Принцесса для психолога

Песчаный дух спал, сделавшись невидимым, но Янга как-то услышал. Видимо, слух этих тварей был в несколько раз острее человеческого.

— Приветствую, рука Ткачихи, — глухо сказал он, — надо же, и впрямь пришел.

— А были сомнения? — удивился Янг, — с чего бы вдруг? Вроде, повода не давал…

— Не боишься, что я тобой пообедаю?

— Беда с вами, наивные дети дикой природы, — вздохнул Янг, — какой обед, ночь на дворе. Ты, вообще, в курсе последних исследований целителей? На ночь есть вредно. А есть ночью — это вообще медленное самоубийство.

— Теоретически, я бессмертен, — объявил дух.

— Теоретически, — передразнил его Янг, — человек без магии и без оружия бессилен против пустынной нечисти. А вот как на практике… Проверим, а? Есть желание?

— Кто из нас — самоубийца? — озадачился дух.

— Заодно и выясним.

Дух предупреждать не стал, рассудив, что уже достаточно трепались — и просто прыгнул, как прыгают большие пустынные кошки: с места, мягко и далеко. На ходу выпуская совсем не призрачные когти.

Он мог бы стать песчаным вихрем, но решил, что так интереснее…

А Янг предупреждения не ждал, да и не нуждался в нем. Он тоже прыгнул — вверх, высоко — прямо в прыжке уходя за грань, как в танце с Шекер. Второй раз за такое короткое время это было опасно, но кесар был уверен — долго поединок не продлится. Либо дух его прикончит, либо он духа заломает. И второе событие было более вероятным.

Облаком взвился песок — почти до самого неба, над клубком из двух сцепившихся… кого? Песчаный дух не был зверем, но и Янга стоило очень осторожно называть человеком. Просто чтобы не ошибиться. Ошибки в таком деле стоят дорого.

Когда пылевое облако осело, звезды с небес в изумлении уставились на феерическую картину: дух лежал на спине, вращая ошеломленными тарелками. Все его четыре лапы — и длинный опасный хвост с ядовитым шипом на конце — были связаны черным платком Рауши.

Янг отряхнулся и глянул на духа, поправляя шамайту.

— Как ты, киса. Лапы не жмет? Не слишком туго?

— Развяжи, — проскрипел дух.

Можно было поиздеваться, но настроение не то, да и времени не так, чтобы много. И, в свете того, что ему вот прямо сейчас предстояло, духа лучше было иметь в союзниках. Так что Янг, ни слова не говоря, подошел к кошаку и потянул платок за кончик. Он послушно вернулся в руку, для этого Янгу не понадобилось даже звать покровительницу — ее благословение все еще было на его руке.

— Силен, бродяга, — дух принял более подобающее положение и отряхнулся, песок полетел в разные стороны, обдавая Янга. — Напомни мне никогда не связываться с руками Ткачихи.

— Ты же никогда и ничего не забываешь, — подколол Янг.

— Ага, — невпопад ответил дух. Помотал мордой. Вспомнил важное. — А приходил-то зачем? Не подраться же…

Янг подобрался.

— Я верно понял, вы, песчаные духи, везде и нигде? А перемещать других тоже можешь?

— Тебя, что ли, подкинуть куда нужно? — сообразил дух, — Или весь твой караван? Знаешь, не хочу тебя огорчать, но всех я и не подниму. Молод еще, даже трехсот лет не сравнялось.

— Совсем ребенок, — серьезно согласился Янг, — хорошо, что я тебя не убил. Всех не надо. Меня одного. Подкинуть, а перед рассветом — забрать. Ты ведь это можешь?

— Могу, — не стал спорить дух, — запросто. Только думать про место сам будешь. Я везде и нигде, ты верно угадал. Так что таких вещей просто не понимаю. Не дано.

— Забей, — повторил свой универсальный совет Янг, — все мы немного недоделанные, каждый по-своему. Идеальных нет, так что и переживать не о чем. Рауша говорит, что наши недостатки — это лестница, по которой мы поднимаемся к совершенству.

— А с тобой весело… — Дух принял изначальную форму — песчаного вихря, втянул в себя Священного кесара — тот и помолиться не успел. И — через мгновение аккуратно опустил в одном из коридоров дворца Шариера. Ночь смотрела в окна светлыми глазами звезд.

"Если сомневаешься — не делай. А делаешь — не сомневайся".

Он пошел по середине коридора, оставляя за собой ровную дорожку песка. Миновал двоих аскеров, стороживших вход в женское крыло. Миновал спящую рабыню. Двух пушистых котов, которые в дреме шевельнули в его сторону ушами-локаторами, определили своего и открывать глаза посчитали излишним.

Янг поднялся по широкой полукруглой лестнице на второй этаж и толкнул двери в комнаты Шекер.

Глава 28 Сознание есть? А если найду?

Ночевка на террасе под звездами оказалась совершенно новым опытом. Как ни удивительно — здесь было даже теплее, чем в "будке". Может, причина в "горячей" горе? Ветер оттуда ощутимо припахивал тухлыми яйцами, но так же ощутимо согревал.

Из долины поднимались к небу фонтанчики пара и вся она напоминала кухню хорошего ресторана, где в преддверии большого заказа готовилось нечто грандиозное. Конец света, например…

Несмотря на стремные мысли, Руслан не торопился отворачиваться от апокалипсического вида. Тут было по-настоящему красиво и психолог с неудовольствием понял, что, кажется, начинает проникаться мыслями здешних "долбокретинов отмороженных". Все эти могилы и святилища, конечно, чушь собачья — но как же здесь нереально круто!

Странные, кривые и разлапистые деревья с длинными ветвями, но плоскими кронами и почти без листьев были словно нарисованы акварелью на серо-розовом небе, тронутом рассветом. Чуть ниже плоских и корявых крон темнели пушистые верхушки самых обычных сосенок. А дальше все тонуло в белой пелене, и было совершенно непонятно, где заканчивается пар от горячих источников и начинаются снежные, словно взбитые миксером, облака.

Кальдера Каванараги возвышалась даже над ними. В золотых лучах светила, подаривших ей четкость и безаппеляционность факта, жуткого, но от этого не менее прекрасного. Огромная заснеженная гора выглядела так, словно только что, лично, родила солнце… И где аплодисменты, господа?

Руслан бы и поаплодировал, зрелище того стоило — но не хотелось нарушать тишину, которая была такой абсолютной, что ее можно было потрогать руками, нарезать кубиками, упаковать и наклеить бирку: "Тишина совершенная, сорт премиум".

Стоило ли ради этого умереть? Вопрос спорный. Но увидеть — стоило. Однозначно.

Сейчас бы еще чашечку кофе и какой-нибудь бутерброд с рыбкой и все — жизнь удалась!

И она, таки, удалась. Аромат кофе психолог почуял задолго до того, как на террасе появился принц.

— На кухне спер? — поинтересовался Руслан, принимая здоровенную, но отчего-то легкую коричневую кружку без ручки странной, шарообразной формы. Ее полагалось держать в ладони, за дно. Психолог морально приготовился обжигаться, но кружка оказалась всего лишь горячей. Вполне терпимо горячей.