Приплыли

— Внимание всем отрядам Ликвидаторов, ждём развёртывания СОП. Без получения тактических данных, в бой не вступать, — по общей связи поступила команда из штаба.

СОП у Журавлей не доставал так далеко, поэтому перед логовом за осадным барьером разместили ещё один. На его защиту выделили шесть магов холода, не подпускающих лёд к устройству и телепортационной платформе. А также двух магов огня для расчистки территории.

— С нами Босс!

— Круто!

Бойцы оживились, увидев приближение Старшего дьявола. С такой поддержкой, по их мнению, зачистка будет плёвым делом. Впрочем, вскоре стало понятно, что они ошибались… СОП передала первые данные, и муравьёв оказалось куда больше, чем предполагалось. К тому же их логово уходило глубоко под землю.

— Кошмар, здесь минус девяносто! Может, мы нашли источник льда? — заговорил один из магов.

— Нет, люди находили места, где уходило за сотню, — возразил второй маг. Они оба занимались защитой СОП ото льда и коротали время за болтовнёй, время от времени заменяя энергоядра на своём снаряжении.

— Здесь мана улетает вмиг, надеюсь, пехота побыстрее порушит это место.

— И не говори, артиллерию бы сюда.

— Да не работает она, стволы обмораживаются, и снаряд может взорваться внутри него.

Люди всё ещё прибывали к логову, Сергей же продолжал слушать людей, заодно пообщался с Соломоном, но выслать серьёзное подкрепление он не мог. Убежище помогало со штурмом одного из подконтрольных пришельцам городов. А посылать слабо бронированную пехоту в этот ледяной ад — это обречь их на смерть.

Впрочем, тысячу тяжёлых пехотинцев в броне третьего уровня он всё же смог выделить.

— Всем прибывшим на операцию, ознакомьтесь с данными о противнике, — вновь раздался голос по общей связи, а следом на экранах шлемов появилась краткая информация о «Ледяных муравьях».

Они были четыре метра в длину, полтора в высоту, белого цвета с голубым оттенком. Могли покрываться ледяной бронёй. Некоторые развитые особи могли дистанционно атаковать сосульками.

Осадные барьеры, к сожалению, установить можно было лишь на охраняемой магами территории, иначе лёд поглотит устройство, поэтому атака подразумевалась без них.

Разрушать логово не было в планах, всё же одна из главных целей Убежища в Каракасе — это поиск источника холода. Поэтому после отражения контратаки муравьёв последует штурм.

Военные аналитики в штабе работали быстро, и план штурма рисовался, можно сказать, на глазах у солдат. Отряды переформировали, выдали задачи, указали, в какую дыру муравейника им идти и по какому тоннелю. Даже сказали, сколько примерно будет врагов и какие особи!

Среди подкрепления было немало бойцов с аурой третьего уровня. Присутствовал Кёрн, Мастер ауры и около трёх десятков бойцов с уникальными навыками, подходящими под окружение.

Штаб всегда тщательно подбирает людей на такие операции, для максимальной эффективности. Сейчас идёт гонка со временем, людям нужно было спасти планету раньше, чем её уничтожат. Поэтому в день делалось невероятное количество дел.

— Внимание! Начать операцию.

После команды группа магов огня создала большой огненный шар и запустила в верхушку муравейника. Сергей же мог наблюдать, как шар стремительно уменьшается, пока летит… Но его заранее делали с излишней мощностью, поэтому того, что осталось, хватило чтобы разнести верхушку муравейника.

— Внимание! Замечена активность муравьёв, всем приготовиться к обороне.

Через пару мгновений из дыр в муравейнике повалили белые твари! Их были тысячи, но муравьёв встречал настолько плотный огонь, что твари второго уровня не всегда успевали выбраться из нор и создать ледяную броню.

Также снаряды электромагнитного оружия дробили стены муравейника, откалывая куски льда, создавая настоящие лавины, засыпающие тоннели. Впрочем, тварям ничего не стоило раскопать тоннель.

Не сразу, но ледяные муравьи приноровились и выползали, уже покрытые бронёй. К тому же люди нападали лишь с юга, поэтому муравьи могли спокойно выползать из других направлений. В итоге к позициям людей выдвинулась орда.

[Внимание! Замечены аномальные внешние условия, активация «Роя» не рекомендуема]

Сергей хотел было долбануть по муравьям ракетами, но те могли некорректно себя повести в условиях дикого магического холода… Пришлось стрелять из своего «Дикобраза», массивного оружия, заряженного металлическими иглами. Они были зачарованы на взрыв и, проникая сквозь лёд, взрывали муравьёв под их же бронёй. Выглядело это эффектно и кроваво.

Несмотря на плотный обстрел, твари постепенно приближались к людям, но на середине пути их встретили големы. В отличие от горилл, муравьи шли напролом и не умели уклоняться, поэтому големы оказались крайне эффективны. Их огромные каменные мечи пробивали как лёд, так и хитин, превращая головы тварей в кровавое пюре.

Големы шли не плотным строем, а группами. Они были похожи на островки среди бурной реки. Таким образом они снижали напор на людей, но за это отдавали жизни. Впрочем, они неживые, но починка обойдётся в копеечку.

Муравьи цеплялись челюстями в ноги каменных воинов и откусывали куски. Сделать это было нелегко из-за невероятно прочного камня, но муравьёв было много… Некоторых големов они просто похоронили своими телами.

— Внимание всем отрядам. Обнаружен подвид третьеуровневых муравьёв. Всем приготовиться к обстрелу.

Вскоре из муравейника появились новые муравьи, они были голубого цвета, и тут же на людей посыпался град сосулек. В ответ полились пули.

Эти твари были хуже защищены, поэтому умирали быстро, но метровые, а порой и двухметровые сосульки довольно больно лупили по людям.

Решив поддержать пехоту, Сергей кинулся в атаку, выхватив свои парные энергетические клинки. Барьер Старшего дьявола сверкал от врезающихся в него сосулек, но тот сразу же подпитывался маной пилота.

[Прыжковый модуль активирован]

[Боевой модуль «Берсерк» активирован]

Сергей влетел в море муравьёв, раздавив двоих своим приземлением. Не теряя время, он ринулся вперёд, на ходу снося головы и конечности тварям. Его сияющие клинки проходили сквозь лёд, будто его и не было, а хитин и плоть совсем не оказывали сопротивления.

Муравьи пёрли со всех сторон, но Дьявол уверенно прорубал себе путь к муравейнику, оставляя за собой множество трупов. Твари пытались кусать его за ноги, но их головы отделялись от тел раньше, чем они успевали это сделать.