Принцессы Огненного мира

–  И здесь и там, и в горах и в лесу, и в степи и у моря… - глухо пропела золотоглазая.

–  А вы поэт, Селея.

–  Все Творцы немного поэты, Владычица, иначе какие же они Творцы?

–  Да… Творцы. И воительницы, целители, куртизанки, хозяйки, путешественницы и чародейки нашли свое место. Не так ли?

Рыжая альрунка, сидящая напротив огня, рассмеялась:

–  Нашли, нашли, вот только еще не определили, так ли оно нужно…

–  Говорите за себя, выше высочество, хорошо?
– сцепив пальцы, серьезно попросила смуглолицая Сина.
– Мое - мне! Навсегда.

–  Ревнивая собственница, - припечатала сидящая рядом с ней зеленоглазая кошка, довольно щурясь на свет.

–  О, да! А вы - беспардонная соблазнительница, - припечатал Воительница.

–  Увы, уже нет!
– с таким горьким сожалением скривила губы бывшая куртизанка Каттина, что по лицам остальных принцесс пробежала легкая, как мотылек, улыбка.

–  Маску пришлось оставить?
– сочувственно спросила сероглазая тирландка, принцесса эльфов.

–  Скорее шкурку сбросить… Да и зачем она нужна? Мой истинный облик теперь устраивает всех, - пожала плечами зеленоглазая.

–  Действительно, зачем?
– любуясь игрой алого в стеклянном бокале, пробормотала Владычица.
– Может, чтобы вырастить крылья?

–  А теперь расправить их и полететь!
– убежденной честности золотоглазой хватило бы на всех.

–  Полетаем?

Они сидели за круглым столом. Золото огня и серебро воздуха сплетались с ароматным сумраком, алые блики играли на лицах, тонкие струйки дыма от витых свечей сворачивались под потолком в затейливые кольца. Сгустившаяся ночь неспешно, но неотвратимо пробиралась в узкие окна, но послушно замирала по углам, не смея нарушать священнодействия. Новые роли, образы рождались прямо на глазах застывшего в дверном проеме Сегера. И он смотрел, и запоминал…

Власть ощутимым пологом накрывала зал, даже дышать становилось трудно. Власть и могущество тех, кто находился на своем месте. И облеченных правом решать судьбы мира. Случайно ли, чьим-то странным помыслом они оказались именно теми кусочками, что закрыли прорехи в ткани бытия, не давая ей расползтись еще больше? Не важно.

Но отныне в этом мире, похоже, появились новые вершители судеб. И роли, которые им предстояло играть всю оставшуюся жизнь, уже были распределены. Вольны ли они были в своем выборе? Или они были вынуждены ступить на этот путь под давлением?

Так ли это важно?

Владычица, Куртизанка, Воительница, Волшебница, Путешественница, Целительница, Хозяйка, Творец… Истинные обличья власти вошли в их кровь…

Равналь покачал головой. То, что происходило здесь и сейчас, было правильно! И принцессы прекрасно понимали и принимали новую судьбу, ничуть не тяготясь прошлым… Но вспоминая его.

–  Мир - огромен, - задумчиво говорила одна из дривленок, кажется, Ольха, водя пальчиком по краю бокала, - так почему же людям не хватает места? Или не достает мудрости хранить самое ценное… Жизнь?

–  Кое-кто просто не умеет делиться, - фыркнула зеленоглазая Каттина, потягиваясь по-кошачьи.

–  Так ли давно ты сама была среди этих кое-кого?
– спросила Мелита Реисса.

–  Хм, но вот уж войн я точно не устраивала.

–  Да?
– подала голос Сина, харрийка.
– А сражения за вашу драгоценную благосклонность?

–  Это совсем другое. Разумеется, я всегда была за то, чтобы в мире было больше мира.

–  И любви?
– опять Владычица.

–  Завидуете?
– съехидничала зеленоглазая.

–  Ни в коем разе, дорогая кузина…

–  Вы ссоритесь?
– спросила Селея, отрываясь от нанизывания зеленых бусин на тонкую нить.

–  Нет, нет, по-родственному выясняем отношения… - успокаивающе пояснила Мелита.

–  Бросьте это, до добра не доведет…

–  Уже… уже не довело, - хмыкнула Владычица, поглаживая своего дракончика.

–  Знаете, - перебила рыжая альрунка, - я не хочу больше войн. Это слезы.

–  И они вовсе не исцеляют, - заметила Целительница.

–  Вот и разобрались, не так ли? Война - это зло. Но почему она началась?

–  От безделья, - твердо откликнулась Сина.

–  От жадности,- хмыкнула Куртизанка.

–  От скуки, - предположила, поглаживая навострившего уши пса, Хозяйка.

–  Ненависти и глупости, - хором проговорили близняшки.

–  Страха… - выдохнула Селея.

–  Ведь места хватило бы всем, - задумчиво сказала эль-Сина.
– Почему же мы ютимся на узком пятачке, зажатом между гор?

–  Лень - страшная вещь. И не только среди людей, - хмыкнула Владычица.

–  Теперь даже я с этим согласна, - хмыкнула Куртизанка.

–  А мир…- мечтательно протянула дривленка - волшебница, - мир бесконечен.

–  Особенно если смотреть сверху… - добавила, прикрыв сияющие в сумраке расплавленным золотом глаза, Селея.

–  Ну уж, из глубины тоже можно неплохо рассмотреть подробности, - азартно подавшись вперед, выпалила Береза.

Она задела рукой бокал, полный алого вина. Тот опрокинулся, и брызги цвета расплавленного рубина легли на светлую ткань платья сидящей напротив Целительницы.

–  Степи уж точно огромны. Ну да если и не так, не думаю, что до границ так уж близко. Мы проверим… - добавила Ольха.

–  А за Харрийскими горами - пустыня… Но и за ней земля не кончается. До войны, помнится, наш канцлер хотел отправить туда экспедицию… Не успел!
– Сина макнула палец в лужицу, слизнула терпкую каплю.
– Трактирщик! Еще вина!

–  Было бы странно, - тихо хмыкнула Владычица, пристально наблюдая за тем, как Равналь, спокойно подвинув разнежившегося дракончика, протирает деревянную столешницу. Сам хозяин, не сосредотачиваясь на разговоре, впитывал царящую в сумрачном зале атмосферу.
– Земля даже морем не кончается. Там, за океаном есть и другая суша…

–  Да и магия Темного Ущелья больше не преграждает путь в забытые долины.

–  В общем, есть, где развернуться!
– лукаво подмигнув трактирщику, заметила Владычица.
– Но что мы будем делать теперь? Как не допустить повторения войны?

Сегер, постояв пару мгновений в дверном проеме, поторопился на кухню.

Юные властительницы судеб пили вино, и только Мелита Реисса, герцогиня Исса-Мерон, Владычица, крутила в руках бокал ягодного морса. Разговор затих, и решение, еще не озвученное, но не произнесенное, витало в воздухе. Тяжелое, но необходимое.