Принц на белом костыле

* * *

Очень хотелось есть. Желудок, уже давно переваривший яичницу, подавал такие громкие и недвусмысленные сигналы, что мне казалось, будто их слышат даже белые медведи на полюсе.

Думать в таком состоянии о чем-то, кроме еды, мозг категорически отказывался. Я уже начала с вожделением поглядывать на пухленьких голубей, когда Клавка предложила:

— Может, зайдем куда-нибудь пообедать?

Что-то у меня в животе неспокойно…

Следует ли говорить, что предложение сестры было с восторгом принято, потому как к чувству голода добавилось еще и ощущение холода. Машину-то мы отдали, теперь придется шлепать пешком. Конечно, особой радости это не доставляло, но мы люди привыкшие.

В кафе было тепло и уютно. Мы с Клавдией выбрали самый дальний столик в углу — хотелось уединения и покоя.

— Я вот что думаю, Афонь, — в ожидании заказа сообщила Клавка. — За Степкой еще кто-то стоит. Не может быть, чтобы он так нагло действовал в одиночку. Смотри, он требовал должок с Виктора и в то же время предлагал деньги. Судя по всему, немалые.

— Согласна, — кивнула я. — Но что именно нужно Степке? И знаешь, мне кажется, это дурацкое ограбление сберкассы — какой-то хитрый шаг, отвлекающий маневр, что ли… Ведь бывает же, когда преступники признаются в незначительных преступлениях, чтобы скрыть более тяжкие…

Клюквина присвистнула:

— Ну ни фига себе! Это какое же преступление можно прикрыть налетом на сберкассу и захватом заложника?! Не иначе как покушение на президента.

— Тьфу, типун тебе на язык, пустомеля! Дай бог ему многие лета и электората побольше!

— Аминь! — согласилась Клавка и набросилась на еду, принесенную официантом. Я с радостью последовала ее примеру.

Когда салат «Цезарь» подходил к концу, зазвонил мобильный телефон Виктора. Говорить с набитым ртом неудобно, да и некрасиво, но я плюнула на правила хорошего тона, опасаясь пропустить что-нибудь важное.

— М-му? — промычала я в трубку.

Звонила женщина, но не Оксанка. Судя по голосу, женщина в возрасте, а по манере разговора — привыкшая руководить.

— Здравствуй, Виктор. Я принимаю твои условия. Деньги будут готовы послезавтра. Товар у тебя?

Я наконец справилась с «Цезарем». Нужно было что-то отвечать и причем так, чтобы тетка не сорвалась с крючка, не бросила трубку, потому что этот звонок, как мне казалось, очень важен.

— Э-это не Виктор…

— Что? Что такое? Девушка, кто вы? — испуга в голосе женщины не слышно, и она не отключилась. Посчитав это добрым знаком, я смело соврала:

— Я коллега Виктора. Сам он не может говорить, потому что в данный момент находится в больнице в тяжелом состоянии. Но товар у меня, — поспешила добавить я. — Я в курсе всех дел Виктора.

Наступил самый ответственный момент: либо тетка продолжит беседовать со мной, либо пошлет по известному адресу. Пауза затягивалась. «Ну, давай, давай, решайся, Хакамада ты моя недоверчивая! — мысленно торопила я тетеньку. — А чего тебе еще остается? Товар-то у меня. Хм… Знать бы еще, что за товар».

— Ладно, — прервала молчание женщина. — Мне, в принципе, все равно, кто товар передаст, хотя и непонятно. Впрочем, это уже мое дело.

Итак, милая…

— Афанасия, — торопливо представилась я.

— Прелестное имя Так вот, Афанасия, раз товар у вас и вы в курсе всех условий, выдвинутых Виктором, я могу лишь повторить: деньги будут послезавтра. Утром мои люди свяжутся с вами, вот тогда и поговорим, — с этими словами женщина отключилась.

— Ага, — я запоздало кивнула. В окошке мобильника еще светилась надпись «Тамара».

Клавдия, позабыв про еду, смотрела на меня расширенными не то от страха, не то от любопытства глазами. Рот у нее открылся до пределов, отпущенных природой. Вид сестрица имела настолько глупый, что я невольно рассмеялась:

— Клавка, ты сейчас похожа на неудачное творение природы!

— Сама ты неудачное творение, — буркнула, обидевшись, Клюква. — Такое впечатление, будто это тебя, а не меня по голове жахнули. Ты во что ввязываешься? Что у тебя за товар, фарцовщица со стажем?

Я передала Клавдии разговор с тетей Тамарой. Сестра долго молчала. Я даже испугалась: уж не травма ли головы так неожиданно напомнила о себе? Может, позвонить рыжему Филиппку, узнать, какую первую помощь нужно оказать? Однако временное онемение и глубокая задумчивость у Клюквы, к счастью, быстро прошли. К ней даже вернулась способность критиковать мои действия.

— Знаешь, Афонь, я, конечно, не ты, мозги у меня как-то по-другому устроены, — с печальным вздохом произнесла она, — травма опять же… Но даже мне понятно — дело тухлое. Вполне возможно, криминальное. Разве нам недостаточно приключений? Особенно тебе, кстати…

Я слушала Клюквину и вполне осознавала ее правоту. Но разве можно оставить в покое того гада, который отправил на больничную койку несчастного Виктора? Степка это был или нет, но все равно эту сволочь надо найти и примерно наказать, чтоб другим неповадно было.

А погром в нашем уютном семейном гнездышке? Неужели и его оставить без внимания и отмщения?! Кроме того, вся эта история настолько меня увлекла, что очень хотелось знать, чем она закончится. Что же касается опасности…

А кто сейчас может спать спокойно? Включите телевизор, посмотрите внимательно на окружающие нас реалии — и все, сон как рукой снимет: взрывы, заложники, цунами, сосульки на голову, вулканы, да и просто беспредел.

Все эти аргументы и факты я хотела выложить Клавке, но она неожиданно закончила свое выступление словами:

— ..как я понимаю, иного выхода у нас уже нет. Что ж, пусть будет так. Хорошо бы еще знать, какой у тебя товар. Судя по всему, деньги за него платят немалые…

— Почему это? — обалдела я.

— Сама же сказала, бабки будут послезавтра. Это значит, их нужно снять со счета, обналичить, может, из-за границы перевести, из оборота изъять, мало ли еще что. Из-за сотни баксов Тамара так суетиться не будет, я в этом почему-то уверена. Так что давай, доедай свою котлету и начинай думать. Иногда у тебя это неплохо получается.

Сдавленно хрюкнув, я последовала совету сестры.

Желудок постепенно приходил в норму, а вот с головой наметились проблемы: она никак не хотела начинать соображать. Клюквина с наслаждением попивала горячий кофе и бросала на меня заинтересованные взгляды. Под этими взглядами я съеживалась от стыда за собственную бестолковость, но все равно придумать ничего не получалось. Тут я разозлилась на Клавку: ей хорошо, переложила всю ответственность на меня под предлогом своей больной головы и в ус не дует! А я тут напрягайся за двоих!