Принцесса тьмы

– Ни души, - вернувшись, сообщила она упавшим голосом.
– Все ушли наверх. Мы остались здесь одни. Совсем одни.

– Ну так уж и совсем одни, - неожиданно звонко прозвучал насмешливый голос.

Сэд вздрогнула и обернулась:

– Дочка! Ты! Ты не ушла с ними!

Теперь все увидели Найт. А у Степана даже дух захватило от восторга и восхищения. В вызывающе-картинной позе - упершись руками в стены и широко расставив ноги - перед ним возникла ожившая мечта всех мальчишек: надменная и независимая Super Girl-воительница, героиня компьютерных игр.

– Мне надоело гоняться за вами. Где вас столько времени носило?

– Мы заблудились, Найт, - жалобно сообщила Светлана.

– Так вам и надо. Нечего было убегать без меня.

– Какое счастье, что ты с нами, - облегченно выдохнула Сэд.

– Потому что я одна могу вывести вас?

– Не только. Ты здесь, среди нас... со мной! Значит, ты сделала свой выбор. Правда, Найт?

– Да, мама. Я хочу быть с тобой. Всегда только с тобой.

Сэд протянула к дочери дрожащие от волнения руки. Ее глаза наполнились слезами. То были слезы радости.

Предостерегающе выставив вперед ладони, Найт поспешно отстранилась: - Не надо! Не трогай. Я прямо-таки нашпиговала себя

всякими ядовитыми штучками. Прикосновение ко мне может быть смертельным.

Степан продолжал смотреть на Найт широко открытыми глазами и не мог вымолвить ни слова.

– Как ты преобразилась. Тебя не узнать.
– Светлана с нескрываемой завистью разглядывала юную воительницу. Я тоже хотела бы так выглядеть.

– Глупая. Это не наряд. Это, как у вас говорят, спец.обмундирование, - загадочно улыбнулась Найт. Но тут ее взгляд упал на Витю, и лицо стало неприветливым, даже злым.
– А ты что здесь делаешь?
– грозно спросила она.
– Почему не примкнул к своим?

– Не трогай его.
– Света заслонила собою Витю.
– Ты-то вот бросила нас. А он пытался помочь. У мальчика доброе сердце.

Принцесса Тьмы изобразила на лице кислую гримасу, демонстрируя тем самым свое презрительное отношение к добрым сердцам.

– Найт, милая, - взмолился Вадим.
– У нас в запасе четыре с половиной часа. Нам всем необходимо срочно выбираться отсюда.

– Нет проблем. Я выведу вас кратчайшим путем. Через каких-нибудь 20-30 минут вы будете на поверхности.

– Мы выйдем через метро?

– Зачем через метро. Через царский потайной ход, под Кремлевской стеной. На берег Москва-реки. Это самый короткий путь. Устраивает?

Лица изнуренных бесплодными блужданиями путников озарились счастливыми улыбками.

– Нет, Найт. Не устраивает, - неожиданно для всех возразил Вадим.
– Нам необходимо попасть в метро. Веди нас через метро, даже если путь окажется намного длиннее.

– Зачем, папа!? Ты же сам говорил, что надо спешить, что...

– Мы не имеем права думать только о себе, Лана.
– Вадим был непоколебим в своем решении.
– В опасности весь город. Мы обязаны предупредить его.

– Но как? Как ты собираешься это сделать? Слишком поздно. Ты не успеешь.

– Мне нужно на ближайшую станцию метро,- обратился Вадим к Найт, - чтобы оттуда добраться до станции Проспект Мира. Там Центральное управление метрополитена.

– Я здесь, чтобы спасти вас. Какое мне дело до вашего города, - недовольно возразила Найт.
– Ему ведь нет до меня дела.

– Как это нет!
– подскочил Степан, не спускавший с нее восторженно горящих глаз.

– Еще как есть! Ты станешь его королевой...
– И, смущенно добавил: - По крайней мере, моей. Это уж точно.

Польщенная, Найт с трудом сдержала довольную улыбку.

– Ладно. Будь по-вашему. Только, предупреждаю, это намного удлинит вашу дорогу. Конечно, проще всего было бы воспользоваться правительственной линией. Но я знаю наверняка, что отец отчаливает именно оттуда на единственном поезде, который они угнали. И собирается забаррикадировать этим поездом Студенческую после того, как всех там высадит. Так что придется вам основательно потопать пешочком. За мной!

Все тотчас с готовностью устремились за нею.

– Постойте, люди! Возьмите меня с собой!
– раздался умоляющий голос из темноты.

Беглецы остановились, испуганно переглядываясь.

– Кто ты? Где ты? Покажись!
– крикнул Вадим, озираясь по сторонам.

Из глубокой тени бокового коридора проступила жалкая сгорбленная фигура в берете и клетчатом шарфе.

– Там трупы кругом и лужи крови. Я не знаю, куда идти,- пожаловался человек в берете.

– Папин новый гример Алар, - с откровенной неприязнью признала его Найт.

– Да это же наш пропавший Альберт Арнольдович!
– обрадовался Степан, бросаясь к старику.
– Никакой он не “папин”. Это лучший гример Москвы!

– А ты откуда знаешь?
– подозрительно прищурилась Найт.

– Еще бы мне не знать. Он - гордость нашего театра. Мы работаем вместе. Только я - простой помощник осветителя, а он - незаменимый мастер своего дела, без которого наш театр, наверняка, сейчас просто погибает. Альберт Арнольдович, когда вас похищали, вы порвали свой шарф, зацепившись им в коридоре за гвоздь, помните?

– Верно, Степушка, порвал, - сокрушенно закивал гример.
– Мой любимый шарф.

– Я ношу с собой вырванный из шарфа клочок. Смотрите, вот он!
– Порывшись в кармане, Степа протянул изумленному гримеру клетчатый лоскуток.
– Так значит вас украли прозрачные.

– Они, окаянные. Они самые. Похитили, засадили здесь и заставляли гримировать их по несколько раз на день.
– А сегодня скинули вдруг с себя все, стерли весь камуфляж и, в чем мать родила, куда-то все умчались. Меня же бросили тут одного, среди этих трупов. Я думаю, они про меня просто забыли... Какое счастье, что я встретил тебя, Степушка. Встретил всех вас.
– Он вдруг умолк, растерянно глядя на дочь мэра.
– Кажется, я что-то не то сказал. Извините, барышня, старика Бога ради. Но вы ведь такая же как мы. Уж я-то знаю. Я столько раз причесывал вас и подправлял ваше очаровательное личико.

Демонстративно глядя в сторону, Найт хранила враждебное молчанье.

– Все в порядке, Альберт Арнольдович, - ответила за нее Светлана, улыбнувшись гримеру.

– Мы очень спешим, - сказал Вадим.
– Вам тоже надо спешить. Так что присоединяйтесь. Вон у нас какой шикарный провожатый.

Гример с радостью примкнул к беглецам, бормоча слова благодарности Силам Небесным за такую удачу. Теперь Найт возглавила группу уже из шести человек, неотступно следовавшую за ней по мудреным и далеко не легким подземным тропам.