Принцы демонов. Умирающая Земля. Хроники Кадвола. Планета приключений. Книги 1 - 16

Вудивер выхватил оружие. Трез сделал мощный прыжок и ударил по толстой руке. Оружие разрядилось и обожгло Вудиверу ногу. Он громко взвыл и свалился на землю. Анахо поднял оружие. Рейт одел одну из цепей на шею Вудивера и грубо за нее дернул.

– - Пошли, Вудивер!

Он повернулся и пошел, ведя Вудивера по быстро наполнявшейся зеваками площади прямо к черному лимузину.

С тяжелым чувством Вудидвер в нее сел и сгорбился, превратившись в холмик тоски в салоне. Анахо завел машину и они выехали с овальной площади.

Глава 21

Лимузин подъехал к сараю. В отсутствие Дейне Зарре техники на работе не появлялись. Сарай казался вымершим и покинутым. Космический корабль, выглядевший почти готовым, одиноко лежал на распорках.

Втроем они втащили Вудивера внутрь -- как ведут норовистого быка -- и крепко привязали его между двумя опорами. Вудивер постоянно протестовал, сопровождая свои протесты стонами.

Какое-то время Рейт смотрел на него. Пока еще от Вудивера отказаться было нельзя, даже с учетом того, что он оставался опасным. Несмотря на свою игру и возмущение, взирал он на Рейта ясным, твердым взглядом.

– - Вудивер, ты доставил мне много страданий, -- жестко сказал Рейт.

Большое тело Вудивера затряслось от рыданий; сейчас он был похож на огромного, уродливого младенца.

– - Вы собираетесь меня мучить, а потом убить.

– - Этот вывод лежит на поверхности, -- подтвердил Рейт.
– - Но у меня есть более срочные дела. Чтобы достроить корабль и вернуться на Землю с информацией об этой адской планете, я бы отказался даже от удовольствия увидеть тебя мертвым.

– - В таком случае, -- неожиданно по-деловому сказал Вудивер, -- все остается, как и прежде. Заплатите, и мы будем продолжать работать.

От неожиданности Рейт открыл рот. Наконец он засмеялся, удивляясь завидной бессовестности Вудивера.

Анахо и Треза это развеселило меньше. Анахо ткнул палкой в массивный живот.

– - А как же понимать последнюю ночь?
– - тихо спросил он, -- Ты об этом еще помнишь? Как понимать электрические провода и ивовые пояса?

– - Что случилось с Дейне Зарре и обоими детьми?
– - продолжил Трез. Вудивер с мольбой посмотрел на Рейта:

– - Чье слово имеет вес?

Рейт тщательно подобрал ответ:

– - У каждого из нас имеются основания для своего мнения. И ты будешь дураком, ожидая от нас непринужденности и доброжелательности.

– - В любом случае он должен страдать, -- ударил Трез по сжатым зубам.

– - Ты будешь жить, -- пообещал Рейт, -- но лишь затем, чтобы служить нашим интересам. Твоя жизнь не стоит для меня и ломаного гроша, если ты не сделаешь ее более ценной.

Снова Рейт заметил в глазах Вудивера холодный и хитрый блеск.

– - Пусть будет так, -- согласился он.

– - Я хочу, чтобы ты немедленно нашел полноценную замену Дейне Зарре.

– - Дорого, очень дорого, -- предостерегающе сказал Вудивер.
– - С Зарре нам очень везло.

– - Ответственность за то, что его нет, лежит на тебе, -- напомнил Рейт.

– - Каждый в жизни допускает ошибки, -- заметил Вудивер.
– - Эта была одной из моих. Но я знаю как раз подходящего человека. Только я вас предупреждаю, что обойдется он очень дорого.

– - Деньги значения не имеют, -- произнес Рейт.
– - Нам нужен самый лучший. Во-вторых, я хочу, чтобы ты снова вызвал всех техников на работу. Конечно, только по телефону.

– - Это не трудно, -- сердечно сказал Вудивер.
– - Работа скоро пойдет дальше.

– - Ты должен позаботиться о немедленной доставке материалов м оборудования, в которых мы нуждаемся, и взять на себя все издержки и зарплату, которые возникнут с этого момента.

– - Что?
– - недовольно спросил Вудивер.

– - Кроме того -- продолжал Рейт, -- ты останешься сидеть привязанным между этими двумя столбами. За твое пребывание здесь та будешь платить по тысяче -- или лучше, по две тысячи секвинов в день.

– - Что?
– - вскричал Вудивер.
– - Вы хотите обмануть бедного Вудивера и поиздеваться над ним?

– - Ты принимаешь условия?
– - спросил Рейт.
– - Если нет я предложу Трезу и Анахо тебя убить; оба носят на тебя камень за пазухой. Вудивер выпрямился во весь свой рост.
– - Я соглашаюсь, -- твердо пообещал он.
– - А теперь, поскольку мне, кажется, придется терпеть ваши фокусы и тем самым нести разрушительные убытки, нам необходимо немедленно приступить к работе. Момент, когда я увижу вас исчезающими в космосе, сделает меня очень счастливым, -- я вам это обещаю! Снимите только цепи чтобы я мог позвонить,

– - Пусть все остается так, как есть, -- ответил Рейт.
– - Телефон мы тебе принесем. А теперь, где деньги?

– - Но это же несерьезно с вашей стороны!
– - взвыл Вудивер.

Вэнс Джек Пнумы

Джек Вэнс

"Пнумы"

(Перевод О. Б. Дрождина, 1993)

Джек Вэнс - известный американский писатель-фантаст, обладатель литературных премий "Хьюго" и "Небьюла". В романе "Планета риска" описаны головокружительные приключения земного косморазведчика Адама Рейта на планете в глубине галактики. Герой оказывается в гуще борьбы противоборствующих цивилизаций - мистического племени аборигенов-кочевников, жестоких космических пришельцев, жутких подземных мутантов и других жителей странной планеты.

Глава 1

В помещении склада, на краю солончаков Сивиша, на стуле сидел Аила Вудивер. Цепь вела от ошейника, укрепленного на его шее, к закрепленному на потолке тросу. Таким образом, он мог ходить от своего стола к стенной нише, в которой он спал; цепь повсюду тащилась за ним.

Аила Вудивер был пленником в своих собственных владениях. В нем бушевали обида и оскорбление, на которые он мог реагировать только болезненными вспышками гнева. Но, тем не менее, он мирно сидел на своем стуле. Толстые ягодицы свисали с обеих сторон, как вьючный мешок с седла, и с его лица не сходила бессмысленная улыбка набожного снисхождения.

Возле космического корабля, занимавшего большую часть помещения склада, стоял Адам Рейт и смотрел на него. Покорность Вудивера беспокоила его больше, чем если бы он буйствовал. Рейт надеялся, что если Вудивер и вынашивал какие-либо планы, то они не созреют у него слишком быстро. Космический корабль был почти готов. Примерно через неделю Рейт рассчитывал сказать старому Чаю "прощай" и помахать ему рукой.

Вудивер занимался рукоделием. Время от времени он высоко поднимал свою работу, чтобы восхититься образцом - само воплощение настойчивой добродетельности. Зашел Трез, мрачно посмотрел на Вудивера и вспомнил философию своих предков, эмблемных кочевников: