Прикосновение чужого

Кристофер горько усмехнулся, но, все же, усмехнулся.

— Боюсь, что спастись нам не удастся, Китти.

Не успел он сказать это, как ракета, висевшая у нас на хвосте, взорвалась. Я посмотрела на экран радара.

— Появились три зеленые точки, — сообщила я и, окинув взглядом приборную панель, увидела зеленую кнопку — этим цветом в Америке принято отмечать кнопки связи. Я нажала на нее в надежде, что включиться нечто вроде интеркомовской связи. — Здравствуйте?

— Коммандер Уайт просил передать, чтобы в следующий раз, когда вы ударитесь в бегство, предупредили нас.

Голос звучал знакомо.

— Эй, ты один из тех, кто помогал нам драться с монстрами?

— Да. Коммандер рядом с вами?

— Да, — отозвался Кристофер. — Слушай, мне трудно. Можешь избавиться от преследующих наш самолет ракет?

Вокруг самолета прогремело несколько взрывов. Я чуть не выпустила из рук штурвал, и пришлось весьма тяжко, вытягивая его из пике. После этого посмотрела на экран радара и не увидела мигающих красных точек.

— Ну, как-то вот так.

— Кто-нибудь у вас там умеет летать?

— Э-э… что значит «умеет»?

В ответ я услышала проклятья.

— Ну и как вы надеетесь приземлиться?

— Надеемся на волшебную пыль. У вас она есть?

— Маленькая леди, расслабьтесь, — усмехнулся еще один голос. — Это как намазать ножом масло на хлеб.

— Нам не нужна поддержка, — застонал Кристофер.

— Я Джерри, — расслабленно продолжил второй голос. — Как тебя зовут, дорогуша?

Я решила на «дорогушу» не обижаться.

— Китти.

— Мисс Китти, да? — кто бы ни был этот парень, но он оказался человеческим вариантом Мартини. — Откуда ты, Китти?

— Из Пуэбло Кальенте. И, пожалуйста, я уже слышала достаточно предложений, как оказаться на земле, и сейчас хочу услышать, как сделать это и остаться целой и невредимой.

— Все в порядке, — ответил Джерри. — Поэтому я и разговариваю с тобой.

— А ты откуда, Джерри?

— Из Сан-Диего, по крайней мере, сейчас.

— Военно-морской флот?

— Да, мэм.

Значит, он обучался в школе «Топ Ган». Я попыталась представить, как он выглядит. Как Маверик или Айсман? Но выходил только некий простофиля, который обычно в середине фильма умирает.

— Джерри? Ты в волейбол играешь без рубашки?

— Только с дамами.

— О чем, черт побери, я разговариваю? Мы пытались посадить самолет, но ничего не получилось. Самолет подбрасывает.

Джерри снова усмехнулся.

— Не беспокойся, маленькая леди, — успокаивающим тоном сказал он. — Я тренировал много парней и нескольких девушек. Ни один из них при первой посадке не разбился.

О, Джерри — наставник. Внезапно происходящее показалось мне не таким уж и страшным.

— Хорошо, я готова.

Джерри инструктировал меня примерно также, как Кристофер, давал такие же или аналогичные советы и в том же порядке. Но я не беспокоилась. Джерри занимался этим долгое время. Конечно, его ученики были обучены, а он много тренировал новичков, прежде, чем попал в «Топ Ган». Я оказалась в хороших руках.

— Сейчас я встану рядом с тобой, — буднично сказал Джерри, растягивая слова. — Вроде как мы начнем держаться за руки.

— Соприкоснемся крыльями?

— Верно.

— Не трогайте крылья! — испуганно, а может, ревниво, воскликнул Кристофер.

— Это была метафора.

— И вовсе нет.

— Коммандер, — усмехнулся Джерри, — наверное, вам нужно попробовать расслабиться. Мисс Китти все делает хорошо, — а потом добавил, обращаясь уже ко мне: — Ты уже знаешь, что нужно делать, дорогуша?

— Да. Немного потянуть штурвал на себя и, когда задние колеса коснутся земли, опустить переднее колесо.

— Все правильно. Я буду рядом. Ты концентрируешься на том, что делаешь, а я поправлю, если начнешь делать что-то не то. Теперь давай садиться.

Мы летели медленно, точно так, как инструктировал Джерри. Я пару раз бросала взгляд в сторону, но его самолет неизменно находился рядом. Мы оба опускались вниз.

Земля появилась неожиданно.

— Все нормально, — сказал Джерри сразу, как только я ахнула. — У тебя все в порядке. Потяни на себя штурвал, только немного… Чуть больше… Приготовься, сейчас будет соприкосновение.

Задние шасси моего самолета коснулись земли и снова оторвались от нее.

— Хорошо, только не расслабляйся. Тяни штурвал немного на себя.

Как только задние колеса полностью сцепились с землей и закрепились на ней, Джерри продолжил:

— Теперь двигай штурвал от себя, осторожно, как будто хочешь поставить куклу на карточный домик.

Позади что-то пробормотал Кристофер, но я его проигнорировала и сделала все так, как сказал Джерри. Переднее колесо опустилось и соприкоснулось с землей.

— Теперь тормозим. Делай все то же самое, чуть больше, но не слишком. Мы не делаем пит-стоп в автогонках.

Самолеты начали сбрасывать скорость и постепенно остановились. Кристофер показал, на какие нужно нажать кнопки, чтобы заглушить двигатель, а потом мы открыли люк и вылезли наружу.

Один из пилотов уже стоял под нашим самолетом и помог мне спуститься. Он выглядел весьма симпатично в летном мундире, с светлыми, коротко стриженными ежиком волосами. На вид ему двадцать два года, а на погонах сверкали капитанские звездочки.

— Спасибо, — сказала я и осмотрелась. — Где Джерри?

Капитан усмехнулся.

— Джерри Такер, — представился он. — Рад с тобой познакомиться, мисс Китти.

У меня отвисла челюсть.

— Как, черт возьми, ты можешь быть инструктором в «Топ Ган»?

— Мой папа, — подмигнул Джерри, — всегда говорит, что когда кто-то боится чего-то, лучшее, что ты можешь сделать, заставить его думать, что ты уже научил множество людей сделать то, что они должны делать.

— И скольких человек тебе на самом деле пришлось учить летать? — поинтересовался Кристофер.

— Мисс Китти считаем? — снова улыбнулся Джерри, и мы с Кристофером кивнули. — Одного.

Кристофер засмеялся. На самом деле, он захохотал так, что чуть было не упал.

— Капитан Такер, — сквозь хохот удалось вымолвить ему, — Когда закончите свою подготовку, свяжитесь с отделом «Центурион». Поверьте, я знаю, что говорю, такой человек, как вы, пригодится нашей команде.