Приманка на любовь

– Вот ведь какая история, и у меня так же! – обрадовался парень.

– Если такие эмоции переполняют душу из-за хобби, его надо превращать в дело всей жизни! – резонно заметила я. – У меня тоже душа парит, когда я преступника заламываю… – совершенно уж не к месту ляпнула я, но, к счастью, оба кулинара уже вовсю переключились на ресторанную тему и меня не услышали.

– Вот что: бросай-ка ты эту опасную профессию и открывай свое кафе, а я тебе все свои рецепты растолкую – для улучшения ассортимента, – предложила Мише моя родственница.

– А ведь это идея! – вдруг загорелся Мастеровой. – Вот помогу Евгении Максимовне напоследок – и пойду в банк, за кредитом для старта. А кафе назову – «Мила», – польстил он тетушке.

– Спасибо, – щеки ее зарделись, – но подобным образом часто такие заведения именуют, лучше как-то по-другому…

– «Мима», – предложила я. – От двух первых букв из твоего имени и его фамилии. И вообще: мечты – в сторону, мы опаздываем, давайте завтракать быстрее! – В любой другой ситуации я бы обязательно поддержала эту идею, но на данном этапе, когда Ромашкин того и гляди, угодит в западню, не было времени предаваться кулинарным грезам. Миша мне был необходим в качестве помощника, и отпускать его на вольные кулинарные хлеба было рано.

Мы славно позавтракали и отправились в холдинг. Водителя я отправила во временный отпуск, его место занял Мастеровой. Так мне было спокойнее. День нам сегодня предстоял насыщенный. Одного взгляда на Ромашкина мне хватило, чтобы оценить его взбудораженное грядущей встречей состояние. Глаза его горели от радости, щеки пылали, непокорные, вьющиеся, торчавшие в разные стороны, как пушинки одуванчика, волосы сегодня разлохматились совершенно невероятным образом. Сердце мое сжалось: я понимала, какое по силе разочарование ожидает моего подопечного под аркой, у дома его возлюбленной… Единственное, на что мне хотелось надеяться, – что Маша постарается как-то смягчить удар и не появится перед распаленным страданиями юношей, чтобы подтвердить собственную двуличность… Но предаваться грустным мыслям было некогда: еще необходимо решить, как же поступить с этим свиданием? Мне часто приходилось в процессе своей трудовой деятельности ловить преступника на «живца». Как правило, роль приманки я старалась сыграть лично, не подвергая опасности настоящую жертву. Но этот пазл никак не складывался в данном случае. Слишком уж я отличалась от Василия, чтобы попытаться загримироваться под него. Мастеровой, увы, тоже не подходил на роль подсадной утки. Его широкие плечи, двухметровый рост… нет, не пойдет!

Но я буду не я, если не решу и этот ребус! Когда мы вошли в наш кабинет на привилегированном шестом этаже, в голове у меня уже созрел четкий план.

Обед мы оба проигнорировали. Ромашкина откровенно лихорадило от эмоций, и он, казалось, позабыл обо всем на свете, кроме Маши. А я предпочитаю встречать трудности на пустой желудок. Моя тренированная сила воли временного вынужденного голодания даже не замечала. Михаила я отправила изучать местность, а заодно – и установить там парочку-другую ловушек для преступника, конечно, при условии, что он появится. До шести оставалась еще пара часов, и тут вдруг неожиданно на мой сотовый поступил вызов от тетушки. Проигнорировать звонок я, естественно, не могла, хотя мне не хотелось отвлекаться на ее «бытовую» болтовню. Как вскоре выяснилось, я заблуждалась: родственнице удалось-таки меня удивить.

– Женя! – голос ее дрожал от напряжения, я не могла припомнить, чтобы когда-то раньше он звучал подобным образом.

– Слушаю! – отрывисто ответила я, пытаясь унять охватившее меня волнение.

– Немедленно приезжай в монастырь, я тут с Машей, мне кажется, ей угрожает опасность!

– Что?! – не поверила я собственным ушам, несмотря на то, что слух у меня отменный. – Где ты, что происходит… что это за самодеятельность?!

– Все – потом, немедленно сюда! – скомандовала тетушка, применив убедительный судейский тон, и, растеряв все слова, я немедленно ей повиновалась.

