Привидение особого назначения

– Как рассчитаю все, - устроился на травке Дарогл.

Младший удовлетворился таким ответом, и без напоминаний направился к месту наблюдения. К высокому дереву, на которое он с ловкостью кошки быстро забрался. Любой посторонний наблюдатель, имей возможность видеть, как двигаются и ведут себя хаэрты, не смог бы не замереть от восхищения. Столько звериной грации, легкости, обманчивой мягкости, и одновременно экономичности, было в движениях Тагрима, когда он подтягивался на ветке, перебрасывая тело наверх.

Довольно много времени прошло прежде чем Тагрим нарушил молчание:

– Гости уходят, - и хоть говорил он очень тихо, Дарогл услышал.

– Пусть уходят. Наблюдай, просто наблюдай, - так же тихо сказал Старший.

– Я закончил расчеты. Скоро пойдем.

Он даже не повернул головы и не попытался подняться. И слышать друг друга им не мешало даже то, что расстояние между "лежкой" и деревом-постом, было большое. Эти двое понимали друг друга с полуслова. Поэтому Дароглу даже не понадобилось звать Младшего, когда пришла пора идти на Охоту. Стоило вожаку встать, как Тагрим начал спускаться с дерева.

– Пошли, - кивнул в сторону Дворца Дарогл.

– Пешком?
– уточнил Младший.

– Подойдем ближе, но не слишком. Надо найти подходящее место.

– Как определим, что нам подходит?
– деловито спросил Тагрим, готовый идти за своим вожаком хоть на край света.

– Пока дойдем, объясню, - направился в сторону Дворца Дарогл.

Младший последовал за ним, внимательно вслушиваясь в негромкую лекцию по точному определению нужных координат. И если все удастся, то сегодня, кое-кому непоздоровится.

Надо же, какие-то тайны развели. Нет бы выражаться человеческим языком, чтобы стало все понятно, они же говорят что-то и о чем-то и, поди догадайся. Консприруются что ли? Из комнаты братика принца, я вылетела вслед за Наследником, даже не задумываясь над тем, что делаю. И хвостиком увязалась за ним, пытаясь разобраться в ситуации. Но разобраться самой не получилось, и ничего умнее не придумала, чем спросить в лоб:

– Что же такого происходит, что вы готовы жертвовать всем, даже непонятно чем?

Его Высочество резко остановился и развернулся ко мне лицом, судя по нарисовавшемуся на нем озадаченному выражению, принц забыл о моем существовании, и мое замечание явилось для него неожиданностью:

– Тебе прямо сейчас и здесь все рассказать?
– подбавил он сарказма в голос.
– Ничего что по коридорам люди ходят, которым совсем не обязательно знать обо всем?

– Конечно ничего, - фыркнула я.
– Все равно выйти так просто отсюда нельзя. Ведь возможность выйти от тебя напрямую зависит? Правильно я догадалась? Чего тебе бояться, устроишь всем пожизненное заключение. И все.

– Хватит, - оборвал он меня ледяным тоном.

– Расскажи. Мне интересно. Обещаю, что не проболтаюсь, - сделала умильное выражение лица.

Пусть я сейчас невидимка, он-то меня видит. Проверено уже. Может, поведется на мои красивые глазки? Не повелся. А просто развернулся и потопал в сторону своей комнаты. Я же решила снастырничать, и полетела следом. Как ни странно, прогонять меня принц не стал.

В комнате он подошел к окну и задумался.

– Зачем тебе это знать?
– неожиданно нарушил тишину Таэлль.

И что ответить? Что любопытно? Или…

– Хочется знать, что за осада ждет нас в ближайшем будущем, - нашлась с ответом, пусть и не сразу.

– Осада?
– нахмурился принц.
– Зачем тебе это?

– Если будет осада, вполне возможно, что в Дворце очень быстро не останется никого в живых. Надо морально подготовиться, - с трудом выдержала серьезную мину, так хотелось рассмеяться. Опять откуда-то из меня поперло легкомыслие. Откуда оно?

