Привилегия любить

Все трое подняли кубки и осушили их одержимое.

Трое спутников сейчас расположились на ночлег. Закутанные в теплые пледы они грелись у костра. Но костер не мог дать им достаточно тепла, чтобы согреться в эту осеннюю ночь.

– Генри, - обратился к нему Мэтью, - где находится письмо?

– Оно всегда при мне, - Генри похлопал себя по рубахе, во внутреннем кармане которой лежало письмо.

– Дай-ка мне его.

– Зачем?

– Говорю тебе дай, значит дай. Нужно удостовериться, что оно в целости и сохранности.

– Мэтью, ты мне не доверяешь? Мы ведь с детства друг друга знаем.

– Именно поэтому дай мне письмо. Неужели ты мне не доверяешь?

– Да не смотри ты так на меня, - Кристоферу не понравилось как посмотрел на него Генри. Будто Крис должен его выручить, - мы все росли вместе. Дай ты ему это письмо.

– А если не дам? Герцог велел мне доставить это письмо. Я его и доставлю в Лондон.

– Ошибаешься, дружище. Письмо сказано доставить нам. Мы должны забрать его у тебя как только выберемся с территорий, на которых могут быть Ланкастерцы.

– Что это значит?
– Генри поднялся на ноги и уставился на спутников.

– Ничего, - раздался дружный смех громил, - мы просто пугали тебя, садись и не бери в голову.

С этими словами Мэтью поднялся и ушел куда-то.

Генри только сейчас смог успокоиться.

– Куда ушел Мэт?
– Генри вновь присел к костру, но вдруг ему показалось, что что-то не так.

Кристофер смотрел куда-то поверх его головы. Еле уловимое движение за спиной у Генри заставило его отпрянуть в сторону.

И тут он увидел, что на то место, на котором он только что сидел, обрушился меч.

– Что за...

Он не успел договорить, Мэтью со свирепым выражением лица поднял меч и начал наступать на Генри.

Наверное именно сейчас, впервые за все путешествие, Генри пожалел, что не взял с собой меч. Он был абсолютно беззащитен. Ему оставалось только одно - бежать.

Генри развернулся и со всех ног бросился к лошадям. Мэтью догонял его. Казалось еще немного и Генри изрубят на мелкие кусочки. Но судьба оказалась к нему милостива. Он вскочил на коня и помчался. Помчался куда глаза глядят.

– Кристофер, надо его догнать.

– Сиди и не дергайся.

– Ты не понимаешь? У него ведь письмо.

– Что ты так разорался?
– Кристофер поднялся и подошел к другу, - ведь ты же знаешь что нас убьют, если узнают, что он сбежал.

– Именно поэтому его надо догнать.

Кристофер рассмеялся.

– Ты думаешь, что мы сможем его догнать? Например я в этом не уверен. Сейчас ночь, дорогу не видно. Мы не сможем его найти.

– Почему ты так спокоен? Нам не сносить головы.

– Ошибаешься. Все будет в порядке. Ведь герцог не узнает о том, что этот человек сбежал.

– И что же мы скажем?

– Скажем что он утонул.

– Где?

– Мало ли рек по пути в Лондон.

– Это значит...

– Это значит, что через несколько дней мы повернем обратно к замку и доложим прискорбную новость. Король письмо не получил, но в этом не наша вина. Генри был слишком неосторожен.

* * *

– Как продвигаются у тебя дела с Джессикой?
– Лора ждала Ричард в его покоях, когда он вернулся из комнаты Джессики.

– Лора, милочка, не советую тебе таким тоном о ней говорить.

– Каким тоном?

– Не притворяйся невинной. Ты ее ненавидишь и только она по доброте душевной полагает что ты ей подруга.

– Это уже не моя забота, - она рассмеялась.

– Когда она станет моей женой я буду держать тебя от нее на расстоянии.

– Если, - она выделила это слово, - она станет твоей женой, тебе не придется даже думать обо мне. В этом случае я стану женой Роджера Бедфорда и исчезну из вашей жизни.

– Почему если?

– Потому что, милый мой Ричард, -Лора поднялась с софы, на которой сидела все это время и подошла к нему, - твоя невеста уже придумывает способ, чтобы сбежать отсюда.

– Сбежать?

– Да. Неужели ты надеялся, что такая девушка как она будет сидеть и грустить из-за того, что ее хочет взять в жены ненавистный ей человек, ее враг? Нет, она будет пытаться сбежать от него.

– Лора, - он схватил ее руки, - почему ты назвала меня ее врагом? практически прорычал он.

Она испугалась этой реакции.

– А разве ты не на стороне Йорков в этой войне?

– Ах, да. Я совсем забыл о том, что Джессика сражалась за Ланкастеров. Ты права, Лора, в этом случае она считает меня своим врагом. Но не думаю, что она решится сбежать.

– В таком случае я тебе просто поражаюсь. Ты слеп.

– Слеп?

– Да слеп, - она практически начала орать, - Джессика не желает оставаться здесь ни секунды. Ты думаешь она просто так попросила тебя показать ей замок?

– Что ты этим хочешь сказать?

– А то, что Джессика ищет любой способ, чтобы убежать.

– Значит вся эта прогулка, все это было маскарадом?

– Вот именно. Все это фальшь.

– Значит эта ангельская оболочка...

– Притворство, Ричард, притворство. Не стоит так убиваться. Лучше послушай моего совета. Присматривай за ней.

– А если я все таки не смогу за ней уследить?

– Если она сможет сбежать, то я уйду с ней. Я должна за ней следить, один неверный шаг и я потеряю все шансы заполучить Роджера, а этого я допустить не могу.

– Значит моя шпионка будет преследовать ее повсюду?

– Вот именно.

– Эй, Джос, поди-ка сюда.

– Ну чего тебе? Пойдем-ка лучше в лагерь, я всю ночь не спал. Тебе хорошо, проспал всю ночь, а я за тебя отдувался на дежурстве.

– Да не ворчи ты, подойди-ка сюда.

– Сейчас, Грег, только проберусь через эти проклятые деревья. Ну и холод.

– Я тебя не узнаю, - рассмеялся Грег, - ты стал таким нытиком.

– Какой я нытик?

– Т-с, потише.

Джослин подошел туда, куда звал его друг.