Принцесса для психолога

— Эй, не нужно грустить. На самом деле все просто, госпожа моя.

— Так объясни, а то все понимают, я одна как самая глупая, — буркнула она голосом, глухим от слез. И, наконец, отпустила лису. Банти благодарно пискнула и нырнула под низкий столик.

— Твой супруг видит в тебе ребенка. Маленькую девочку. И в чем-то он прав, — Марк вскинул ладонь, предупреждая протест, готовый сорваться с ее губ, — Сейди, ты же долго болела. Твоя душа была в разлуке с телом, а в таких обстоятельствах она не взрослеет. Тебе было десять лет, когда это случилось. Душа вернулась, но это детская душа. Ей нужно дать время вырасти. Немного, душа взрослеет быстро.

— Откуда ты знаешь?

— Вижу. Я же не только муж, я еще и отец. Моя дочь — совсем кроха. Знаешь, я только сейчас понял, почему сыновей воспитывают отцы, а дочерей — матери. Воспитание дочки нельзя доверять отцу, ничего хорошего из этого не выйдет. Я совершенно не могу быть с ней строгим. Как можно быть строгим с дочкой? Только защищать, баловать и радовать…

Сейди смотрела на него так, словно он на ее глазах то ли левитировал, то ли вещал откровения. А потом, без предупреждения, ткнулась носом в его плечо и глухо сообщила:

— У меня не было отца. Был князь Энгури, правитель, ата и все такое… А отца не было.

И снова разревелась, на этот раз уже громко и не скрываясь. Марк тихонько вздохнул и бросил "глушилку". А потом поднял глаза и заметил в дверях Руслана. Похоже, психолог все слышал. Потому что он смотрел на них с принцессой горящими глазами и показывал Марку два кулака с оттопыренными большими пальцами.

В Имперской армии это был знак прекратить активные действия. Но в родном мире Маргариты он означал другое. Руслан был чем-то очень доволен.

— Ты молодец, это было круто, — сообщил психолог, едва они остались одни, а на террасе появился чайник и две местные круглые плошки без ручек, которые здесь сходили за чашки. — Она назвала свою проблему по имени. Осознала. Теперь дело пойдет!

— Пойдет, — согласился Марк, — весь вопрос в том — куда именно.

— Ну, не в сторону счастливой семейной жизни — точно, — хмыкнул Руслан. — Девочка сообразила, с какого перепугу она ко мне так прикипела, это уже полдела. Теперь разглядит — и удерет без оглядки.

— С демона ли рогатого ей удирать? — посмеиваясь про себя, спросил Марк.

— Шутишь? — местный чай, похоже, пришелся Руслану по вкусу и он готов был глушить его ваннами. — Демона ли ей оставаться?

— Ну… — Марк смерил его внимательным взглядом с ног до головы. — Если смотреть чисто внешне — я никаких предпосылок для бегства в упор не вижу.

— Серьезно? А то, что я старше ее на двадцать лет и толще чуть не втрое, это не предпосылки?

— Так тем и хорош. Спина широкая, есть, куда спрятаться. Сам же понял, девчонка выросла сиротой. А тут и муж, и отец, все сразу. Улыбка богов. Да она в тебя вцепится так, что втроем не оторвешь.

— Плохо, — помрачнел психолог.

— С чего это вдруг? — Марк отбросил свое добродушие, на две трети наигранное, и подался вперед. Его взгляд ощутимо потяжелел, и Руслан загривком почуял даже не тревогу, а обреченность, словно дичь, которую взяли на прицел. — Прежде чем дать добро на операцию, я читал твое досье. И говорил с Еленой.

— Представляю, что она рассказала…

— Только правду. Я знаю, когда мне лгут. Сколько студенток ты даже домой не водил, а прямо в кабинете… пользовал?

— Много, — вызов Руслан принимать умел и ответил таким же жестким взглядом. — Не считал! И что? Там такие девицы были — пробу негде ставить. Их до меня половина общежития по койкам валяла.

— Ах, вот в чем проблема-то, оказывается? — Марк криво улыбнулся и почти расслабился. — В опыте. У Сейди его нет, она невинная девушка. Но по возрасту — то, что нужно, да? Ну, так пусть ее кто-нибудь снабдит… опытом.

Руслан уже сто лет не действовал рефлекторно. Но этот молодой, невозмутимый мужик, с жестким, давящим взглядом его просто взбесил — и кулак вылетел сам. Почти без замаха. Удар был быстрый и подлый.

И в сантиметре от подвздошины Марка наткнулся на блок. Еще более жесткий, чем взгляд.

…Словно бетонную стену ударил. Чуть запястье не разбил.

— Выпустил пар, — спокойно спросил Марк, — Легче стало? Вот и хорошо.

Психолог помотал головой, словно выныривая с глубины. Манипулятор хренов… Но каков уровень, а?! Император манипуляторов! Впору восхититься и попросить провести семинар.

— Похоже, не только Сейди нужно было осознать проблему, — со смешком признал он. — Черт… В кого ты такой умный, а?

— Учили. Быть умным, — пояснил Марк. — Мой мозг — оружие, с его помощью Империя побеждает.

Иронии и пафоса в этом заявлении было примерно поровну.

— Иди к ней, — глазами стратег показал на дверь, — ждет ведь.

— И что я там буду делать?

Черные брови иронично взлетели над такими же черными глазами.

— Я тебе еще и это объяснить должен?.. Иди, Руслан. Хотя бы поцелуешь. Ей хватит, а ты… Ну, в себе разберешься, и то дело будет.

Сейди уже не плакала. Она сидела на своей недокровати с сосредоточенным сухим лицом, гладила Бантика и напряженно думала. Увидев Руслана, она поднялась и поклонилась.

— Господин мой… — "и супруг" не добавила, и это отчего-то царапнуло Руслана. А, вспомнив ехидную реплику Марка на счет "опыта", он снова почувствовал глухую волну раздражения и мутной, темной злобы.

Это что, так выглядит и ощущается ревность? Ну не мерзкая ли штука!

— Госпожа моя, — он улыбнулся, разглядывая принцессу так, словно видел впервые. Верна поработала над ней отлично: глаза девушки блестели, но не лихорадочным, больным блеском, а совсем другим. Кожа светилась здоровьем и силой расцветающей юности. Сейди была похожа на весеннее дерево, которое наливается соком.

…Действительно, если уж на то пошло, какого черта он, взрослый и самостоятельный мужик, дожил до сороковника и так и не женился на такой же взрослой, самостоятельной женщине? Неужели подсознательно искал такого вот — котенка? Которого захочется защищать и хранить? По всему выходит, что так.

Вот интересно, этот черный вроде бы хорошее дело сделал… Что же ему так хочется морду набить, а? Хотя, такому набьешь…

В огромных зрачках принцессы Руслан видел свое отражение. Старый, толстый, растерянный мужик? Нет… большой, сильный, терпеливый. Взрослый. С огромным запасом того самого жизненного опыта, которого ей, вдруг оказавшейся Главой дома, так отчаянно не хватало.