Принцесса для психолога

Рой время от времени прицеливался — и выстреливал в одному ему известные места склона амулетами, встроенными в арбалетные болты. Принцип действия этих штук был основан на умении "слухачей" и заменял неизвестные в этом мире сейсмодатчики, а, заодно и термометры. К экспедиции Марк подготовился основательно.

Впереди маячил высокий и крутой гребень, разделяющий кулуар на неровные части.

— Нам туда? — спросил Рой. Обжора кивнул.

Говорить не хотелось. Простой прогулки не получалось, ноги съезжали, воздух был откровенно невкусным и в легкие его приходилось загонять, как в кузнечный горн — силой.

— Крутовато, — тихо обронила Маргарита, поедая взглядом гребень.

— Ага, — согласился Рой, — но будет лучше, если мы как можно скорее на него залезем. Здесь опасно.

— Опасно? — уточнил Кот.

— Могут камни сойти. И сойдут, как только гору опять тряхнет.

— Я нас щитами прикрыл.

— Ага, когда сверху полгоры съедет, очень те щиты помогут.

— Позитивный ты мой, — пропела Маргарита и, неожиданно для себя, рассмеялась. До нее вдруг дошло, что не по себе не только ей, крутым ребятам из местного спецназа тоже вполне жутко. И это, странным образом, подняло ей настроение.

— Страшно жить на белом свете, В нем отсутствует уют. Рано утром, на рассвете, Всех нас демоны сжуют… — с выражением продекламировала она. Легкое эхо метнулось по ущелью.

Обжора обернулся с веселым удивлением.

— Э, Кот, у тебя конкуренты объявились? Примешь вызов или съедешь с темы?

— Когда я от дуэли уклонялся? — деланно изумился герцог Монтрез и с невыразимым лицом выдал:

— Страшно жить на свете белом, Хоть зажмурься и кричи. За твоим красивым телом Ходят шпаги и мечи, По головушке, по умной, Плачут плаха и петля. И однажды, в миг безумный Всех нас примет мать-земля…

Обжора зафыркал, как довольный конь, которого угостили морковкой. На его лице крупными рунами было написано, как он хочет присоединиться, но, увы… Обделен поэтическим даром. Маргарита подумала, что надо будет как-нибудь улучить момент и открыть ему глаза: для того, чтобы нести пургу, талант не нужен вовсе. Запускаешь в голове бредогенератор и наслаждаешься произведенным впечатлением!

Вот Эшери это понимал — ха, у него свой бредогенератор был прокачан до сотого левела и заводился с полпинка, дипломат же!

Это было так неожиданно весело, что Маргарита вовсе забыла бояться — и даже опасаться, почувствовав себя туристом на экскурсии. А зря! Неспящие — очень неподходящее место для экскурсий.

Гора в очередной раз рыкнула и вздрогнула, раздался звук, сначала далекий и нестрашный, но нарастающий — и вскоре уже грохочущий, как огромный локомотив, летящий по рельсам на чудовищной скорости.

Маргарита подняла голову и открыла рот, просто не представляя, что тут еще можно сделать — гора стекала на них, и, действительно, какие, к демонам, тут щиты? Не бывает щитов, которые могли бы сдержать ЭТО, потому что сдержать его в принципе нереально, земля так дышит, ей надо дышать, вообще-то, всем надо!

Пока она ловила вафли, потрясенная величием и красотой собственной грядущей гибели, Кот действовал: быстро, правильно и очень эффективно. Как всегда. Оценив масштаб катастрофы, он даже не стал морочиться со щитами. Нет, его "сфера" вполне могла выдержать, даже если бы вся Каванараги уселась сверху… но дальше-то что? Ведь оттуда еще и откопаться как-то надо, а до этого чем-то дышать.

Не церемонясь, плетьми он стянул всю экспедицию ближе и дернул малой статичной левитацией вверх, как можно выше, туда, где даже чудовищные клубы пыли не смогут их достать — кто знает, что там за химические соединения, в этих камнях, Маргарита права. Может быть, их не только трогать не стоит, может и дышать рядом можно только через фильтр.

…Все кончилось так же быстро, как началось. Они сидели на гребне, пытаясь прийти в себя и оценить масштаб разрушений, а Эшери стоял с отрешенным видом, ментально общаясь с Марком.

Долго они болтать не стали, Кот кивнул, сказал одними губами: "Хорошо", и у Маргариты отлегло от сердца.

— Все живы. Лагеря нет, — объявил Кот. И пояснил, в ответ на жадные взгляды, — Марк тоже не стал со щитами возиться, а перебросил их всех… куда-то. Сейчас он пытается определить — куда, детально считать времени не было. В общем, можно считать, что с ними все хорошо, с нами тоже. Поэтому давайте подбираться — и двигать.

Обжора смотрел на тропу и усиленно соображал.

— Рой, — внезапно спросил он, — так, говоришь, тут это явление частое? Такие оползни?

— Да, — подтвердил тот, вытряхивая куртку и мешок от мелкой крошки, — довольно частое.

— А посмотри-ка на тропу. Никаких вопросов не возникает, нет?

В этот раз самой сообразительной оказалась Маргарита. Девочка с окраины, со встроенным в подкорку радаром на опасность, исходящую от людей.

— Ее засыпало уже не раз, — проговорила она, разглядывая кулуар, — тогда… кто ее снова протоптал? Их было много. И это было недавно.

— Смотрим в оба, — подытожил Кот, — здесь рядом шляется отряд зверей поопаснее медведей. Возможно… и даже, скорее всего у них есть маги. И, точно, имеется оружие, в том числе — дальнего боя. Маргарита — видишь границу, где воздух чуть-чуть дрожит и "картинка" слегка искажается?

— Как в диаскопе? — переспросила она. Кот кивнул, хотя понятия не имел, что такое диаскоп.

— Это — граница воздушных щитов. За нее — ни шагу. Руки помыть захочешь или там, цветочки пособирать, говоришь мне или Обжоре, мы тебя прикрываем.

Она послушно кивнула. Спорить как-то совершенно не тянуло.

Глава 47 Вызов

Сейди много ходила. Медленно, держась за стенки или за Руслана — больше она никого к себе не подпускала, а Нари и сам не подходил, боялся навлечь на сестру немилость духов.

Чудовищную по силе ломку они кое-как пережили. Руслан даже не представлял, что откат от натуральных стимуляторов, без капли синтетики, может быть таким мучительным. Принцессе становилось то лучше, то хуже. Несколько раз вроде бы все заканчивалось, она спокойно засыпала, а потом все начиналось снова, как будто никакого улучшения не было, приснилось оно, не иначе.

Пару раз Руслану показалось, что девочке конец. Но Сейди, похоже, была из тех, кого не возьмешь за рубль двадцать. Худая, бледная, с вялыми мышцами — она раз за разом выныривала из боли и беспамятства, и каждый раз смотрела все тверже. Как будто этот кошмар только добавлял ей сил.

Хвала Создателю, ломка была делом насквозь знакомым и привычным. Правда, своих препаратов под рукой не оказалось, но были местные "аналоги" и бездна терпения и понимания. Руслан уже проходил через это столько раз, что со счету сбился. В последний — с Татьяной, ту тоже ломало качественно. И она тоже не истерила, не требовала "немедленно все исправить", а стискивала зубы и терпела: боль, выкручивающую суставы, мучительные судороги, словно тисками сжатые виски, запах кислого, противного пота, кровь из носа. Терпела все бесконечные дни и ночи…