Прикосновение чужого

— Самая существенная разница между обычным лаком и лаком с экстра-фиксацией заключается в спирте — в последнем его больше, — услужливо предложила я. В салонах красоты тоже можно узнать много полезного.

— Йейтс трезвенник, — пораженно застыл Райдер.

— Это тоже религиозный догмат, парни? — спросила я у Кристофера.

— Не настолько. В нашем родном мире не было спирта. И здесь, на Земле, мы не можем принимать искусственные примеси, по медицинским и религиозным причинам. Так что никто из нас, и никогда не употреблял алкогольных напитков, — тут Кристофер посмотрел на Мартини. — Кроме тебя.

— Я пробовал его однажды, — теперь закатил глаза Мартини. — Один раз. И от него я стал таким больным, что зарекся даже прикасаться к нему когда-нибудь еще.

— Каким образом он сделал тебя больным? Ты упал, случился обморок, болела голова на следующий день? — не нужно думать, что это из личного опыта.

— Ничего из этого, — поморщился Мартини. — Очнулся уже в больнице. Все думали, что я умру.

— Сколько ты выпил? — Господи, а что, если он выпил весь пивоваренный завод?

— Всего лишь один глоток. Мы тогда вывозили сверхсущество из России и хорошие люди предложили отметить это дело. Выпить, в благодарность того, что я спас их от медведя. Они думали, что это медведь нападает на них. Ну, я и принял предложение.

— Если бы с ним не было меня, он был бы давно мертв, — безапелляционно сказал Кристофер.

— Да-да, я обязан тебе жизнью. Это было двадцать лет назад, чтобы уже забыть ту историю. Ты хочешь, чтобы я начал составлять список всех случаев, когда я тебе жизнь спасал? Или мы вернемся к делу?

Мы с Райдером переглянулись.

— Удивительно, серьезно, — казал он первым.

— Что? — раздраженно вскинулся Мартини. — Ни у кого на Земле не было неудачных опытов с водкой?

— Что-то не так, — я посмотрела на Джеффа. — Ты уверен, что в ней ничего не было? Яда или чего-то в этом духе?

— Нет. Боже, они были мне благодарны. Все пили водку из одной бутылки. Но никто не заболел и не отравился. Так что нет, не было. Это было всего один раз, и теперь некоторые не дают мне нормально жить, — он бросил на Кристофера мрачный взгляд и ссутулился.

— Некоторые никогда не следуют правилам, — отрезал Кристофер.

Я обратила внимание на девушек. Клаудия с Лоррейн смотрели на Мартини с Кристофером как на идиотов.

— Кто тебе об этом рассказал? — глухо спросил Мартини.

— Все больничное крыло знало о тебе. Это для начала, — сухо ответил Кристофер и обратился ко мне: — Он не дышал, бился в судорогах и все такое. Делал все так, чтобы затруднить нашу работу.

— А ты никак не мог дождаться, чтобы рассказать всем, что я нарушил правила, — прорычал Мартини.

— На самом деле я думал поначалу позволить тебе спокойно умереть, — весело ответил Кристофер. Странная семейка.

— Ребята? Хочу попросить вас сосредоточиться еще на одном моменте, о котором мы все хотим знать. Кто-нибудь из вас, может быть кто-то выше по положению, к примеру, твой отец, Кристофер, сделал из этого какие-либо выводы?

— Мой отец был в высшей степени разочарован тем, что его племянник оказался столь недальновидным, — ответил Кристофер. — И я выслушал длинную лекцию о том, каким Джефф может быть идиотом. Как будто кто-то мог его остановить.

— Теперь ты понимаешь, почему для нас лучше выходить замуж за земных физиков? — поинтересовалась Лоррейн.

— Земные мужчины тоже напиваются, — они должны знать, что не все так идеально, как в их фантазиях. — Джефф? Кристофер? Можем ли мы надеяться, что вы прекратите склоки и сосредоточитесь на деле?

Оба пристально воззрились на меня. Кристофер выглядел возмущенно, но только лишь из-за того, что Мартини дал ему повод.

— Сосредоточиться на чем? — поинтересовался Мартини.

— Нам необходимо достать много-много чистого спирта и засунуть его в эти бутылки с распылителем.

Стало ясно, что оба ничего не поняли.

— О чем ты говоришь? — поинтересовался Кристофер. — С ума сошла?

— Нет, я пытаюсь уничтожить Мефистофеля. Возможно, вместе с Йейтсом.

Оба непонимающе смотрели на меня, но, се же, выглядели великолепно, так что я решила простить их. Даже не интересуясь, точно знала, что Клаудия с Лоррейн этого бы не сделали.

— Судя по реакции Джеффа, у нас на спирт смертельная аллергия, если его, конечно, употребить, — пояснила Клаудия, словно разговаривала с деревенскими дурачками.

— Если верить Китти, он так же влияет и на паразита, — тем же тоном заговорила и Лоррейн, только мягче, пытаясь быть доброй. — Если состыковать все, что тут было сказано, можно понять, что спирт — ключ к победе над Мефистофелем. По крайней мере, мы, вчетвером, это уже понимаем.

— И мы сидим здесь потрясенные, понимая, что два человека, знающие обо всем, что происходит, начальники наших действующих агентов, все это время скрывали в себе ключ к решению проблемы с Мефистофелем. Десять лет, — добавила Клаудия. — Стоит задаться вопросом, не были ли вы все это время такими же тупыми, как выглядите сейчас.

— Думаю, я останусь командиром этой группы, — сказала я. — Похоже, за два дня, что я с вами, мне удалось накопать больше, чем вы наработали за всю вашу жизнь.

Кристофер выглядел так, словно не мог решить, стоит ли ему кричать, метать из глаз громы и молнии, или биться головой о стену. Мартини откинул на спинку кресла голову и закрыл глаза ладонями.

— Ненавижу свою жизнь.

Глава 33

Я поручила Клаудии с Лоррейн найти лучший способ распылить спирт. Чтобы это было портативно и мощно, два главных фактора. Райдер взялся добыть спирт с самым высоким градусом, что вообще возможно, и собирался привлечь к этому всех доступных агентов.

Когда они разошлись, мне с Кристофером и Мартини стало нечего делать. Сначала я хотела поделиться своими неприятными ощущения от общения с ними, но решила этого не делать. Я кашлянула.

— Не хочу ничего слышать, — резко оборвал Мартини.

— Я и не собиралась ничего говорить. Земляне часто совершают ошибки.

— Спасибо, теперь мы почувствовали себя лучше, — сказал Кристофер. — Может быть, ты можешь указать нам и на другие заблуждения, с коими мы жили все эти годы? Только, пожалуйста, подожди, при этом должен присутствовать папа.

— Ребята, — я закатила глаза, — вы играете с моими нервами. Вы что, на самом деле не понимали этого до сих пор? Вы знаете, как спирт влияет на центаврийцев, и не догадались, что он сможет так же убийственно повлияет на Мефистофеля.

— Вот спасибо, — пробормотал Мартини.

— Вы просто в шоке и не увидели непосредственной связи, когда мы определили спирт ключевым элементом, а Джеймс напомнил, что Йейтс — трезвенник.

— Ты же пока сама не знаешь, как его остановить, я прав? — прищурился Мартини.