Принцесса-геймер: Битва за Ардор

– И что было дальше?

– Старейшина эльфов оказался очень умелым целителем. Находясь в плену, он быстро избавил супругу герцога от её недуга и сказал, что она и не была больна, а страдала от отравления. Её травит кто-то, имеющий доступ к готовке пищи или уходу. В замке устроили тщательный поиск виновника, и нашли подосланного Йорширом шпиона. Это она травила Герцогиню и её дочерей, но такими малыми порциями яда, что никто не мог понять, в чём же дело. Тогда, благодарный Герцог не только освободил старейшину эльфов и всех остальных пленников, а даже устроил мирные переговоры, после которых вражда прекратилась на десятилетия. Правда, его сын опять развязал войну, так как потребность в лесе и расчистке земель под пахоту никуда не делась. Вот такая история. Эльфы не какие-то дикие звери. С ними тоже можно договориться, но те, что появляются в человеческих городах, скорее всего изгои своего народа, нарушившие их законы или просто пошедшие по пути развития своей магической силы. Один из сильнейших архимагов прошлого короля, отца Его Величества также был эльфом. И нынешняя глава Гильдии магов по-моему, тоже.

Я чуть не взвизгнул от восторга. Так я же к главе гильдии и направляюсь! Вот и посмотрю на эльфа собственными глазами. Супер.

Мы добрались до интересующих служительниц храма клумбы, а так как горшков и инструмента для работы у девушек с собой не было, то пришлось прогуляться вглубь сада, к специальной постройке, где всё это хранилось.

Чтобы не терять время зря, я решил по пути расспросить, что они думают о женитьбе принцессы и выборе жениха.

– Очень жаль, что принцесса Теона покидает Ардор, – призналась одна из девушек, – Она очень любит цветы и при дворцовом храме всегда нужны были работницы, чтобы поддерживать сад и цветочные клумбы в лучшем виде, а теперь, скорее всего, меня отошлют в маленький храм при моём родном городе, а там я такой красоты уже не увижу.

– А меня вернут в столичный Храм, а здесь кормят намного лучше, – добавила пышка.

Насчет женихов у служительниц храма не было никакого представления, кроме нескольких слухов. Исходя из них наследник Йоршира отличался редкой красотой, Орфа – огромным богатством и любовью к развлечениям, вроде охоты и пьяных пиров, а Ракула – замкнутостью и непокорностью отцу. Последний, по слухам вдрызг рассорился с отцом из-за развязанной тем войны с лесным народом. Он не только водил дружбу с несколькими эльфами, но умудрился даже побывать в их главном поселении и влюбиться в юную принцессу Лаолу. Имя специально сокращено, так как они у эльфов очень длинные, до пятидесяти звуков в одном имени. А там перечисляется: чей сын, чей внук, чей правнук и еще название поселения, как у людей. Только первые несколько звуков означают само имя носителя, поэтому люди обрезают их имена для удобства.

Помощницы очень быстро и умело выкопали два цветка с прекрасными, распустившимися цветами и, погрузив их в большие коричневые, обошли со мной всё здание по кругу, чтобы попасть на задний двор крыла принцессы. Таким вот образом я попал туда, куда мне и нужно было попасть, но совсем с другой стороны.

Здесь меня уже беспокойно поджидал паренек по имени Дик. Я поблагодарил юных послушниц храма, и сказал, что дальше справлюсь своими силами. Девушки не возражали и убежали дальше заниматься украшением своего храма. Я призадумался, а зачем они это делают? Если для свадебной церемонии, то она, по идее, должна происходить на родине жениха. Разве что, из-за того, что старый король очень плох и может не выдержать дороги, церемония состоится прямо на месте, а на родину жениха Теона поедет уже в качестве законной супруги.

И всё равно, не рано ли они взялись Храм цветами наряжать? Если до вечера у меня будут ещё две встречи, потом ужин. Объявление решения я постараюсь оттянуть подольше, до момента, пока Теона не вернется в свое тело в качестве хозяйки. По идее, это будет завтра утром или когда они там с магами ритуал проводили? Не важно. Церемония состоится только завтра. Все срезанные цветы к тому времени уже завянут. А и пофиг. Меня это уж точно не должно волновать. Блин. Не могу не волноваться. А обеспокоило это меня потому, что возможно, Герцог Вартан уже всё без Теоны решил. Охраны нигде не видно. Кто-нибудь из его людей в покои старика проберется и придушит подушкой, пока тот в отключке. Убьют старика, а спишут всё на его слабое здоровье.

