Принцесса на горошине

– Что со мной не так?

Я якобы удивленно вскинула брови. И заверила её:

– С тобой всё так.

– Тогда почему ты так смотришь? Я не так стою? Не так разговариваю?

Я тоже с кресла поднялась, подошла к ней и успокаивающим тоном проговорила:

– Ты красивая, Лиля. Я уверена, что однажды ты встретишь своего человека, влюбишься и выйдешь замуж. У тебя всё будет хорошо.

Сестра была ниже меня ростом, если честно, я даже не ожидала, что настолько ниже. Обычно Лиля при любых обстоятельствах ходила на каблуках, вышагивала на них уверенно, задирала нос повыше, и разница в росте между нами не так бросалась в глаза. А сейчас сестра стояла передо мной босая, в короткой ночнушке, с распущенными волосами, и я впервые задумалась о том, какая она, на самом деле, хрупкая и совсем молодая. Девчонка с неподъемными мечтами. Я такой никогда не была, мои мечты всегда осуществлялись, как бы сами по себе, мне особо не приходилось бороться за желаемое. Может, поэтому я чувствую предвзятость к поведению сестры? Потому что сама до конца не понимаю, каково это – чего-то добиваться самой? Всеми возможными способами.

Я отошла от неё, и затем сказала то, чего говорить, собственно, не собиралась:

– Я не против, что ты приехала, Лиля. Я готова позаботиться о твоем будущем. Это моя обязанность, как старшей сестры. Думаю, так будет правильно. Но я не считаю, что твоё будущее – это замужество. По крайней мере, не нужно делать ставку только на это. Почему бы тебе не осмотреться в Москве, не решить, чего ты, на самом деле, хочешь. Получить образование, устроиться на хорошую работу… Я тебе помогу.

Лиля продолжала стоять посреди комнаты, выслушала меня и теперь раздумывала. Потом уточнила:

– Ты устроишь меня на работу? В свою компанию?

Я пожала плечами.

– Если ты хочешь.

Она всё ещё пребывала в задумчивости, но всё-таки кивнула.

– Наверное, хочу. Это же лучше, чем работать в забегаловке быстрого питания.

– Я тоже так думаю.

– А жить я останусь здесь?

– Пока да. А дальше что-нибудь решим.

Лиля радостно подпрыгнула на месте, как девчонка.

– Идет!

– Лиля, - позвала я её.

Сестра на меня обернулась.

– Что?

– Есть одно условие, - не стала я ходить вокруг да около.

– Какое?

– Никто не должен знать о наших с тобой родственных связях.

– Что? – Кажется, она, на самом деле, не поняла, что я имела в виду.

– То, что мы сестры – знать никто не должен, - повторила я твердым голосом.

– Почему?

– Потому что… потому что это неуместно.

– Но я же твоя сестра. Почему это тайна?

– Потому что я сирота, - сказала я так, как есть, без всяких обиняков. – Отец недавно умер, и я совсем не хочу, чтобы его имя трепали на каждом углу.

Мы смотрели друг другу в глаза. Я заметила, как уголок рта сестры дернулся вверх, в усмешке.

– Так ты и маму будешь скрывать?

– Мама не живет в Москве. Я считаю, что всё должно оставаться так, как есть.

– А я не понимаю, - снова начала Лиля, но я её перебила.

– Тебе не нужно ничего понимать. У меня есть свои, довольно веские причины, чтобы просить тебя молчать. А у тебя нет причин, чтобы ко мне не прислушаться.

Лиля присела на край кровати, разглядывала меня. Я понимала, что она откровенно недовольна моей просьбой, но противопоставить мне, ей было нечего.

– Я не думала, что ты так можешь поступить, - сказала она.

– Как? – переспросила я. – Я готова тебя поддерживать, устроить твоё будущее, я готова о тебе заботиться. К чему тебе моё признание? Или всеобщее признание? Ради мимолетной славы?

Лиля глаза отвела, молчала, а я ждала её ответа. Потом даже поторопила:

– Ты согласна?

– А если я не соглашусь, меня попросят уехать из Москвы?

Меня, если честно, задел её намек. Отвечать искренне мне не хотелось, и поэтому я лишь нервно дернула плечом. И сказала:

– Я не знаю, Лиля. Я не занимаюсь такими вопросами. И в данный момент, своей просьбой, я пытаюсь уберечь тебя от общения с людьми, которые ими занимаются. Давай будем дружить, будем сестрами, станем поддерживать друг друга. Для этого нужно лишь не разглашать посторонним лишнюю информацию. Понимаешь?

Она кивнула. Не сразу, но кивнула. Я пару секунд наблюдала её недовольную мордочку, как Лиля смотрит в сторону, а не на меня, затем подошла к ней, погладила её по голове. В знак примирения.

– Я знала, что мы сможем понять друг друга. Поверь, у меня веские причины для этого. И ты к ним не имеешь никакого отношения.

Я отошла. Чувствовала себя, как какая-нибудь черствая светская львица престарелого возраста, которая решает судьбу не пришедшейся к душе юной и бедной родственницы. Я явно перечитала романов. Но в данный момент чувствовала себя злодейкой. Родная сестра ко мне со всей душой, хочет, чтобы мы стали одной семьёй, а я, вроде как, её стесняюсь.

Не стесняюсь. Но очень хочу избежать скандала вселенского масштаба.

– Ты веришь, что с ней можно договориться по-хорошему?
– Рыков выслушал мой рассказ о разговоре с Лилей, и скептически усмехнулся. – Очень сильно сомневаюсь.

Мы возвращались домой, Лилю я оставила в квартире с обещанием в скором времени заняться её судьбой. Особого энтузиазма в ответ не заметила, но списала всё это на обиду сестры. Она всё-таки была на меня обижена.

– Она тебе совсем не нравится? – поинтересовалась я у Пал Палыча.

– Она мне и не должна нравиться. Я оцениваю ситуацию со стороны. И в очередной раз предупреждаю тебя о том, что от неё ещё мы проблем хапнем.

– А что ты мне предлагаешь делать? – удивилась я. – Перестать с ней общаться? Что тогда помешает ей пойти в газеты или на телевидение? Оттого, что я сведу наши с ней отношения на нет, она не перестанет быть моей родственницей. Ведь этот факт мы уже установили, да?

Пал Палыч скорбно поджал губы. И я повторила ему то же, что недавно сказала Лиле:

– Я пытаюсь избежать скандала. Всеми силами.

– Надо сказать Марату.

– Нет уж, - разозлилась я. – Я знаю, что он сделает. Решит всё радикально. И я снова останусь одна.

– И что же будем делать?

– Успокоим Лилю.

– То есть, подкупим?

– Задобрим, - поправила я его. – Нужно найти для неё работу, подходящую квартиру. В моей ей оставаться ни к чему. Я должна буду поддержать её… финансово, до того момента, пока она не сможет сама себя обеспечивать.

– Марьяна, временами я удивляюсь твоей наивности.

– Тише. Я так решила. Пал Палыч, ты должен подобрать ей работу.

– Мне проехаться по кафе и торговым центрам?

– Не смешно. Я хочу, чтобы она работала в компании. Чтобы была на глазах. Подбери ей какую-нибудь работу.