Признание этого мужчины

Внезапно я более чем готова пуститься в беседу, но из-за двери высовывается голова Виктории, останавливая мою предполагаемую тактику допроса.

— Ава, твой телефон звонит без умолку. — Она не может удержаться, бегло взглянув на себя в зеркало, прежде чем уйти.

— Сэл, мне лучше ответить. — Это может звонить Джесси, и он будет вне себя. — С тобой все будет в порядке?

Она кивает, шмыгает носом и сморкается, прежде чем посмотреть на меня заплаканными глазами.

— Тебе лучше? — спрашивает она.

— Да. — Я хмурюсь, забыв о своих недавних отлучках с работы. Я еще не готова поделиться новостями.

— Не похоже. Что с тобой?

Подыскиваю в голове разумную причину моей постоянной беготни в туалет и плохого настроения.

— Желудочный грипп, — это лучшее, что я придумала.

— А семейная жизнь? Хорошо? Медовый месяц?

Молчу несколько мгновений, задаваясь вопросом, как я умудрилась очутиться в такой ситуации.

— Все великолепно, — лгу я. — Может, скоро устроим себе отпуск. Джесси пока занят.

Я снова лгу, но Сэл — одна из немногих людей в моей жизни, кто не в курсе моей вредной привычки, поэтому я уверена, что смогла ее обмануть. Я оставляю ее, прежде чем она начнет допытываться дальше, и спешу обратно к своему столу, надеясь найти массу пропущенных звонков от Джесси. Я очень разочарована. Это Рут Куинн. Я не разговаривала с ней с тех пор, как отказалась от нашей встречи, и не уверена, что хочу этого, но телефон снова начинает верещать у меня в руке. Перезванивать нет нужды. Она будет звонить, пока я не отвечу, а я не могу избегать ее вечно.

— Привет, Рут, — говорю я вполне нормально.

— Ава, как вы? — Ее голос тоже звучит нормально.

— Хорошо, спасибо.

— Я ждала, когда вы позвоните. Вы обо мне забыли? — Она смеется.

На самом деле, да. Ее лесбийское увлечение уступило место другим, более важным вещам.

— Вовсе нет, Рут. Я собиралась позвонить вам позже, — вру сквозь зубы.

— О, что же, тогда я вас опередила. Мы можем встретиться завтра?

Я опускаюсь в кресло, в голове проносится миллион оправданий для отказа, но я знаю, что должна встретиться с этим лицом к лицу. Я могу быть профессионалом.

— Конечно, как насчет часа?

— Идеально. Жду с нетерпением. Пока!

Она отключается, и я опускаю голову. Держу пари, она ждет с нетерпением. Завтра я надену брюки и не буду обращать на нее слишком много внимания.

Том опускает модные очки на кончик носа.

— Бросили? — спрашивает он. Мне не нужно уточнять, о чем он спрашивает.

— Там все сложно.

Отмахнувшись от него, начинаю перебирать эскизы, но что-то за пределами офиса привлекает мое внимание.

Мой брат.

Он стоит на тротуаре, заглядывая в офис, и после того, как мы, кажется, целую вечность смотрим друг на друга, протискивается в дверь.

— Привет, — улыбается он.

Поднимаю руку и слабо машу.

— Привет, — шепчу я.

Снова неловкость.

— Обед? — с надеждой спрашивает он.

Я улыбаюсь и беру сумочку, присоединяясь к нему у входа в офис. Кипящий гнев остыл, но позже я разожгу его снова. Сейчас я хочу все уладить с Дэном, вернуться в прежнее русло до его отъезда в Австралию. Он был полным придурком, но я не могу держать на него зла, только не на брата.

— Том, я вернусь через час.

— Ммм, — отвечает он. Я оглядываюсь и вижу, как он мечтательно смотрит на Дэна. — Пока, брат Авы, — напевает он, махая рукой и, действительно, хлопая ресницами.

Я поджимаю губы и качаю головой, особенно когда глаза Дэна тревожно расширяются, и он начинает пятиться.

— Угу, да, — он кашляет и расправляет плечи в явной попытке придать себе более мужественный вид. — Увидимся, — даже его голос становится ниже.

Я смеюсь.

— Пошли. — Я подталкиваю Дэна к двери. — У тебя появился поклонник.

— Отлично, — язвительно замечает он. — Не то чтобы я гомофоб или что-то в этом роде. Как говориться, чем бы дитя не тешилось.

— Полагаю, Том бы хотел с тобой потешиться.

— Ава! — Он смотрит на меня в ужасе, но потом расплывается в улыбке. — Очевидно, у него хороший вкус.

— Не хочу лопать твой пузырь, но он такой с большинством мужчин. В тебе нет ничего особенного.

Мы идем бок о бок по Брутон-стрит в сторону Старбакса.

— Спасибо, — смеется Дэн, толкая меня в плечо.

Я толкаю его локтем в ответ и улыбаюсь. У нас все будет хорошо.

***

Дэн останавливается около меня с кофе и сэндвичем, и я немедленно кладу три пакетика сахара в свою чашку, на мгновение не осознавая, что мои действия совершенно необычны, пока не поднимаю глаза и не вижу Дэна, который с хмурым видом наблюдает, как я размешиваю сахар.

— С каких это пор ты добавляешь сахар в кофе?

Я замираю на полпути, лихорадочно подыскивая в голове приемлемое оправдание. Мы еще не поговорили, но все хорошо. Сообщив ему о беременности, мы сразу же вернемся к неловкости, так что я буду полной сволочью и подожду, пока он уедет в Австралию, а потом попрошу маму рассказать ему.

— Я измотана. Мне нужен сахар. — Это лучшее, что я могла придумать.

— У тебя усталый вид. — Он садится, подозрительно глядя на меня.

— Я устала, — признаю я. Главное не теребить волосы.

— От чего?

— Стресс на работе. — Наполовину правда, но сейчас я борюсь с руками, чтобы удержать их на столе. — Итак, у тебя все в порядке?

— Кейт дала мне пинок под зад, но я уверен, ты уже в курсе. — Он разворачивает сэндвич и откусывает кусочек.

Да, я в курсе, но нет особого смысла подтверждать это.

— Тебе не следовало это начинать, особенно, в день моей свадьбы.

— Да, я перешел все границы. Прости. — Он тянется ко мне и накрывает ладонью мою руку. — Мы никогда так не ссорились.

— Знаю. Это было ужасно.

— Это была моя вина.

— Да, — ухмыляюсь я, и он окунает палец в пенку моего кофе и брызгает ей мне на нос. — Эй!

— В любом случае, поздравляю. — Он улыбается.

— С чем? — выпаливаю я.

— Я так и не поздравил тебя со свадьбой. Был слишком занят тем, что вел себя как придурок.