Приют

– Ты что-то вспомнил? – очень тихо спросил он, почти шепотом, но Гена не ответил, его продолжало трясти как в ознобе. Он плотнее закутался в одеяло. – Ну все, все, успокойся. – Шипов поднялся. – Я зайду чуть позже и принесу тебе еще какую-нибудь игру.

В таком состоянии расспрашивать мальчика не только бессмысленно, но и опасно. Он вышел из палаты и стал спускаться вниз. Когда он был уже в машине, позвонил Демидов:

– Андрей Владимирович, у меня важная информация. Я на базе. Как поняли?

– Понял, еду.

Шипов завел двигатель. Посмотрел в зеркало заднего вида, нахмурился. За последние дни у него прибавилось несколько морщин, на которые он только сейчас обратил внимание. Еще пару недель работы в таком же режиме, и он превратится в высохшего старика с трясущейся головой. Он грустно улыбнулся, представив себе эту картину, до упора вдавил педаль акселератора, и патрульная машина рванула с места. Мыслями он уже был в отделении.

А информация и в самом деле была важной.

– Андрей Владимирович, Ласка найдена! – с ходу выпалил Демидов, как только Шипов переступил порог дежурки.

Едва не приплясывая от нетерпения, оперативник рассказал следующее. Сегодня рано утром он и еще несколько ребят из спецназа курсировали по реке и в одном месте, среди камышей увидели прибившийся к берегу странный сверток. Сверток уж очень напоминал запеленатое в мешковину тело, и они высадились на берег. Так оно и оказалось. В мешке оказалось тело девушки с перерезанным горлом. Демидов обратил внимание, что мешок был рваным и в нем было несколько камней. По всей видимости, сильное течение волокло тело несчастной по дну, пока оно не напоролось на какую-то корягу, и мешок порвался. Больше половины камней вывалилось, труп всплыл, и, если бы не это, тело девушки до сих пор глодали бы рыбы.

Но самое интересное ждало их дальше. В ходе установления личности выяснились некоторые подробности, которые указывали на то, что перед ними та самая сумасшедшая Ласка, которую вот уже почти полтора года разыскивает милиция. Чтобы быть до конца уверенным в предположении, Демидову удалось найти одного из потерпевших – водителя, которому по счастливой случайности удалось остаться в живых после встречи с ней. Ее опознали.

– Сейчас с ней работает Ваграм Джабраилович, – сказал Демидов гордо, будто это он, а не эксперт производит вскрытие.

– Так-так, – быстро произнес Шипов и вошел в кабинет. Подошел к телефону и набрал номер морга. Через минуту его соединили.

– Алло! Алло, Ваграм Джабраилович! – закричал Шипов (эксперт хорошо работал скальпелем, но слух у него был неважнецкий). – Да! Ага. Ага. – Глаза Шипова заблестели. – Так я и думал, – добавил он вполголоса. – Ты молодец! Молодец, говорю! – заорал милиционер. – С меня «пузырь»!

Неплохие новости. Эксперт клянется, что порезы на лице убитой Ласки точь-в-точь схожи с ранами тех дальнобойщиков, которых покромсали Шевцовы в «Аншлаге».

Шипов вскочил с кресла и взволнованно заходил по кабинету. Значит, братья подцепили Ласку (или наоборот, но сейчас это уже не играет никакой роли) и… убили ее. Шипов направился к выходу. Он не знал, радоваться ему или плакать – эти близняшки сумели сделать то, что они, работники внутренних дел, пытались сделать полтора года. Но самое главное – Шевцовы все еще в лесу.

На выходе он чуть не сбил дверью Таракана.

– Что вам нужно? Вы что, подслушиваете? – недовольно спросил Шипов.

– Нет, пока нет, – язвительно ответил муровец и помахал издали какой-то бумагой.

– Что это? В сортир собрались? – Шипов не хотел выглядеть грубияном, но слова сорвались с его языка непроизвольно.

Таракан кашлянул, щеки порозовели, усики от возмущения приподнялись, как стрелки барометра.

– Настоятельно рекомендую вам ознакомиться.

– Дай сюда, – буркнул Шипов. Он осознавал, что ведет себя неподобающим образом, но ничего не мог с собой поделать – этот мерзкий тип вызывал в нем непреодолимое чувство гадливости. И как только такие пробиваются в МУР?!

Так, Управление округа… Шипов пробежал глазами по тексту и нахмурился. По мере того, как он становился мрачнее тучи, на лице Таракана ширилась улыбка.

«…Ввиду особой сложности и общественной опасности совершенных преступлений… проявленной в ряде случаев некомпетентности начальника уголовного розыска Шипова А.В. отстранить из группы расследования… организацию необходимых мероприятий поручить…»

Дальше читать Шипов не стал. Он молча вернул листок Таракану, тот с опаской взял его, улыбка растаяла.

– Что вы намерены предпринять? – едва сдерживаясь, поинтересовался Шипов. – Это хоть я могу знать?

– Разумеется. – Таракан быстро взял себя в руки, и его тон снова приобрел нудную официальность. – С завтрашнего дня поиски в лесах решено прекратить. Скорее всего, этой троице удалось ускользнуть, между прочим, в большей степени благодаря вам. Так что кувыркаться в этой чащобе бессмысленно.

Шипов скрестил руки на груди.

– Этого нельзя делать, – процедил он сквозь зубы. – У меня есть доказательства, что они все еще в лесу…

Муровец сделал небрежный жест рукой, словно отмахивался от надоевшей мухи:

– Все это чушь, Андрей Владимирович, и вы это знаете. Просто вы проиграли и не хотите признать поражение. Позаботьтесь лучше о своих делах – вы сильно запустили город…

В мгновение ока Шипов очутился рядом с Тараканом, и тот непроизвольно дернулся назад. У Шипова был такой вид, словно он хотел ударить его.

– Запустил город?.. – тихо, с угрозой произнес Шипов. Он сжал плечо Таракана вполсилы, но этого было достаточно, чтобы на лице оперативника появилось выражение суеверного ужаса. Он даже присел от страха.

– Не вам об этом судить, товарищ Дрязгов. – Шипов разжал пальцы. Он хлопнул в грудь Таракана так, что тот покачнулся. – Надеюсь, на этом деле вы заработаете еще одну звезду.

Шипов ушел, а Дрязгов в изнеможении прислонился к стене, потирая болевшее место. Чурбан деревенский! Еще немного, и он сломал бы ему плечо! Ругаясь вполголоса, муровец пошел в дежурную часть.

60

Рута встала с восходом солнца. Она почти не спала и ощущала себя разбитой.