Притворство с привилегиями

— Что-то не так? — Он что, просто пытается отвертеться от того, чтобы ехать со мной в одной машине?

Он кивает.

— Возникла проблема с одной из поставок нашего мерча. Футболки напечатали не в тех цветах. — Он трет глаза, выглядя измученным. — Мы с Заком посмотрим, сможем ли с этим разобраться. Джош отвезет тебя домой.

— Я могу сама вызвать такси… — я начинаю говорить, но прежде чем успеваю закончить, к обочине подъезжает знакомая серебристая машина. Мои плечи опускаются. Здорово. Еще один свидетель моей убогости.

Мигают фары, и Джош открывает дверцу, выходя на дорогу. Он выглядит так, словно примчался сюда в спешке: темные волосы взъерошены, а воротник черного пальто поднят. Его обеспокоенный взгляд немедленно находит меня. Мой живот сжимается от смущения.

Джош захлопывает дверь и направляется ко мне, но Люк преграждает ему путь, хватает за плечо и шепчет несколько слов на ухо.

Я ощетиниваюсь. Что он говорит обо мне? Позаботься о ней. Убедись, что с ней все в порядке. Она расстроена.

Джош приподнимает бровь, затем кивает, поворачиваясь ко мне и протягивая руку.

— Поехали домой.

— Ты теперь подрабатываешь няней? — угрюмо спрашиваю я.

— Я твой парень, не так ли?

— Джош.

Он вздыхает.

— Потому что из всех я меньше всего склонен относиться к тебе как к ребенку, — отвечает он ровным голосом. — Давай же.

Мои щеки горят, но я позволяю ему помочь мне подняться с каменной ступеньки и отвести к машине, все еще заведенной у обочины. Он открывает для меня дверцу переднего пассажирского сиденья, но я не обращаю на это внимания и открываю заднюю дверь. Смущение накатывает на меня горячими волнами. Я не нуждаюсь в заботе. Я в порядке.

— Плохая ночь? — спрашивает он, забираясь на водительское сиденье и пристегиваясь.

— Плохой день, — бормочу я, и он кивает, возвращая свое внимание к дороге.

* * *

По дороге домой мы молчим. Джош продолжает осматривать меня в зеркале заднего вида, и в его глазах ясно читается беспокойство. Я игнорирую его, наблюдая, как за окном вспыхивают уличные фонари, отбрасывая янтарные полосы света на мои обнаженные бедра. Когда я выбирала этот наряд, мне казалось, что он выглядит сексуально.

Теперь я чувствую себя отвратительно.

Я закрываю глаза и прижимаюсь лбом к холодному оконному стеклу, глубоко дыша, пока мы петляем по лондонским дорогам.

Когда мы добираемся до дома, то обнаруживаем сломанный лифт и поднимаемся по шести лестничным пролетам в тишине. К тому времени, когда мы наконец попадаем на наш этаж, все, чего я хочу, — это скинуть каблуки, снять эти дурацкие шорты и встать под обжигающе горячий душ. Мне нужно смыть с себя эту ночь.

Джош провожает меня до двери моей квартиры, и я достаю связку из сумочки.

— Ну, спокойной ночи, — говорю я, вставляя ключ в замок. — Спасибо, что приехал. Ты не обязан был этого делать.

Он кивает, но не двигается с места.

— Пока, — подсказываю я, отпирая дверь и распахивая ее настежь.

Он заглядывает мне через плечо.

— У тебя новые абажуры?

— … нет?

— Ты уверена? Могу я проверить? — Я пристально смотрю на него, и он вздыхает. — Можно мне войти с тобой?

Я колеблюсь. Обычно я бы ответила «нет». Я чувствую себя паршиво, и мне не нравится, когда другие люди видят меня расстроенной.

Но это Джош. Пока мои глаза скользят по его точеному лицу, меня переполняют эмоции. В кои-то веки я не хочу быть одна. Я так сильно хочу оказаться в его объятиях, что моя кожа пылает. И я не знаю почему.

Я пожимаю плечами.

— Ты мой парень, не так ли? — Прежде чем успеваю передумать, я беру его за руку и веду в свою темную квартиру.

Глава 33

Лейла

— Хочешь выпить? — спрашиваю я, скидывая туфли и направляясь на кухню. — Воды? Вина?

Джош закрывает за собой дверь и наклоняется, чтобы расшнуровать ботинки. В кармане у него пищит телефон, и он достает его.

— Подожди-ка секунду, — бормочет он, быстро набирая ответное сообщение. Я наливаю нам обоим немного воды. Когда я оборачиваюсь, Джош уже сидит на диване и хмуро смотрит в телефон, будто хочет выбросить его в окно.

— Кто это? — спрашиваю я.

— Мой брат, — коротко отвечает он. — Хочет, чтобы я помог ему с рассадкой гостей на свадьбе.

— Она всего через несколько недель, верно?

— Угу. — Его телефон снова пищит, и Джош вздыхает. — А это был Люк. — Он начинает печатать. — Он хочет знать, все ли у тебя в порядке.

Во мне вспыхивает раздражение, но я сдерживаю его. На самом деле, я не сержусь на Люка. Он просто беспокоится. Я виновата в том, что позволила ему увидеть, как сильно Донни меня расстроил.

— Я в порядке, — повторяю я. — Правда. Просто столкнулась со старым школьным товарищем. Это… на мгновение выбило меня из колеи.

Ложь повисла в воздухе между нами. Темные глаза Джоша блестят, пока он оценивает меня, его лицо непроницаемо.

— Ладно. — Он убирает свой телефон.

Я ставлю воду и сворачиваюсь калачиком на диване рядом с Джошем, поджимая под себя ноги. Мы оба молчим с минуту. Сама того не желая, я мысленно возвращаюсь к Донни и вспоминаю знакомую усмешку на его лице, пока он косился на мою грудь.

Если бы ты не хотела, чтобы люди смотрели на тебя, ты бы точно, черт возьми, не надела такую кофту.

Старые, полузабытые воспоминания мелькают в глубине моих мыслей, вызывая тошноту.

— Ты можешь рассказать мне, — внезапно говорит Джош. Я бросаю на него взгляд. Он не смотрит на меня, вместо этого уставившись в окно на городские огни. — Ты расстроена. Можешь рассказать, что причиняет тебе боль.

Я дергаю подол своих шорт.

— Мне не больно. И меня ничего не расстраивает.

— Это из-за подкаста? — спрашивает он. — Тебя это расстраивает? Потому что ты можешь прекратить участвовать, когда только захочешь. Все стало довольно сумасшедшим.

Я хмурюсь.

— Я не хочу прекращать. Даже если бы хотела, то не сделала бы этого. Вы, ребята, потеряли бы кучу подписчиков. А смысл введения этой рубрики состоял в том, чтобы повысить вашу популярность.