Привилегия любить
Шрифт:
– Тебе наверное тяжело будет эти дни без Роджера.
– Да, миледи, но я постараюсь преодолеть все трудности ради нашей любви.
"Ну почему ты врешь?
– твердило ее сознание, - ведь никакой любви нет и ты это прекрасно понимаешь. Не Роджер тебе нужен. Ты его даже не любишь, зачем оставаться здесь?"
Она не слушала свой внутренний голос, не слушала, потому что понимала что любит Роджера, пусть и с его глупыми принципами.
* * *
Холодный осенний ветер ветер проникал во все оконные щели, заставляя обитателей замка кутаться в шерстяные одежды и дрожать
Замок постепенно превращался в холодное, почти необитаемое жилище. Все его обитатели старались греться около каминов или в других местах. Даже слуги редко покидали свои комнаты без надобности.
– Неужели у вас всегда так холодно?
– Джессика не могла поверить что бывают такие холода. Замок ее отца располагался южнее и был более прочен, поэтому девушка никогда не испытывала недостатка в тепле.
Женщины сидели за столом и ужинали, во время еды успевая обсудить все события, случившиеся за последнюю неделю.
– Пришло известие от Роджера.
– В самом деле? Что он говорит?
– всполошились девушки.
– Когда он писал письмо, он был еще далеко от лагеря. Пишет что скучает по всем нам и говорит, что на зиму они вернутся. У них какие-то дела, требующие немедленного вмешательства.
– Наверное он опять пишет, что не хочет вдаваться в подробности, так как женщинам этого не понять.
– Абсолютно верно, Джессика. неужели ты смогла так быстро узнать моего сына?
Эмили заинтересовалась девушкой. Она всю эту неделю держалась настолько просто, что казалась милой простушкой и весьма наивной. Такой же, какой была Лора. Но именно сейчас что-то заставило ее присмотреться к девушке. Сердце будто ёкнуло при ее словах. Мужчины всегда считали женщин глупыми созданиями. Именно такой считали и ее до тех пор, пока она не сбежала от законного супруга и не обрела счастье рядом с Говардом Бедфордом. Только он смог разглядеть в ней силу духа и характер.
Но почему же Роджер такой глупый? Какие у него устаревшие взгляды. Эмили даже стало жалко эту девочку, ведь она станет женой человека, который не увидит в ней ту, которая спрятана за маской равнодушности к тому, что ее считают глупым созданием.
– Миледи!
– ее размышления прервал голос слуги, вошедшего в зал.
– Что случилось?
– Прибыл ваш сын, наследник титула герцог Бедфорд.
– Джеффри!
– Эмили вместе с Лорой вскочили со своих мест и кинулись к дверям, чтобы обнять молодого человека.
"О боже мой!
– Джессика не знала куда деться, - снова этот человек. Почему судьба меня с ним сводит?"
Сцена встречи наследника замка была настолько трогательной, что не знай Джессика этого человека, у нее на глазах выступили бы слезы. Но ей хватило одной встречи с ним. Как они могут так его любить? Джессика не стала подходить к этой компании, так радостно приветствующей друг друга. Видимо почувствовав на себе чей-то взгляд Джеффри выпустил из объятий Лору и посмотрел на Джесс. Выражение его лица мгновенно изменилось.
– Что здесь делает Гроуфордовское отродье?
Обе женщины мгновенно обернулись на Джессику и с недоумением
уставились на Джеффри.– Что значит Гроуфордовское?
– голос Эмили дрожал, мешая ей говорить.
– А то, мама, что эта девушка дочь Вильяма Гроуфорда.
– Миледи!
– Джессика хотела было сказать что-то обидное Джеффри, но Эмили покачнулась и упала в обморок.
– Эмили, что с вами?
– Лора подняла такой шум, что сбежались все слуги.
– А-ну разойдитесь, - Джефф взял мать на руки и понес вверх по лестнице.
Эмили пришла в себя уже в своих покоях, опекаемая служанками.
– Джеффри, сынок, вели слугам выйти отсюда.
– Все вон!
– Спасибо. А теперь скажи мне, неужели эта девушка в самом деле его дочь?
– Да. Она Джессика Гроуфорд. Но вы не беспокойтесь. Она не сможет причинить никому вреда. Я об этом позабочусь.
– Нет, - она попыталась подняться, но Джеффри опустил ее на подушки.
– Не стоит волноваться из-за нее.
– Джеффри, милый, приведи ко мне эту девушку.
– Вам не стоит ее видеть. Вы начинаете волноваться уже когда говорите о ней.
– Скажи ей, чтобы она пришла. Прошу тебя.
– Хорошо. Я ее сейчас приведу.
– Нет! Пусть она придет одна.
Джефф не понял, почему матери так захотелось, но решил не перечить ей и сделать все так, как ей того хочется.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем в дверь постучали и в комнату вошла девушка, еще недавно так нелюбимая герцогиней Бедфорд.
– Миледи, как вы себя чувствуете? Почему вы так смотрите на меня?
Джессика подошла к постели Эмили и, удивленная ее странным взглядом, села на край постели.
– Джессика, девочка моя, расскажи мне кто ты?
– Что значит рассказать?
– Расскажи кто твои родители.
– Мой отец - герцог Бедфорд, а мать, - Джессика запнулась. Она не хотела разрыдаться прямо здесь, тем самым еще больше расстроить графиню.
– Что с твоей матерью?
– Она умерла, как только родила меня, - она не выдержала и отвернулась. Одинокая слеза стекла с ее щеки.
– Не плачь, милая, не стоит.
Герцогиня приподнялась и обняла Джессику.
Почему-то именно в этих объятиях Джессика смогла наконец почувствовать себя в безопасности.
– Неужели не могло случиться так, что твоя мать жива?
– Нет. С тех пор прошло 17 лет. Если бы она была жива, мне бы об этом сообщили.
– Прошло 17 лет с тех пор, как мне сказали, что моя дочь родилась мертвой.
Джессика наконец подняла голову и посмотрела на герцогиню.
– Неужели вы потеряли ребенка?
– Ровно 17 лет назад я родила ребенка своему супругу. Но мне сказали, что девочка родилась мертвой. Именно тогда я возненавидела мужа и покинула замок. Я не знала, что меня сочтут мертвой.
– Но...
– Вижу, что ты ничего не понимаешь, - она смотрела в глаза девушке и из ее глаз текли слезы, - 17 лет назад я покинула замок Гроуфордов и своего мужа - Вильяма, герцога Гроуфорда.
– Значит вы...
– Значит я твоя мать, деточка!
* * *
– Эмили, как я рада, что вам стало легче.