Призрачный свет

Перед глазами Труф возник образ вооруженного малыша, и она притихла. Майкл продолжал:

— Разумеется, нельзя. Но в руках взрослого человека оружие относительно безопасно, хотя потенциально вероятность применения его довольно высока. Есть вещи, которые не только существуют, но и существовали веками со времен сотворения мира, вещи, которые человек познает только со временем. Сейчас он их понять не может…

— Мне кажется, не в вашей, да, впрочем, и ни в чьей власти проводить грань между тем, что человеку можно знать, а что нет. Нет ничего, что бы не нужно было изучать.

— Я слышу голос науки, — улыбнулся Майкл.

Они дошли до края лабиринта. Труф обернулась и посмотрела на дом. Возможно, из его многочисленных окон кто-то и наблюдал за ними, но заметить это было трудно.

— Я не думаю, что счастье ценнее знаний, — сказала Труф. — А в магию я не верю.

— Но если вы не верите в магию, в сверхъестественное, как вы можете верить в зло? — спросил Майкл, стоя позади Труф.

Труф посмотрела на лужайку и увидела длинные, черные тени дома. Странно, всего в двух милях от города Труф снова чувствовала дискомфорт. Почему ее не перестает преследовать тревожное ощущение опасности? Да что здесь творится, в конце концов? Прежде чем ответить, она сделала глубокий вздох и сосчитала до десяти.

— Я не хочу хулить ваши верования, — сказала она, повернувшись к Майклу, — но в тех книгах, которые читаю я, говорится, что все зло на земле происходит от поступков человека и ничего сверхъестественного в мире нет. Магии не существует, существуют законы природы, которых мы еще не знаем.

— А если я вам скажу, что магия существует вне ваших законов?

— Тогда я извинюсь, пожелаю вам приятного дня и уйду. Ваши взгляды я не разделяю.

— И останетесь изучать то, что, как вы сами предполагаете, вам лучше не знать. Я говорю с вами совершенно откровенно — если магия — это зло, то оно находится здесь. Как, впрочем, и печаль.

Труф открыла рот, собираясь ответить, но сдержала себя.

— Мне пора идти, — сказала она твердо и дипломатично прибавила: — Надеюсь увидеть вас за обедом.

— Разумеется, — ответил он серьезно.

Она повернулась и зашагала к дому.

— Труф, — послышался голос Майкла.

Она обернулась.

— Желаю вам приятного дня, — сказал Майкл безо всякой иронии.

Труф взглянула в его глаза, но в них не было и тени юмора.

Через несколько минут Труф подошла к дому. Она была в бешенстве. Сотрудники института имени Бидни научились безошибочно определять настроение Труф, и видя ее такой, предпочитали не попадаться ей на глаза.

Что он себе позволяет! Кто дал ему право говорить с ней таким тоном? Увел ее, заставил слушать свои психобредни, избитые фразы из третьеразрядного фильма о привидениях, а когда ему надоело разыгрывать из себя джентльмена, он просто посмеялся над ней. Она не позвонит, чтобы над ней издевались! Да как он вообще смеет смотреть на нее!

Труф взбежала по ступенькам и позвонила. Дверь открылась, и она вошла, едва сдерживаясь, чтобы не грохнуть дверью.

Он пожалеет об этом. Чего он добивается? Чтобы Труф уехала отсюда? Вот уж нет. Ишь ты, умник нашелся, утверждает, что человеку лучше не знать кое-каких вещей. "Говоришь, ребенку не стоит давать в руки пистолет? Так я ему дам пушку. Я…"

— Труф, наконец-то, — раздался голос Джулиана. Он подошел к ней и взял ее ладони в свои. — Ты вся дрожишь. Что с тобой, ты бежала?

От прикосновения теплых рук Джулиана вся ее злость мгновенно улетучилась, от внезапной перемены настроения голова Труф даже чуть-чуть закружилась. О чем она думала только что?

Она о ком-то думала, но о ком?

— Бегаю по кругу, — смеясь, ответила Труф. — Извини, что я исчезла так внезапно, но мне нужно было съездить в город. Я только что вернулась.

— Так ты остаешься? — спросил Джулиан. Он продолжал держать ее ладони, поглаживая их.

"Нет!" — крикнул внутренний голос, напоминая, что каждый раз, когда Труф переступала порог этого дома, у нее возникала реальная возможность сойти с ума.

— Именно об этом я и хотела тебя просить, — ответила Труф. — Если твое предложение еще в силе, я бы им воспользовалась.

— Прекрасно, — произнес Джулиан. — Остальные тоже будут очень рады, особенно Фиона. Она только что говорила мне, что ты ей очень понравилась.

"Да уж", — подумала Труф. Однако решение принято, и, даже если это не то решение, которое она должна была принять, менять его Труф не собирается. По крайней мере, сейчас.

— Ладно, пусть будет так. Проведу недельку, а может и месяц, здесь, поработаю с коллекцией. Проклятье, ну и растяпа я, забыла взять с собой компьютер.

— И правильно сделала. Боюсь, здесь он будет совершенно бесполезен, — ответил Джулиан. — Я уже говорил тебе, что электричество у нас часто отключают, а батарейки садятся так быстро, что их просто замучишься менять. Могу дать тебе пишущую машинку, если хочешь. Кстати, у нас есть копировальная машина, можешь снимать копии с документов.

Джулиан продолжал держать ладони Труф, и она почувствовала напряжение другого рода, теплое и чисто земное.

— Хорошо, — кивнула Труф. В конце концов, ей не привыкать делать записи в тетрадях и блокнотах, она занималась этим много лет. Но все равно нужно позвонить Мег и попросить прислать сюда компьютер.

— Можешь оставаться здесь сколько хочешь, — тихо и нежно произнес Джулиан. — Я заметил по тебе, что в моих источниках мало порядка, так что можешь просить меня о помощи в любой момент.

— Спасибо, — ответила Труф. — Она помедлила, неохотно вытянула ладони из рук Джулиана. — Я хочу, чтобы ты знал мою позицию. Я не верю в то, чем ты занимаешься. Выдумывать что-то или подтасовывать факты я не буду, но что бы я ни нашла о Блэкберне, хорошее или плохое, я все включу в свою книгу. Одним словом, ни льстить, ни безосновательно хаять я никого не собираюсь.

Улыбка Джулиана стала еще теплее и ласковее. Он обнял Труф за плечи и повел к лестнице.

— Включай, и пошли они все к черту, как сказал однажды Веллингтон. Или сейчас больше уместна фраза "Скажи правду, и посрамишь дьявола"? Ни я, ни Торн Блэкберн не пострадаем, если ты будешь писать объективно. К тому же я всегда говорил, что болезни мира не стоит замалчивать, от этого они не исчезают.

Труф облегченно вздохнула. Хотя Джулиан и искренне верит во все свои магические штучки, он вполне либерален и не агрессивен. Во всяком случае, он не против того, чтобы кто-нибудь не разделял его взгляды.

— Чем я могу помочь тебе сейчас? — спросил он.

Труф вспомнила о своем намерении позвонить тетушке Кэролайн.

— Здесь есть телефон? Мне хотелось бы позвонить, — ответила она.

— Есть. Сюда, пожалуйста… — К сожалению, другого телефона здесь нет. Я неоднократно просил компанию провести сюда еще одну линию, но мне ответили, что для этого нужно разбирать полы и долбить стены, — говорил Джулиан, ведя Труф в свой кабинет. Он подошел к столу, поднял трубку и послушал. — Но, как ты понимаешь, проводить строительные работы мне не хотелось бы. Да и какая разница, сколько линий здесь будет. — