Принцесса для психолога

— Это дом моих предков. Если бы они были против, ничего бы не получилось, — отозвался Нари.

— Аргумент, — согласился Руслан. — Еда для Бантика?..

— Уже. Она даже поела. — С тем, как Руслан переделал имя лисы, оба смирились. И принц и лиса. — Для Сейди ее служанки принесут и оставят, ей готовят как и раньше, но в последнее время ее не получалось накормить.

— А пробовали?

— Думаю, да. Она нужна Аю и лучше — на ногах.

Руслан подумал, что вот такое объяснение их сказочного везения, террасы, кофе, одеял и всего прочего его устраивает гораздо больше, чем традиции "невидимости" изгнанников и боязнь прогневить предков.

Глава рода отлично знал, что "блудный попугай" тайно вернулся. Может быть, он и распорядился открыть дверь и выпустить лису.

Психолог ничего не знал о местных традициях, даже меньше, чем ничего. Но зато многое — о пиаре и политтехнологиях. Картина о "жертвенной деве" могла выглядеть по-разному. Одно дело, когда прекрасная принцесса в праздничном халате, расписанном вручную лучшими мастерицами дома, сама уходит в закат… Это величественно, эпично, трагично и очень легко трансформируется в красивую легенду о благородном самопожертвовании одной из местных высших аристократок.

А когда больную девчонку толпа дуболомов за руки — за ноги волочет к вулкану и с размаху кидает в пропасть… Это тоже легко родит легенды, но совсем даже другие. Для имиджа молодого Главы не полезные.

Ай, видать, тоже прикинул хвост к носу и безмолвно благословил их "партизанщину". Но лишь до тех пор, пока они с Нари не нарушали его планов.

Что ж… так играть можно.

— Ты скажи, Русла, почему нельзя просто попробовать твою волшебную пуговицу? — снова насел на него принц, когда попытка накормить Сейди провалилась. Она не открывала рта, а когда разжимали — отказывалась глотать. Мясной бульон пришлось доставить в организм принцессы проверенным путем — скормить лисе.

Та мучилась, но героически ела и вскоре снова стала похожа на шарик на лапках. Безумная система! Но, после того, как лиса натрескалась почти до коматозного состояния, "стеклянная девушка" тоже слегка порозовела. Вот и попробуй тут остаться скептиком!

— Она просто не увидит моей волшебной пуговицы, — пояснил Руслан. — Сейди ушла в себя слишком далеко и закрыла дверь изнутри. Ей так кажется безопаснее. И открыть дверь снаружи мы с тобой не сможем, потому что ручка у нее тоже только изнутри. Сейди сама должна ее повернуть, иначе ничего не выйдет.

— И как ее заставить?

— Путей только два. Дать ей понять, что снаружи безопасно, ее любят, ждут и происходит много хорошего… Это самый мягкий для нее путь, но, боюсь, невозможный. Сейди не верит, что ее могут ждать и любить, иначе бы не ушла так далеко и не закрылась бы так плотно.

— Когда я собирался в Империю, я пообещал ей, что вернусь. Но она, кажется, не услышала. А… второй путь?

Руслан поморщился:

— Шок. Показать ей, что ее убежище тоже небезопасно. Заставить выскочить, спасаясь. Или — спасая кого-то из близких.

— Кого? — Нари аж перекосило, — Меня она не видит и не узнает, Ая никогда не любила. Разве что Банти за хвост дернуть…

— Не вариант. Лиса — единственная связь с девушкой. Если мы с тобой сдуру разорвем этот канал, ее можно будет сразу хоронить.

Нари бессильно сжал кулаки.

— Дыши носом, — посоветовал Руслан, — мы что-нибудь обязательно придумаем.

— Время идет…

— Оно всегда так делает.

— Мне бы твое спокойствие, — позавидовал Нари.

— Дыши носом, — повторил Руслан. — Спокойствие — дело наживное. Вопрос тренировок. Кстати, о тренировках. Не хочешь размяться? В соседней комнате, кажется, нет мебели, зато пол мягкий.

Нари посмотрел на гостя, как на идиота. Но потом смягчился.

— Это танцевальный зал сестры, — сказал он, — да, там будет удобно. Ты хочешь продолжить учебу? А почему? Думаешь — придется сражаться?

— Все может быть, — дипломатично ответил Руслан, — да и хорошо время от времени давать нагрузку телу, чтобы мозги не перегревались. Если мы с тобой дружно спятим, это никак не поможет девочке.

Второй дрын нашелся быстро. Руслан не увидел, но заподозрил, что принц просто выдернул его из ограды террасы. А еще — похоже, такой фокус можно было провернуть с любой местной оградой. Удобно — и оружие под рукой, и места не занимает, и дом защищен.

Палка отлично легла в руку, оказалась хорошо ошкуренной, без зазубрин и тяжелой как раз в меру.

По прежним спаррингам Руслан выяснил, что "не все удары одинаково полезны". Засчитывались только нанесенные по голове, рукам — и в горло. По идее, тренировать их нужно было в специальном "доспехе", но где бы они его достали? Да и — неактуально пока. Принц управлялся с дрыном достаточно ловко, чтобы не "довести" удар. А Руслан достать шустрого тинейджера просто не мог, хотя, видят боги обоих миров, старался изо всех сил.

Как ни странно, "сенсеем" принц оказался хорошим: не говорил, а показывал, медленно, толково. Не красуясь, а стараясь, чтобы ученик понял. Заметив ошибку — останавливал бой и заставлял Руслана повторить движение правильно "шесть раз по сто…"

— Тебя бы к нам в зал, — пыхтел психолог, — цены бы не было!

Боевые искусства, что бы об этом не думали режиссеры Голливуда, это не интуиция, граничащая с магией, которая позволяет провидеть удар и вовремя поставить блок или увернуться.

Это правильные рефлексы и скорость. Больше ничего не надо, ты уже — чемпион. Просто качай скилл, пока в глазах темно не станет.

Руслан этим и занимался — методично отрабатывал движение, которое показал ему Нари, когда почувствовал легкое движение за спиной.

Обернулся.

На пороге "танцевального зала принцессы" сидела Бантик. Как всегда, смешно растопырив передние лапы и свесив голову на бок. Лисица внимательно наблюдала за потугами психолога и, такое ощущение, про себя потешалась его неуклюжести.

— Нари, — позвал Руслан, — скажи мне, это нормальное поведение для духа-покровителя?

Принц вперился темным взглядом в маленького дымчатого зверька так, что та почти смутилась. Развернулся к Руслану и медленно, удивленно покачал головой.

— Ничего нормального в этом нет, Русла. Сини — это звериная часть твоей души. Она охотится, защищает, питает — когда не выходит по-другому. Греет. Но она не…

— Не собирает информацию, — подсказал психолог, — И не обрабатывает ее. Разведчиков из духов-покровителей сделать нельзя. Я понял. Тогда почему Бантик ведет себя так нетипично?