Принцесса для психолога

— Я старый циник, мой принц и давно не верю в бескорыстные благодеяния, — откровенно сказал Марк. — Этой могучей и умной силе, которая называет себя богом, зачем-то нужны мы. Постарайся понять — для чего и сыграй на ее интересе.

Принц неожиданно фыркнул:

— Да уж! Вот так совет. От Шанту я бы точно ничего похожего не услышал.

— Шанту можно слушать только для того, чтобы поступить наоборот, — кивнул Марк. — Ну что, мой принц, ты готов? Дверь открывается… Давай, малыш. Мое сердце с тобой — и теперь уже до облаков. Или до угольков. Возьми, пригодится.

Рами крепко обнял его, отстранился. Положил ладонь на массивную ручку. Посмотрел вниз. Вторая рука сжимала брусок шоколада.

Глава 32. Демоны Каванараги

Руслан не успел привыкнуть к мысли, что им придется несколько дней пилить по лавовому полю, рискуя переломать ноги днем и замерзнуть ночью. Одно из ущелий вдруг развернулось, подобно спирали, и перед глазами пришельца оказалась альтернативная версия Энгури.

Версия, в которой стеной стояли низенькие, но очень даже пушистые ели и кедры, над головой поднимался склон горы, смятый в складки, а по дну, по камням, весело бежала чистая и совершенно прозрачная речка. Судя по тому, откуда она бежала — вода в ней была максимально холодной. За полградуса до превращение в лед.

Руслан поднял глаза и невольно подумал, что очень понимает речку. На ее месте он бы и сам оттуда попытался сбежать, куда угодно, но желательно — в карая, где потеплее.

Откуда-то с вершины, замурованной в грязный, подернутый пеплом лед, рушился водопад. Высота была охрененной, шея заболит, если смотреть долго. Брызги разлетались во все стороны, над водопадом висел огрызок радуги, упираясь одним концом в гору.

Водопад был довольно далеко, но шум доносился и сюда. Из плотной пелены облаков на несколько мгновений выглянуло солнце и Руслан обратил внимание, что вся стена ущелья и валуны на дне речки прошиты прожилками с очень характерным, узнаваемым блеском.

Золота тут было как грязи.

Нари понял его ошеломление по-своему.

— Да, Русла, здесь очень красиво. Но нам любоваться некогда. Мы должны поскорее сделать, что собирались, и вернуться. Ты готов?

— Да готов, фигня-вопрос, — пожал плечами психолог, — но мне будет легче, если ты хотя бы в двух словах расскажешь, к чему именно я готов. Нам туда? — он мотнул головой в сторону водопада.

Нари тоже мотнул:

— Там короче, но по склону мы не пройдем. Тем более сейчас, без теплой одежды и специальных палок. Мы пойдем тоннелями. Может быть, так даже лучше будет. Мы с Сейди тоже шли тоннелями.

Услышав имя "своего человека" Бантик, которую принц последние километры нес на шее, как нэпманскую горжетку, забеспокоилась и попросилась вниз.

Речку она форсировала как пушистая торпеда, перескакивая с камня на камень с такой легкостью, что Руслан на мгновение даже поверил — у него выйдет не хуже. Наивный.

Когда они подошли ближе, психолог закатил глаза и в сотый раз проклял свой идиотизм. Валуны были гладкими и мокрыми, "мелкая" речка вполне годилась для сплава на катамаранах, а вода в ней неслась со скоростью курьерского поезда. И — сто пудов, где-то внизу маячили несколько порогов пятой категории.

— Ты чего? — удивился принц. — Идем, нужно до темноты уйти в гору, там теплее.

И заскакал по камням так же ловко и быстро, как Бантик.

— Стоять! — Рявкнул Руслан. Первый раз в жизни поднял голос на ребенка. Ну, достал его этот, конкретный, ребенок! Так себе оправдание, конечно. Для того, кому нужны оправдания. — Веревку с собой возьмешь и переправу провесишь.

— Серьезно? — Глаза Нари изумленно моргнули, — Зачем, Русла?

— Затем, что я не лиса и не ата, которых тренируют с детства. Я старый больной человек и мне положен некоторый комфорт. Я уже не говорю о безопасности.

… Переправу закончили в сумерках. Руслан сто раз благословил веревку — он и с ней чуть не навернулся, без нее наверняка уже плыл бы сверху вниз, пугая местных рыб расколотой башкой и стеклянными глазами.

Хотя, если живут здесь, вряд ли их вообще можно напугать. Разве вдохновить: обед приплыл, кушать подано!

Нари попытался подстебнуть психолога за его неуклюжесть, но нарвался на спокойствие и полную индифферентность в стиле: собака лает — караван идет. Вот уж на что Руслану было искренне наплевать после кошмарного дневного перехода, так на мнение принца о его спортивной форме. Старая толстая крестьянка, больная курица, двухлапая черепаха — все просвистело, как пули у виска. Быстро и мимо.

Может быть, Руслан бы напрягся и попытался обидеться, если бы не два обстоятельства: обижаться на детей еще глупее, чем ползти через такую смешную речку по веревке. И — все подколки преследовали одну цель — разозлить психолога, чтобы он не свалился от усталости на последних метрах.

Руслан мог бы сказать мальчишке, чтобы не старался — до тоннелей (чем бы они ни были) он доползет, хуже бывало — и то доползал. Его босс такие корпоративы устраивал: вспомнить — вздрогнуть…

Но Нари в первый раз, пусть неуклюже и топорно, попытался позаботиться о ком-то кроме сестры. Это показалось Руслану настолько похожим на нормальное поведение самого обычного, нормального паренька, что он удивился, обрадовался и с некоторым опозданием, но вдохновенно разохался, изображая из себя и курицу, и черепаху и весь остальной зоопарк разом.

Конечно, не настолько, чтобы повиснуть на принце неподъемной колодой, таким хорошим актером он не был. Но что мог — сделал. Да и Станиславский со своим знаменитым: "Не верю!" здесь не рождался.

Принц попытался забрать у него мешок, потом предложить свое плечо в качестве опоры… Идея оказалась так себе, они же не по тротуару шли из паба в гостиницу. Тропа была рассчитана на одного не очень толстого человека, да и подзаросла порядком. Руслан махнул растопыренной пятерней, шумно дыша. Ступай, мол, отрок… Доползу как-нибудь.

Вскоре кустарник сменился лишайником, а потом над ними поднялись базальтовые стены. Вверху еще маячил кусочек неба с догорающим закатом, но скорее угадывался, чем, действительно, был виден. Стремительно темнело и Руслан начал непритворно спотыкаться. Зато холодный ветер совершенно стих.

Психолог сначала обрадовался, а потом сообразил, в чем дело. И рухнул прямо там, где стоял.

Он назвал этих ребят долбокретинами отмороженными? Что ж так мягко-то, а? Кроты упоротые, барсуки без башни, тормоза гидравлические, дятлы, чебурашки, гоблины, буратины нестуганые, стеклорезы… носители, блин, нервной системы альтернативного типа. Божьи люди…

— Ты… ата бедовая… хотя бы приблизительно понимаешь, что это за… прости-господи, тоннели? Назовут же, дети природы. Вроде и культурно.

— Я не понимаю тебя, Русла, — тихо сказал Нари. На этот раз он не сообщал таким способом, что гость его утомил своей простотой. Он, действительно, ничего не понимал. — Что не так с тоннелями?

— Все с ними в полном порядке, — язвительно сообщил Руслан. — Если не считать одной маленькой детали. Это никакой не тоннель. Это русло лавового потока.