Принцесса для психолога

Зато пиджак… камзол доставил кучу неприятных минут. В плечах он был гораздо шире, чем нужно и посмотрев на себя в зеркале Руслан чуть было не согласился, что лучше в джинсах и пуловере.

— Не волнуйтесь, молодой человек, — портной был спокоен и собран, как полководец перед сражением, — сейчас подгоним, будет идеально. И, разрешите выразить свое уважение… — он склонил голову, не глубоко, но с большим достоинством.

— Уважение? — не понял Руслан. Вроде бы ничего еще не сделал, только проснулся и позавтракал. Чем же он произвел на портного такое приятное впечатление?

— Тем, что понимаете всю важность необходимого костюма, — портной поджал губы, — шевалье Малье дворянин в первом поколении, к тому же — горец, а это накладывает свой отпечаток. И дружба с Его Светлостью… Ничего не хочу сказать про привычки господина герцога, он волен поступать как считает нужным и я верю — он поступает наилучшим образом. Но что позволено Монтрезу, то недопустимо для человека, который не маршал, не Регент и не брат императрицы.

Про себя Руслан отметил, что у Алеты, оказывается, есть брат. И этот брат, похоже, довольно эксцентричен. К чему эта информация? Черт знает, но на всякий случай пусть будет, дырку в голове не пролежит, а пригодится может.

— Господин Венрой, — Руслан подпустил в голос доверительных интонаций, — боюсь, мне придется сейчас осложнить вашу работу, и без того непростую.

— Слушаю вас, — выпрямился тот.

— Камзол должен не просто хорошо сидеть. Он должен скрывать одну вещь.

— Э-э… — портной показал руками на заметную выпуклость в районе талии.

— Нет, на живот мне наплевать, я же не девушка из патриархальной семьи. Речь идет о другой вещи.

— Слушаю вас, — повторил портной, подобравшись и став очень серьезным, — на мальчишек не обращайте внимания, они не проболтаются о ваших тайнах даже под пыткой. Мы все давали клятву Немого Огня. Особенность нашего цеха, знаете ли.

Глава 7 Серебряная пуговица

Поселили его в "Пестром Доме" — флигеле в глубине парка, больше похожего на лес. "Пестрым" дом назывался за то, что фасад его напоминал перепелиное яйцо. Мастера выложили его разноцветными камнями, не заморачиваясь с подбором расцветки. Как ни странно, получилось красиво.

От флигеля до парадных ворот резиденции можно было проехать на лошадях (почти три километра, и конюшня была, в ней даже кто-то ржал). Но с лошадьми у Руслана не срослось. Не смотря на повальную моду на верховую езду, он к этой лиге никогда и близко не подплывал. Предпочитал четырем копытам четыре колеса.

Поэтому шли пешком, быстро и напрямик, игнорируя тропки. И вышли прямо к крыльцу.

Двери сторожили два парня в сером, с хорошей военной выправкой. Телохранителя они пропустили, даже документов не проверили. А вот Руслана не только обыскали, но и провели по всему телу странным широким браслетом. Что искали? Сказали бы, может, он и сам отдал. Но, поскольку того, чего он напряженно ждал, не последовало, Руслан сделал вывод, что находится на привилегированном положении.

Потому что не обнаружить его маленький секрет эти ребята не могли — слишком профессионально действовали. Значит — получено разрешение. Но от кого? Неужели от Алеты?

После кровати и спальни зал для "малых" дневных приемов императрицы вообще не впечатлил. Ну, огромный — и что? Юсуповский дворец в Петербурге был меньше, но поражал сильнее — тут тебе и пологая мраморная лестница, и перила с балясинами, и высоченный потолок, изуделанный лепниной почище, чем памятники — голубиной радостью, и хрустальные люстры размером с колесо от карьерного самосвала. Лепота!

Резиденция Рамера Девятого поражала суровым аскетизмом и… чистотой. Руслан, наслышанный о средневековых нравах, был готов к гнилой соломе на полу, блохам и нечистотам. Но, вопреки мрачным ожиданиям, дворец был сверху до низу словно с "Протером" отдраен. Даже пахло в нем приятно: свежестью, лесом, цветами.

Сам зал был очень южным: теплые кремовые шторы, стены цвета какао и шоколадная обивка диванов. В больших напольных вазах — незнаковые цветы на длинных стеблях.

Руслан огляделся и еще раз порадовался тому, что настоял на мимикрии под местного: здесь было человек двести и все при параде: ордена и ленты на мужчинах, бриллианты и цветы на дамах, высокие прически, "протокольные", абсолютно неискренние улыбки и поклоны, отрепетированные перед зеркалом до миллиметра. Даже не "сливки" местного общества, а пастеризованное молоко.

Телохранитель лавировал среди этого сияющего моря совершенно индифферентно, как кот, попавший в гостиную: хвастайтесь перьями друг перед другом сколько хотите, а подушка все равно будет моя.

— Фиольского?

— А это что за зверь?

— Вино. Хорошее. Сладкое.

— Не люблю сладкое, — поморщился Руслан.

— Еще один любитель желтой кислятины на мою голову, — расстроился Шура, но тут же улыбнулся, — вот и отлично, будем пить вместе с Нашей Светлостью, мне больше достанется. Что? Я — большой, мне нужно много. На массу тела. Хотя… На милорда как посмотришь, так и моргнешь — здесь или мерещится, а Шарди можно ведрами вливать — как с гуся!

— Толерантность, — кивнул Руслан, — высокая устойчивость к спиртному. Между прочим — прямой путь к алкоголизму.

— Вся наша жизнь — прямой путь в ту сторону, — философски заметил парень, пожимая плечами, — весь вопрос в том, насколько быстро мы туда придем. А мы уж постараемся помедленнее.

— И с удовольствием, — согласился Руслан, принимая бокал "желтой кислятины". По вкусу это оказался очень неплохой херес, чуть более крепкий, чем ожидалось, но с приятной кислинкой и ярким ореховым послевкусием. Если это именно то вино, которое, по словам Шуры, очень любил неведомый милорд, то спиваться им — одно удовольствие, и, пожалуй, Руслан бы не отказался составить Светлости компанию за столом… хотя, интересно, а он "рылом вышел", чтобы пить с милордами?

Озвучить свои сомнения он не успел — появилась хозяйка приема и народ немедленно потянуло к ней, как гвозди к магниту.

Руслан смотрел во все глаза с непонятной самому жаждой. Золотая Богиня шла, чуть придерживая тонкой рукой в шелковой перчатке юбку из тех, у которых психолог подозревал вшитый внутрь хула-хуп. Или — парочку. Высоко взбитые волосы делали тонкую шею какой-то запредельно хрупкой и беззащитной, не помогал даже массивный воротник.

Улыбалась. При всей манерности, улыбка Алеты была просто невозможно искренней. Руслан немедленно сообразил, кого из гостей здесь видеть рады, кого — не слишком, а кого с трудом терпят — живое лицо Богини читалось как блок новостей: "коротко о главном".

Вот как с таким лицом — в политику? Съедят — и не подавятся. Да и съели, судя по тому, что он видел два года назад…

Но, кажется, с ней действительно все хорошо. Цвет лица вполне здоровый и это не ухищрения визажиста. Милостивые кивки-приветствия уверены и плавны, глаза поблескивают в тон меланжевым витражам. И это сияние южной розы, пережившей зиму и снова цветущей — назло холоду… Жива, девочка! А тот, кто с ней сотворил такое, уже благополучно прописан в ад — и это лучшая новость за два года. Жаль только, что не получилось своей рукой дряни голову оторвать.