Хотя нет, сегодня никто короля убивать пока не станет. Пока Теона его дочь, она что-то значит, как невеста, а как он умрет, потеряет ценность, так как власть сразу перейдет Герцогу Вартану. Что толку с принцессы без королевства? Максимум, что жених получит с Теоны – это её приданное. Это куда меньше, чем возможность заполучить всё и сразу. Бесполезно строить догадки, лучше людей расспросить. Они местные, должны разбираться в политике и тонкостях.

Я передал Дику послание дворецкого Бертрана слово в слово и паренек повел меня на конюшню, чтобы свести с моими временными охранниками – Виктимой и Глефом. Паренек держался со мной очень легко и непринужденно и я понял, что он не понимает, что пред ним принцесса. Неужели он никогда не слыша её голоса и не видел в лицо? Чтобы и от него получить хоть немного информации, я завел разговор про то, кого бы он хотел видеть в мужьях Её Высочества.

– Слугам не стоит о таком сплетничать, – серьезно заявил Дик, когда я задал вопрос.

– Но разве у тебя нет своего мнения, на этот счет? Ей вот интересно, жениха из какой страны поддерживают её подданные.

– Кого бы не выбрала принцесса Теона, это не важно. Король не позволит её решению стать причиной войны с Орфом. У нас ничем не прикрытая, общая граница, не то, что с северным и южным Герцогствами. У Орфа больше рыцарей, мечников, магов, да всего. Герцог Сиран может себе позволить огромную армию. Ему есть чем платить. Его алые магические кристаллы покупает даже Империя Гот. Для меня очевидно, кто будет её супругом, вот только…

– Что только?

– Зачем Его Величество устроил все эти смотрины с другими претендентами? Не иначе, чтобы затребовать за свою дочь с Герцога Орфанского более выгодные условия союза. Вы у моего дяди Глефа спросите. Он в подобных вопросах намного лучше разбирается.

Я отметил, что парень-то неплохо соображает. Молодой, всего лет пятнадцать-шестнадцать, а уже оценил стратегический потенциал от союза с Сырунами. Они богаты и это всё объясняет, но вот только для самой Теоны жизнь со свиньей превратиться в пытку.

Глеф оказался невысоким мужчиной средних лет, облаченным в легкую, стеганую, кожаную безрукавку с небольшими вставками из металла на плечах и груди. Виктима, оказалась дочерью Бертрана и супругой Глефа, а в прошлом они состояли в одной команде авантюристов. Всё это мне рассказал Дик, представляя своего дядю и тётю.

– Помолчи малой, тебя никто не просил рассказывать об этом. Как фигуристую служанку принцессы увидел, так сразу язык держать за зубами разучился.

– Простите, дядя Глеф.

– Я не понял, Виктима, чего это твой старик вдруг раскомандовался? Я подчиняюсь капитану стражи и главному конюху, а не ему. Он пусть прислугой в крыле принцессы командует.

– Дорогой, ты же слышал, принцессе срочно что-то потребовалось в гильдии магов. Может она не хочет, чтобы об этом знал Герцог Вартан. Вот и попросила моего отца помочь.

– Это так? – спросил у меня недовольный мужчина, на что я согласно кивнул головой.

– Эх, ладно, выручу принцессу, но если у меня после этого будут неприятности, тебе, дорогуша, придется ублажить меня, чтобы быть в расчете.

Я офигел от наглости этого скользкого типа. Хотел уже снять капюшон и показать, кому это он предлагает расплатиться сексом, но удержался. Тем более, что на него тут же накинулась Виктима, без раздумий засадив тяжелым ботинком в район паха. Мужчина вскрикнул от резкой боли, согнулся пополам и разразился криком:

– Идотка! Что, уже пошутить нельзя?

– Мы уже не авантюристы. Со своими друзьями в кабаке так шутить будешь. Ты хоть бы подумал, кому это говоришь. Это не твои кабацкие шлюхи. О твоих глупых шуточках может узнать Её Высочество, а она очень не любит мужланов, может и расстроиться. Если из-за тебя, идиота, меня отсюда выгонят, попомни моё слово, я тебе жизни не дам.