Прикосновение чужого

— Жду, затаив дыхание, — ответил он привычным голосом злыдня.

— Пап, ты ведь говорил, что это был общий перевод без тройной проверки, прежде чем объявить работу завершенной?

— Редкий случай, но здесь… Обычно нужно доказывать куче организаций то, что ты прав и дополнительные тесты не нужны.

— Но у центаврийцев имеется только один отдел, — я посмотрела на Кристофера. Он побледнел. — Беверли занималась переводом оригинального текста? — Кристофер кивнул. — Она из твоего поколения или старше?

— Чуть моложе отца, — сглотнул Кристофер. — И, прежде чем ты спросишь, да — она одна из немногих, кто знает правду о Йейтсе.

— Она хочет убить Джеффа, наверняка, избавиться от Джеймса и, может быть, остальных убить тоже. Мы должны попасть в научный центр как можно быстрее. Мама, папа, избавьтесь от ЦРУ и присоединяйтесь к нам. Как-нибудь.

Кристофер взял меня за руку, и мы побежали на гипер-скорости к воротам, но операторы не смогли их запустить.

— Что случилось? — рявкнул Кристофер.

— Не можем связаться с научным центром, Какие-то помехи. Они затронули все ворота.

— Разве Мартини и Райдер не попали туда? — спросила я.

— Попали.

— Проклятье, — выругался Кристофер. — Центр слишком далеко, чтобы я мог добежать туда даже на гипер-скорости.

— Я знаю, ты не можешь летать на самолете, — задумчиво проговорила я. — Но ты же знаешь, как это делается?

— Да. Мы все знаем. На всякий случай. Я могу подсказать, как лететь, хотя сам не могу этого сделать.

— О, это хорошо.

— Ты задумала то, о чем я подумал? — уставился на меня Кристофер.

— Мы не умрем.

— Ты летала на чем-нибудь раньше?

— У меня один из высоких балов в космическом симуляторе «Звездные войны: Старфайтер».

— Я об этом точно пожалею.

Глава 48

Пока бежали к самолетам, мы с Кристофером поспорили, стоит ли воспользоваться услугами настоящего пилота. Ведь мы находились в Зоне 51, и вариантов тут море. После моего возражения, что мы не можем сейчас никому доверять, выиграло обучение по ходу дела. Так что озаботились поиском самолета, на котором Кристофер, будь он человеком, мог бы летать.

Мы осмотрели несколько подходящих самолетов, нашли полностью заправленный. Правда, в нем мне придется сидеть у Кристофера на коленях. С трудом удалось выкинуть из головы возможную реакцию Мартини на непреднамеренный близкий контакт с его двоюродным братом, но мы же собираемся спасти ему жизнь.

Кристофер поднялся в кабину первым, я вслед за ним. Тут-то и поняла, почему пилоты были такими невысокими. В кабине было мало места.

— Нам точно необходима твоя сумочка? — поинтересовался Кристофер.

— С ней надежнее, — ответила я и вытащила из сумочки рацию. — Лоррейн, Клаудия? Где вы?

Тишина. От Райдера тоже ничего. Я забросила рацию обратно в сумочку.

— Хорошо, — бодро сказал Кристофер. — Давай сделаем это.

Мы нацепили наушники, Кристофер указал на кнопки, закрывающие крышу, запускающие двигатель и так далее. Я сделала все возможное, чтобы сосредоточиться на выдаваемых им инструкциях, отгоняя мысли что можем в любую секунду сорваться в штопор, как только полетим. Звук через наушники проходил хорошо, но не так хорошо, как через интерком в автомобиле.

— Хорошо, теперь тебе нужно потянуть на себя штурвал. Помни, что может получиться не совсем то, что ожидаешь.

— Я смотрела фильмы.

— Но сейчас не чувствуешь себя уверенной?

— Надеюсь, ты хороший учитель, а у меня нормальные рефлексы.

— Надо было попрощаться с родителями.

— С нами все будет в порядке, мистер Оптимизм.

— Официально заявляю, что выставлю Джеффу счет за его спасение таким образом.

— Обязательно отмечу в своем отчете.

Кристофер обнял меня за талию, но я решила этого не замечать.

— Готова?

Он пытался говорить спокойно и уверенно. Ключевое слово — «пытался».

— Да, — вроде того.

— Тогда поехали.

Это было немного по-другому, нежели в кино, когда кто-то, не умеющий летать или не летал долгие годы, отрывается от земли и легко поднимает самолет в небо. До сих пор я считала, что так оно и есть.

Мы взлетели, а потом нырнули вниз.

— Тяни штурвал на себя! Тяни на себя!

— Это тяжело.

— Земля сильнее.

— Прекрасно!

Я пыталась выполнять все, о чем говорил Кристофер: нажимала на кнопки, передвигала рычаги, на которые он отчаянно указывал, но не мог управлять сам. Эббот и Костелло перед нами — ничто. Как только самолет начал подпрыгивать, крутиться, подниматься и опускаться, я ясно представила, как там, внизу пилоты и диспетчеры нелестно отзываются о моих навыках.

Нам удалось проскочить над крышами зданий. Как только мы взлетели повыше, стало легче и голос Кристофера зазвучал поспокойнее.

— Готова лететь до места? — спросил он, как только мы повернули в нужную сторону. До этого момента пришлось сделать несколько поворотов, так что сейчас я чувствовала себя отлично.

— Конечно.

— Хорошо, набираем скорость и летим.

Я передвинула рычаг, на который он указал, и мы полетели. На самом деле полетели. Я откинулась назад, зная, что Мартини такого точно не оценит. Но выбирать не приходилось, Кристофер сейчас наслаждается запахом моих волос, ведь его лицо зарылось в мою прическу.

Такая постановка вопроса сделала затруднительным Кристоферу выдачу мне указаний, а мне — слышать их. С другой стороны, он объяснил, что нос самолета не должен опускаться ниже красной линии на приборной панели, и я справлялась с этой задачей хорошо. По крайней мере, не задевала зданий, других самолетов и даже птиц. «Старфайтер» — хороший симулятор для тренировки по этой части.

— Так же, как в видеоигре, — крикнула я Кристоферу.

— Мгм! — наконец, ему удалось повернуть голову. — Не думаю, что, играя в видеоигры, ты можешь погибнуть.

— Ты ведь не ходишь в кино, правда?

— Ни разу не был. Кстати, самое сложное в полете — посадка.

О, замечательно.

— Шансов немного, правда?

— Конечно. Если мы не хотим погибнуть наверняка, передай штурвал мне.

— Почему? Нет, правда, почему?

— Придется сконцентрироваться, чтобы поработать на человеческом уровне, а это утомительно. Когда мы перенапряжены, наши рефлексы берут свое, и земная техника перестает успевать за нами. Поверь, мы много раз пробовали с тех пор, как попали на Землю. Нас тренируют с рождения замедляться во время прогулок, еды, разговора, но все это нормальные вещи. Но летать в этом плане — ненормально. Как только начинаем взаимодействовать с техникой, начинаем слишком быстро реагировать с точки зрения машины и она за нами не успевает.