Привилегия любить

– Но что случилось?

– Ты мне противен.

– Зато поцелуи тебе нравились, - он издевался над ней и она это понимала.

– Твои поцелуи так же отвратительны как и ты сам.

После этих слов Ричард поднялся и не сводя с нее холодного взгляда поднялся и вышел из комнаты.

ГЛАВА 19

– Милорд, вы меня звали?

– Да, Генри. Нам с герцогом Дюком нужна твоя помощь. Точнее у нас есть поручение к тебе.

– Я к вашим услугам, милорды.

Несколько минут назад герцог Гроуфорд прислал за Генри. Ему сказали, что герцог хочет немедленно видеть его. Теперь он стоит тут, в покоях герцога.

– Генри, помнишь, когда-то ты изъявил желание быть не просто слугой, а моим приближенным.

– Я это хорошо помню.

– У меня есть к тебе поручение, после которого ты станешь моим самым доверенным слугой.

– Я с радостью его исполню, сэр.

– Ты должен отправиться в Лондон. Разумеется не один, - герцог тут же словно ответил на его вопрос, - я пошлю с тобой нескольких человек.

– Но что я там должен делать?

– Ты должен будешь найти человека, имя которого я скажу тебе немного позже. У меня для него есть письмо. Ты должен доставить письмо этому человеку. Как только ты это сделаешь - сразу же возвращайся сюда. Не стоит задерживаться в столице.

– Милорд, вы были правы, что выбрали меня. Я вам докажу, что полезен.

– Надеюсь на это. А теперь ступай.

– Я так и не понял, Вильям, - как только в комнате остались лишь герцоги, Эдуард высказал свои мысли, - ты отдашь этому человеку письмо?

– Да. Генри поедет в Лондон, но до него не доберется. Письмо доставят люди, которым я доверяю.

– Неужели это возможно, дружище?
– Эдуард пополнил свой кубок, - ты не доверяешь никому, даже мне. Не вздумай оправдываться, оба мы знаем, что это правда. Неужели ты доверишь письмо этому человеку?

– Я письмо доверяю не ему, а моим людям. Им будет безопаснее, если письмо будет у него, пока они едут по территории, на которой могут быть войска Ланкастеров. Им будет меньше угрожать. Вся опасность будет угрожать Генри.

– Теперь я тебя узнаю. Расчетливость в каждом твоем шаге. Именно таким я тебя помню. И ты ничуть не изменился, старина Вильям.

* * *

– Лора, как ты могла вчера его поддерживать?

Девушки встретились утром и после завтрака решили прогуляться по замку.

– Я делала это для твоего же блага. Было бы лучше, если бы ты не перечила отцу.

– Но моя мать хочет, чтобы я стала женой Роджера.

– А почему ты решила, что она в самом деле твоя мать?

– Не знаю, - девушка будто бы даже не придавала значения их разговору. Она отвечала на вопросы. Толком не думая об ответах. Все ее внимание занимала галерея портретов, по которой они сейчас шли, - я просто чувствую что она моя мать. Даже не знаю откуда такая уверенность.

– Но если она твоя мать, значит Роджер...

Лора не успела договорить, Джессика побелела от этой мысли.

– Этого не может быть, Лора. Это неправда.
– Джессика смотрела на подругу не в силах поверить в услышанное.

– Мы не знаем правда это или нет. Может быть и правда.

На глаза Джессики навернулись слезы. Она не могла в это поверить. Он был ее последней надеждой, но он может оказаться ее братом.

– Это несправедливо, Лора, - Джессика опустилась на пол, спиной прислонившись к стене и обвив ноги коленями, - почему я так несчастна? Человек, которого я люблю может оказаться моим братом.

– Не стоит плакать, Джесси, такова судьба.

– Я должна выяснить правду, - в ее глазах появилась решимость, которой не было видно долгое время.

– Но это невозможно. Мы в заточении и никак не сможем выбраться отсюда.

– С чего ты взяла, что нам это не под силу? Лора, милая, я сражалась с мужчинами, с рыцарями и я побеждала. Неужели ты думаешь, что я останусь здесь? Нет, ты ошибаешься. Я сбегу отсюда как только представится возможность.

– И куда мы побежим?

– Как куда? В замок Бедфордов.

– Там сейчас не безопасно. А если Ричард снова явится и потребует тебя?

– Если он явится, то ничего не поделаешь, придется мне снова повиноваться и выйти. Но я до этого успею узнать, кем мне приходится Роджер.

– И как же ты собираешься бежать?

– Пока не знаю, Лора. Пока не знаю.

* * *

– Ну что, Генри, ты готов?

Солнечные лучи еще не показались на горизонте, а два человека в конюшне уже поджидали слугу, чтобы отправиться по поручению герцога в Лондон.

– Готов как никогда. Кристофер, Мэтью, едем прямо сейчас?

– Да, нельзя, чтобы кто-нибудь нас увидел.

– Почему?

– Потому, что ходят слухи, будто некоторые из слуг в этом замке связаны с разбойниками, занимающимися грабежами на дорогах.

– Этих людей надо выпороть и выгнать из замка.

– Герцог милостив, - Мэтью начинал выходить из себя, - и если не знает наверняка, то не будет ничего предпринимать, все мы можем ошибаться.

Генри оседлал коня последним и поспешил вслед за этими двумя, которые уже выходили из конюшни.

Посмотрев на них сзади он еще раз понял, что лучше иметь таких людей в друзьях, чем быть им врагом. Здоровенные детины, выше его как минимум на голову, они превосходили его и размерами тела. Казалось один удар такого здоровяка мог повалить человека наземь.

– Генри, - Кристофер не мог не задать вопроса, - надеюсь письмо при тебе?

– Конечно при мне.

– Да тише вы, - свистящим шепотом прикрикнул на них Мэтью, всех разбудите.

– Мы молчим.

Они благополучно миновали замковый двор и вышли за его пределы. Только там они смогли наконец вскочить на своих коней и помчаться в сторону от замка, в Лондон.

* * *

– Ричард, вы могли бы мне сегодня показать ваш замок?

Сидя за завтраком девушка не смогла удержаться и спросила об этом.

– Милая моя Джессика, я тебя не узнаю. Совсем еще недавно ты смотрела на меня, будто готова была убить, а сегодня, - он выдержал паузу, будто размышляя о чем-то, - а сегодня можно подумать, будто я самый для тебя близкий человек.

– Не хотела говорить, но так оно и есть.

– Джессика, милая, ты лжешь, причем весьма неопытно.

– Но это правда.