Привидение особого назначения

– Что хреново?
– шепотом осведомился Игорь, тут же насторожившись.

– Предчувствие хреновое, - хмуро отозвался Глава Конгломерата и возобновил движение.

Дальнейший путь они проделали в гробовом молчании. Квартира под номером пять встретила их закрытой дверью и тишиной в ответ на дребезжание звонка.

– Ну и где шляется твой хваленый специалист по странно разрезанным трупам?
– раздраженно бросил Игорь.
– Ты же говорил, что он практически не покидает квартиру.

– Я тоже удивлен, - Сергей еще раз нажал на кнопку звонка. И снова безрезультатно.
– Продукты ему внуки приносят. Гулять он выходит не дальше скамейки у подъезда.

– А он не глухой?

– съязвил Игорь.

– Он слышит получше нас с тобой. Если бы не его больные ноги, я бы не удивился не застав его дома. Непоседлив был когда-то. Но сейчас. Странно, - Сергей коснулся чуткими пальцами замка на двери.

– Незаконное проникновение на территорию чужой частной собственности, - не прошли незамеченными Игорем манипуляции Главы Конгломерата.

– Какое тут проникновение, когда хозяин мертв. Надо посмотреть на него прежде, чем кто-нибудь придет его навестить, - замок поддался воздействию Сергея, и дверь с тихим скрипом отворилась.

– Мертв?
– Игорь прислушался к тишине в квартире и повторил оброненное ранее спутником словечко.
– Хреново.

Уверено, Сергей прошел через коридор и вошел в комнату заставленную шкафами с книгами. Мутные стекла и плотные плохо задернутые занавеси мешали солнечному свету проникнуть в комнату. Но и того лучика, который прорывался сквозь шторы, было достаточно, чтобы убедиться в том, что хозяин квартиры мертв. Широко открытые глаза не выражали ничего. Лицо как и у мертвецов с фотографий. И обнаженный торс, расчерченный, причудливым узором.

– Приморский город, говоришь, - сбросил оцепенение Сергей и заставил себя нагнуться над трупом.

– Раньше до нас не доходило никаких сведений о подобных находках и в нашем городе, - Игорь так же решил поближе рассмотреть погибшего старика.

– Это не значит, что их не было, - коснулся рисунка на коже мертвеца Глава Конгломерата и, матюкнувшись, тут же отдернул руку.
– Жжется! И человека, который может ответить на вопрос, как на теле могут появиться такие рисунки, у нас теперь нет. Что скажешь?

– Надо вызывать группу. Замаскировать смерть под ограбление, запудрить мозги милиции, - Игорь не стал повторять подвиг мага, и разогнулся, так и не прикоснувшись к убитому.
– Все как обычно. А там думать, думать и думать. И почему-то у меня появилось неодолимое желание отдохнуть на море. Очень уж хочется воочию увидеть находки коллег.

– Сам поедешь?
– Сергей внимательно наблюдал за тем, как Ищейка набирает номер на мобильнике.
– Не боишься бросить нас здесь одних?

– Ну, ты же остаешься. Надеюсь, в этот раз ты не уйдешь в запой, и на тебя можно будет положиться, - тут абонент откликнулся и Игорь заговорил уже в трубку.
– Алло. Леха ты? Высылай охотников за привидениями, - так в шутку между собой, Ищейки называли опергруппу, - и запиши адрес…

Сергей не стал прислушиваться к диктовке адреса и задумчиво прошелся вдоль шкафов. Книги, книги, книги. Он всегда удивлялся, приходя в гости к Иванычу, как тот умудряется существовать в таком тесном пространстве, которого с каждой вновь приобретенной книгой, у Иваныча становилось все меньше и меньше. Каждая книга раритет. И не рассыпались в прах они у хозяина этой библиотеки только потому, что шкафы были оборудованы специальными амулетами, поддерживающими нужные температуру и влажность.

– Придется отрабатывать всех, кто ходил к убитому в гости, - Игорь завершил разговор по телефону и подошел к Сергею.
– Вряд ли у него бывало много народу.

– Ты не прав. Каким образом, ты думаешь, он собрал такую обширную коллекцию редких книг?

– обвел рукой помещение Сергей.
– Знакомства, связи, переписка и через интернет и обычным способом. Народу приходило столько, что не сосчитать.

– Любопытно. Почему он стал жертвой?
– спросил Игорь, небрежно коснувшись корешка одной из книг.

– Ты думаешь о том же что и я? Что его убили из-за нашего с тобой к нему визита?
– обернулся к Ищейке маг.
– Но зачем таким экзотическим способом это было сделано?

– Думать, думать, думать, - постучал себя по лбу Игорь.

– Вот именно…, - Сергей застыл на одном месте, и Ищейка заметил, как блеснули азартом глаза спутника.
– Что это такое?

– Где?
– проследил за взглядом мага Игорь.

Сергей сделал два шага к одному из шкафов. Книги в нем стояли очень плотно. Но на самой верхней полке, мужчина заметил прореху в стройных рядах экспонатов. Какой-то книги не хватало.

– Думаешь это как-то связано?
– интуиция Ищейки забилась в экстазе, прямо-таки тыча пальцем в пустое место на полке.
– Где сама книга?

– Будем искать?

– Будем, - кивнул Игорь и принялся осматривать комнату.

Как ни удивительно, искомое обнаружилось, правда, не сразу. А нашлась книга диваном. Кончик коричневой обложки выглядывал оттуда, словно дразня непрошеных визитеров. Пришлось повозиться. Обложка за что-то зацепилась и находка никак не хотела даваться добытчикам в руки. И попыхтев немного, мужчины все-таки выудили ее из-под дивана.

Тем сильнее было разочарование Игоря и Сергея, когда они открыли книгу. Абсолютно пустые страницы из желтой, а местами и коричневой то ли бумаги, то ли пергамента смотрели на них и не думая давать им подсказку к разгадке того что произошло в этой комнате.

Глава 4.

Кто ты?

Медленно, неуклонно, важно, солнце катилось навстречу горизонту. Оно стремилось увидеть то, что скрывалось за линией, размытой морем и облаками. И никто не в силах был помешать этому движению. Да и кому нужно вмешиваться в законы мироздания таким образом? Ведь подобное вмешательство чревато. А значит, все будет идти так, как и заведено, дальше. Солнце будет выглядывать из-за горизонта утром, любопытным глазком выхватывая заинтересовавшие его детали пейзажа. А вечером будет нырять за край, и высматривать интересное уже там.

Но не законы мироздания волновали двух людей, которые неспешно направлялись к выходу с пляжа. Босые ноги обжигал горячий песок. Влажный, жаркий воздух тяжело вдыхался легкими. Но все эти неудобства, которые были первопричиной дорожек пота пробегавших по спинам и лицам идущих мужчин, никоим образом не отвлекали их от разговора.

– И что же странного? По-моему, народу много, - махнул рукой светловолосый мужчина на пляж.

– Много?
– хмыкнул темноволосый толстяк.
– Такое количество отдыхающих нормально осенью. А сейчас? И это в самый разгар сезона. Вот смотри, - продолжил он свою не слишком связную речь таким же махом рукой в сторону пляжа, как и у собеседника.
– Обычно, в сезон, по пляжу нет возможности пройти так свободно, как мы сейчас с тобой идем. И место мы нашли сразу и недалеко от воды. Но такого раньше никогда не бывало. Погода отличная. Определенно, должно было бы не протолкнуться весь день. А тут. Непорядок.