Михаил все еще был на задании у Машиного подъезда, ждать его возвращения на машине времени не было, и я заказала другой автомобиль у охраны. Под их недовольными взглядами я усадила Ромашкина на заднее сиденье, заблокировав двери. Заняла место водителя и, вжав до упора педаль газа, буквально вылетела с паркинга холдинга. По пути я несколько раз набирала номер тетушки, но она не отвечала. С каждой минутой я все больше и больше волновалась, чего никогда раньше со мной во время работы не случалось. Я умею быстро справляться с приступами паники, когда охраняю клиентов. Похоже, все ранее известные мне методы успокоения не действовали в случае, когда опасность угрожала моей ближайшей, горячо любимой родственнице! Видно, засиделась моя тетушка дома… Я впервые задумалась о том, что ей – некогда успешной даме, судье, – похоже, не хватает в жизни адреналина. И, сколько бы она ни вертелась у плиты, душа ее жаждет не только гастрономических побед. Что ж, несмотря на охватившую меня досаду из-за ее неуместной самодеятельности, я в душе восхищалась ее смелым поступком. А детали его мне предстояло вскоре выяснить…

За дорогой я следила автоматически, скорость слегка сбавляла только на поворотах, пару перекрестков пролетела на красный свет, и такая прыть не могла не вызвать ответного интереса у сотрудников дорожной полиции. Длинный белый «Форд» с голубыми и синими полосами по бокам вскоре пристроился в хвост арендованного мною «Мерседеса». Нежданный «эскорт» сделал попытку прижать меня к левому бордюру. Я резко вильнула вправо, бесцеремонно подрезала машину сотрудников полиции. Она – машина – была вынуждена притормозить, чтобы не «поцеловаться» с «КамАЗом», мчавшимся нам навстречу. «Форд» тоже вильнул в сторону, водитель, рассвирепев, выровнял тачку и помчался за мной. Я прекрасно сознавала, чем грозит мне подобное лихачество, но справедливо полагала, что обстоятельства, понуждавшие меня вести автомобиль подобным образом, на финише оправдают меня в глазах служителя закона. Тем более что до монастыря оставались уже считаные километры.

Полицейский призывал меня по громкой связи одуматься и остановиться, но – тщетно. Жизнь любимой тетушки представлялась мне висящей на волоске, и я обязана была сделать все, чтобы не дать этому волоску оборваться, а родственнице, соответственно, погибнуть. Василия бросало и швыряло на заднем сиденье. Он был в полном недоумении, но даже не пытался задавать вопросы. На его лице от испуга остались одни глаза. Парень явно был на грани обморока, но у него хватало выдержки не вмешиваться в происходящее. Хотя, вполне возможно, он банально не имел сил и возможности сделать это.

Под стены монастыря я подлетела под оглушительный вой сирены машины инспектора ДПС. Бешеная гонка помогла мне отвлечься от волнения за тетушку, мне удалось «включить» свой холодный рассудок. Сделала я это как раз вовремя, чтобы заметить знакомую машину – старый седан, который с отчаянным визгом и тарахтением мчался нам навстречу. Узнать меня и Васю через тонированные стекла «Мерседеса» было невозможно. Первым моим порывом было – броситься за седаном в погоню. Я была уверена, что в машине сидит преступник! Но полицейский «Форд» заблокировал выезд, зажав меня в углу, у кирпичной стены монастыря.

– Выйти из машины с поднятыми руками! – пролаял в мегафон инспектор ДПС.

В боковое зеркало я видела, что он замер, скрывшись за дверцей авто с пистолетом в руке. Темное дуло «Макарова» мрачно блеснуло в лучах весеннего солнца. Радужные перспективы на взаимно вежливый диалог с хозяином оружия изрядно потускнели.

– Сиди смирно! – скомандовала я Ромашкину и, открыв дверцу, осторожно поставила ногу на дорожку.

Увидев высокий каблук-шпильку, инспектор присвистнул – через рацию свист прозвучал очень громко, – и, не сдержавшись, выругался себе под нос. Я сделала вид, что ничего не услышала.

– Баба?! – громко изумился служитель закона.

– Леди! – не выдержала я.

– Леди оперу в театре слушают, а не мнят себя безбашенными гонщиками! – неожиданно заявил он.

– Я на службе, и удостоверение – у меня в руках! – ответила я, решив прекратить этот бессмысленный спор, поскольку, бесспорно, относила себя именно к категории леди и старалась соответствовать этому высокому статусу. Если мне, конечно, не требовалось немедленно, сломя голову, мчаться спасать чью-то жизнь. Для наглядности я помахала правой рукой: красная книжечка, подтверждающая мою профессиональную квалификацию, подтверждала истинность моих слов.