Принц Спиркреста

— Да, — говорит она, медленно кивая. — Наверное, так будет лучше.

Ей даже не хватает вежливости, чтобы выглядеть ревнивой. Для новичка в Спиркресте Анаис умеет играть в игры так же хорошо, как и любая другая девушка Спиркреста. Не говоря больше ни слова, я разворачиваюсь и выбегаю из ее комнаты, захлопнув за собой дверь.

Как только я снова оказываюсь внизу, девушки толпятся вокруг меня. Но быстро становится ясно, что ни я, ни мой член больше не в настроении. Отказ и оскорбительное отстранение Анаис обрушились на меня как ведро холодной воды, погасив пламя желания, которое она так высоко и ярко разжигала.

Вырвавшись из объятий девушки-художницы, я направляюсь на кухню. Если повезет, я доведу себя до комы и проснусь без воспоминаний об этой трагической ночи.

Глава 14 Часовня

Северен

Я просыпаюсь с головной болью и болью в шее, лежа на диване. Бутылка шампанского все еще лежит в одной руке, а мою ногу подпирает девушка, которая выглядит скорее потерявшей сознание, чем спящей. Бутылки и стаканы захламляют пол и мебель, а сквозь ставни проникает яркий дневной свет, заливая беспорядок мрачным светом.

— Черт… — простонал я, вытирая глаза рукой.

Звук тихих шагов по скрипучему дереву заставляет меня поднять глаза. По лестнице спускается высокая фигура. В животе у меня заурчало.

Анаис одета в бесформенные выцветшие джинсы и массивную синюю толстовку. Ее шелковистые черные волосы заправлены за одно ухо, остальные свисают вокруг лица, как занавес.

Она сосредоточенно покусывает губу, направляясь к двери и явно стараясь ступать как можно тише. Она окидывает комнату взглядом, и наши глаза встречаются. Уголок ее рта приподнимается в легкой ухмылке.

— Спокойной ночи? — шепчет она.

Несмотря на огромное количество выпитого алкоголя, несмотря на раскалывающую череп головную боль, пронизывающую все мое тело, я все еще помню прошлую ночь.

Каждую ее часть

К черту мою жизнь.

С огромным усилием я поднимаю руку, чтобы показать ей средний палец. С тихим смехом она возвращает мне этот жест и уходит, исчезая через входную дверь.

Весь первый день я ее не вижу, и это меня вполне устраивает. Она где-то гуляет, следуя маршруту, который нам прислали учителя, наверное, гуляет на природе, как будто ей место в горах и на озерах, наверное, чувствует себя свежей, как ромашка. К черту ее. У меня похмелье, которое надо лечить.

Но я не вижу ее ни вечером, ни на следующее утро.

К вечеру второго дня я снова раздражен. Она меня избегает? Вряд ли это справедливо, учитывая то, что между нами произошло. Возможно, я был слегка пьян, но это она целовалась со мной, была вся мокрая и стонущая, а потом имела наглость отвергнуть меня.

Меня никогда в жизни не выгоняли из постели девушки. Это жжет, как открытая рана. Но у меня еще хватает мужества и достоинства смотреть ей в глаза.

Она ведет себя так, будто даже не понимает, что мы в паре отправились в эту поездку и на это задание.

К счастью для меня, Мелоди Уилкинс - Мелли для ее друзей - не так уж хорошо ладит с Пемброком. Она тоже симпатичная, дружелюбная и, кажется, не прочь провести время со мной. Поэтому во второй половине третьего дня, когда преподаватели заставляют нас отправиться в поход, чтобы посмотреть на развалины замка, Мелли оказывается рядом со мной, чтобы составить мне компанию.

После обеда холодно, но сухо, низкие белые облака на темно-синем небе. Холмы здесь изумрудно-зеленые, а деревья - это взрыв красок: красных, оранжевых, желтых. Мелли постоянно останавливается, чтобы сфотографироваться, и я наблюдаю за ней. Она очень похожа на Спиркрест: золотистые волосы, уложенные в легкие волны, фиолетовый маникюр - ромашки на ногтях безымянных пальцев, губы сочные и розовые, как роза.

Обычно такой девушке, как она, не нужно прилагать практически никаких усилий, чтобы возбудить меня. Кокетливый взгляд и легкое царапанье ногтями по моей руке - достаточный сигнал, что она хочет меня, и я с радостью подчиняюсь.

Секс, как и выпивка, - это одна из тех вещей, которыми я всегда балуюсь, если есть возможность. В отличие от Луки, мне не надоедает то, что мне нравится. Удовольствие есть удовольствие; если я могу его получить, я это сделаю.

Но с Мелли чего-то не хватает. Не знаю, что это - дурацкое прозвище или жеманство, с которым она говорит: "Боже мой, как она великолепна!" каждый раз, когда останавливается, чтобы сфотографироваться, но это просто не работает на меня.

К тому времени, когда мы добрались до развалин замка, у меня было ужасно плохое настроение.

У меня были все намерения затащить Мелли с собой в какую-нибудь тенистую часть развалин и трахнуть ее в многовековые стены. Но я просто не в настроении заниматься с ней сексом - хотя я определенно в настроении для секса.

Учителя собирают нас перед замком, чтобы проинструктировать. Когда они закончили, я краем глаза замечаю движение. Анаис с завязанными назад волосами и прижатым к груди этюдником уже бродит в стороне от группы с мечтательным взглядом.

Она даже не оглядывается, чтобы посмотреть, есть ли я рядом, а просто исчезает в развалинах.

— Вот черт… — бормочу я про себя, топая за ней.

Рука на локте останавливает меня. Я удивленно поворачиваюсь и вижу, что Мелли смотрит на меня проникновенными голубыми глазами.

— Ты не хочешь присоединиться к нам? — спрашивает она.

Судя по ее голосу и взгляду, ей неинтересно делиться мыслями о правде в искусстве. К сожалению, то, что она предлагает, - это не то, что мне нужно. Я качаю головой.

— Может быть, позже, красавица, — говорю я ей.

Она кивает, ободренная этим проблеском надежды, и ее рука опускается с моего локтя. Я оборачиваюсь и сдерживаю проклятие. Анаис исчезла.

Руины расползаются, но она не может ускользнуть от меня навсегда. Я шагаю в ту сторону, откуда она ушла, и погружаюсь в лабиринт обвалившегося камня.

Внутри замка гораздо темнее. Мох и плющ ползут по поверхности камня, от которого исходит глубокий холод, почти как дыхание. Ночь уже наступила, и по холмам, на которые мы поднимались раньше, как призраки, ползут нити тумана, закрадываясь за углы стен и колонн.

Призрачнее всех - Анаис. Несколько раз мне кажется, что я вижу ее в углу зрения, но, повернувшись, вижу ветви дерева, пробивающиеся сквозь пустые рамы окон. Иной раз мне кажется, что я уловил намек на ее запах - нежные духи сирени и слабый химический запах, похожий на семена кунжута, - и, следуя за ней по коридору, я оказываюсь в тупике.

Я уже собирался сдаться, когда обнаружил ряд каменных ступеней, ведущих в сторону от замка и вниз с холма сквозь деревья. Следуя по ступеням, я спускаюсь в небольшую рощу. Там, среди перекрученных стволов деревьев и путаницы колючек, стоит маленькая часовенка. На каменном выступе у подножия небольшой статуи Иисуса горят свечи.