая, как Кош, Таудеш и Лучезар скрываются за массивной дверью, куда уволокли Мароша. Девушка выждала минуту, посмотрела по сторонам и бросилась за ними, моля всех богов, чтобы в этот час в казарме никого не оказалось. Ей повезло. В помещении было пусто и, прошмыгнув через спальни и оружейный склад, Лисса по узкой лестнице спустилась в подвал, а потом прокралась к камере, куда упрятали Мароша, и приложила ухо к двери.

– Я уже сказал: имя заказчика мне не известно. Мне передали пакет, в нем было поручение главы гильдии и личная вещь девушки, чтобы я мог ее найти.

– Что за вещь?

Это Кош. Лисса вжалась в стенку, чтобы ничем не выдать своего присутствия.

– Ты уверен, что хочешь знать?

Едкая насмешка, звук удара, шум упавшего тела. Лисса закусила кулак, чтобы не закричать.

– Что за вещь?

Таудеш и Лучезар с дружинниками молчали, но Лисса чувствовала, что они там. И одно их присутствие давит не хуже, чем кулаки.

– А ты умеешь убеждать, – процедил вампир.

Лисса чуть не пожелала, чтобы у Мароша язык отсох. Зачем он дразнит и без того злющего дракона? Неужели не понимает, что это серьезно. Или понимает и провоцирует? Вот дурак.

– Последний раз спрашиваю: что за вещь?

– Локон ее волос.

Лисса замерла. Рука невольно потянулась к виску, где из косы постоянно выбивалась уже значительно отросшая прядь волос, которую леший отрезал себе в уплату. Неужели предал? Но за что? Она же выполнила свою часть уговора. Помогла избавить болото от нежити. А может, локон у него забрали? Надо найти способ связаться с Веленой и попросить волшебницу разыскать лешего и выспросить у него хорошенько про ту прядь. Может, Лисса зря подозревает хозяина леса, и с нее еще что-нибудь состригли, а она и не заметила?

Судя по возне, вампиру дали глотнуть воды и позволили сесть на пол. Звякнула цепь, щелкнул замок, а затем послышался смешок убийцы:

– Молодцы, подстраховались. Да только больше, чем уже сказал, я не знаю. Вышел на девушку по астральному следу. И караулил на болоте, пока она сама не пришла.

– Дальше мы знаем. – Таудеш прошелся по камере.

Лисса отчетливо слышала его шаги. Скрипнула дверь. Девушка чуть не бросилась наутек, решив, что допрос окончен, но это кто-то из мужчин облокотился на дверь плечом. Стало хуже слышно, и пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни слова из сказанного.

Лисса буквально ощущала наглую ухмылку вампира. Наверно, мало получил, хочет, чтобы ему еще раз съездили по физиономии, повыбивав все зубы. Девушка стала потихоньку отступать, но Марош опять заговорил:

– А вы не думали, что деревня с вурдалаками не просто так встала на пути Лиссы? Если сопоставить факты, то это очень похоже на вторую попытку убийства.

– Чистой воды совпадение, – раздраженно ответил Кош. – Аня сказала, что направление полета выбирали наугад. Невозможно рассчитать так точно. Тем более заражение произошло на день раньше, когда девушки еще и не думали сбегать.

– Твое утверждение основано на слепой вере в силу и неуязвимость драконов. Но как вы определяете направление? По магнитному полю планеты, а его можно при желании и достаточном количестве силы исказить. И твоя сестра под клятвой подтвердит, что летела на север, тогда как на самом деле окажется на юге.

– Он прав. – Судя по звукам, Таудеш зашагал по камере быстрее. Видимо, ему так легче думается.

Лисса превратилась в слух. Да, картина вырисовывается очень и очень безрадостная. Неизвестный заказчик упорно добивается ее смерти: вон как быстро нашел вампиру замену в лице вурдалаков. Может, зря она отказалась от судьбы, вдруг бы что путное напророчили, а теперь все придется решать самой.

В конце концов девушка решила: стоит попробовать самой порасспросить Мароша. Вдруг без Коша он будет более разговорчив, чем сейчас? Вампир обязан ей жизнью и должен это понимать. Лисса представила, каким будет выражение лица жениха, если она внезапно появится в камере и попросит всех удалиться для приватного разговора с вампиром, и благоразумно решила, что наведается к наемному убийце позже, когда здесь никого не будет.

Потихоньку отступая, Лисса направилась к выходу. После темноты подземелья от яркого дневного света начали слезиться глаза. Девушка поспешила в терем, вдруг Кошу придет в голову проверить, чем она занята. То-то жених будет удивлен, что она, как послушная девица, сидит себе спокойно в комнате и читает книги. Если прямо сейчас начать расспрашивать у Таудеша или Коша, как работает их переговорное устройство и можно ли с его помощью переговорить с Веленой, это вызовет вопросы, на которые придется давать ответы и признаваться в том, что она подслушивала. Тогда ее точно запрут на три засова и никуда не пустят. Поэтому придется подождать.