– К чему подготовиться?
– Его Высочество озадаченно уставился на меня.

– К годам беспросветного одиночества, - состроила наивную рожицу.

– Издеваешься?
– как-то тускло отозвался принц.

Какое-то интуитивное озарение, заставило меня снова перестроить зрение. То, что увидела, мне не очень понравилось. Все та же черная аура, живая, меняющая все оттенки черного. И дыры в ней. Меньше, чем в прошлый раз, но есть. Словно кто-то вцеплялся зубами в нее и вырывал куски.

– Издеваюсь, - подтвердила я.

– Хорошо, я расскажу, в общих чертах. В обмен на твое послушание мне, - пытливым взглядом он пригвоздил меня к месту.

Как обухом по голове. Еще не хватало ему подчиняться. Но кто мне помешает дать слово, а потом нарушить его? Никто!

– Антал будет свидетелем. Нарушить слово, ни тебе, ни мне не удастся, - прочитал он мои мысли.

– А кто такой этот Антал?
– любопытство, проклятое любопытство. Раньше я такой любопытной не была. А было ли то раньше? Может я его просто придумала?
– Откуда он взялся?

– Сначала слово. Потом ответы на вопросы. Не на все, - склонил Черномор голову набок.

– Даю слово, что буду слушаться тебя. В пределах разумного, - и эти пределы буду определять сама.

И как Антал будет свидетелем, если его нет в комнате? Ладно. Понадеемся на авось.

– Отлично. Слушай. Начнем с Антала.
– Его Высочество дошел до кровати и плюхнулся на нее, располагаясь с удобствами.
– Существует легенда про него. Тысячу с лишним лет назад на месте Летнего Дворца находилась крепость. В те времена мир еще был густонаселен людьми. Существовали разные государства. Это сейчас наше королевство единственное на всей планете. А тогда. Тогда случались войны. Передел границ. Захват территорий и источников сырья. На троне королевства Илат сидел мой предок Антал. Все свое правление ему пришлось воевать с соседями. На территории нашего королевства находятся три из пяти основных магических природных резервуаров. В них накапливается такое количество магической энергии, что даже если бы магия сохранилась только в этих резервуарах, а во всем остальном мире исчезла, запаса энергии хватило бы ни на одно поколение магов.

– Один из них находится прямо в этом Дворце?
– скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я.

– Да. Один из них находился сначала прямо под крепостью Шэлит, а сейчас он фундамент этого Дворца. На эти источники остальное человечество очень хотело наложить лапу. Три источника, и рядом друг с другом, это бесценное сокровище. И как ирония судьбы, способных пользоваться источников магов в Илате рождалось много меньше, чем в других государствах. А если говорить точнее, то практически не рождалось. Имей государство в наличии большее количество сильных магов, кто знает, случилось бы то, что случилось? Ладно, я отвлекся. Шла война, война за обладание одним из резервуаров. Антал предпочитал командовать войсками не сидя в столице, а прямо в бою. Он был действующим командиром своих войск и за ним воины готовы были идти и в огонь, и в пасть к чудовищу. В тот момент шла осада Шэлита. И все бы хорошо, имея запас пищи, воды из глубочайшего колодца и такого командира как Антал, защитники крепости имели все шансы устоять. Но нашлись умельцы среди врагов, которые смогли воспользоваться Резервуаром. Как им удалось дотянуться и черпать оттуда энергию, история умалчивает. Но как-то удалось. И имея в своем запасе несколько сильных магов и неисчерпаемый источник энергии, они методично уничтожали защиту крепости. И магическую, и в виде живой силы - воинов. Очень скоро стало ясно, что крепость не устоит и все ее защитники обречены. Тогда король Антал провел ритуал, подробности которого он не раскрывает никому, даже своим потомкам. Этот ритуал привел к очень неожиданным для армии противника результатам. Практически празднующие победу, готовящиеся войти в крепость, они никак не ожидали того, что умрут. Все. И сильные маги, и простые воины. Они не ожидали, что их жизненная сила уйдет в подпитку ритуала. Сам Антал тоже умер.