Принцесса для психолога
Шрифт:
…Другой мир. Когда от касания полосатой лапы с воспитанно втянутыми когтями знакомая кухня подернулась дымкой и исчезла, он удивился — но коньяк в крови придал храбрости. А потом он с какого-то перепугу решил, что это сон. Просто отрубился за столом и теперь ему сниться всякая занимательная хрень: улицы незнакомого города, похожие и, одновременно, непохожие на старую часть Парижа или Праги, забавный горбатый мост, выложенный камнем настолько коряво, что Шуре пришлось поддержать его под руку и предупредить, чтобы шел медленнее… Вот кто так строит?
Конные экипажи.
Императорская чета…
Пережив первое потрясение, Руслан развернулся к своему спутнику и ехидно переспросил: "Видный политический деятель, так…"
Парень пожал плечами, невинность его улыбки зашкаливала. Ну а что не так? Император — это ведь политический деятель, разве нет? И — да, видный, с этим не поспоришь.
Алета на картине выглядела как живая… А если вспомнить их единственную встречу, то гораздо лучше — здоровый цвет лица, лукавый взгляд — нормальный, не измученный болью.
— Когда написан портрет, — спросил психолог, едва почувствовал, что голос ему подчиняется.
— Год назад, — подоплеку вопроса Шура прекрасно понял, — завтра малый прием, ты увидишь ее. Хотя поговорить, скорее всего, не сможешь — слишком много любопытных глаз. Я постараюсь устроить аудиенцию позже.
Человек с менее гибкой психикой запросто угодил бы в "желтый дом", или сорвался в истерику. Но, проинспектировав свою нервную систему Руслан не обнаружил ничего похожего. Азарт, готовность к бою — как в юности, жадный интерес — и никакой депрессии от "крушения основ". Он поймал себя на нетерпении — хотелось поскорее увидеть, хотя бы просто увидеть Алету и убедиться своими глазами, что она и впрямь жива, портрет не солгал.
Психолог по привычке поискал глазами часы, но — увы. Что ж, время тут определяют по солнышку?
Стук в дверь прозвучал негромко, но уверенно. А через мгновение появился улыбающийся телохранитель, одетый по местной моде в черную тройку, только не с пиджаком, а с длинным, расшитым черной тесьмой… мужским винтажным тренчем? Смотрелось неплохо, хотя подчеркивало размеры парня и делало его чуть более безобидным, чем в реале. Верхним чутьем Руслан сообразил, что эффект не случаен — этого Шура и добивался: выглядеть таким симпатичным медвежонком Винни, чтобы никто даже не заподозрил, насколько этот добродушный толстяк опасен. Обычная тактика всех медведей, что там говорить…
— Очнулся? Завтракать можешь?
Руслан поискал свой аппетит и решил, что он на месте.
— Завтрак? Я думал — обед уже.
— У крестьян уже полдник, а наши временами уважаемые аристократы только завтракать садятся. Если вообще — встали.
— А государь-император еще спит? — хмыкнул Руслан, запахивая халат, который нашелся тут же, на кресле.
Шура
хмыкнул:— Щаз-з! Сначала встает Змей, потом — солнце. Ложатся в обратном порядке: сначала солнце, потом Змей. Но малый прием начнется ровно в две клепсидры пополудни, так что мы успеем и позавтракать и проголодаться.
Завтрак порадовал своей основательностью, ничего похожего на тосты с кофе. На стол в "малой" столовой поставили три вида каши, мясную нарезку, два паштета, что-то типа брынзы. О горячих булочках и мягком желтом сливочном масле можно не упоминать. Так позавтракаешь, так не только обедать — и ужинать не захочешь.
— Прием, — напомнил Руслан о том, что его беспокоило. — Какой там дресс-код?
— В смысле, в чем перед светлыми очами венценосцев предстать? Да без разницы вообще, хоть прямо так иди. Смотреть, конечно, будут, но мнение свое оставят при себе.
— Серьезно? — не поверил Руслан.
— Вполне. Это же Аверсум, тут в чем только не ходят. И в хафанах, и в лэке, и в рубахах до полу. Право на ношение национального костюма, эдикт Рамера Третьего. Шевалье Винкер — так пару раз и в джинсах являлся… — Шура вдруг зафыркал, давя смех, — зря он, конечно, это сделал. На него и раньше местные красотки облизывались, а джинсы — это же смертельное оружие! А Змей нормально проглотил. Даже себе такие не попросил, а ведь хотел, видно было.
Руслан покачал головой.
— Не хотелось бы привлекать лишнего внимания.
— Как скажешь, — легко согласился Шура, — костюм тебе прямо сейчас подберем, портной здесь — подгонит. Но ты имей в виду… На счет "не привлекать внимания" — если ты и впрямь хочешь с Алетой поговорить…
— Без вариантов.
— Значит, и внимание привлечешь без вариантов. С Золотой Богиней иначе не выйдет. Каждый, кто подходит к ней ближе, чем на лигу — уже рискует. Можно и на дуэль нарваться…
— На дуэль? — Руслан невольно улыбнулся, — "Сошлись однажды два быка подискутировать слегка." И на чем у вас обычно… дискутируют?
Шура смерил немолодого, рыхловатого психолога внимательным взглядом.
— Если ты не маг, то на магическую дуэль тебя вызвать нельзя. Обычно — сталь. Шпага и кинжал".
— Выбор оружия за вызванным? — деловито уточнил Руслан.
— Именно так. Ты можешь за себя постоять? В круге?
Психолог ловко подцепил на вилку кусочек нежнейшей ветчины, источающей такой аромат, что глотать слюни, громко и напоказ — было даже и не стыдно, а почти в порядке вещей.
— Могу. Умею. Практикую. Тебе, может, и не наваляю… Хотя, пробовать нужно. Но нас, кажется, время поджимает?
Портной, действительно, ждал с целым выводком расторопных мальчишек со шнурками, похоже, они исполняли тут роль портновского сантиметра, булавками и ножницами. Сапоги из мягкой кожи подошли идеально, оказалось, что у крупного телохранителя не слишком большой размер ноги.
Брюки пришлось немного подгибать, зато по бедрам они сели неплохо — Руслан тоже любил хорошо покушать и не видел необходимости себе в этом отказывать. Он же врач, а не служба эскорта. Полнота способствует доверию, нет?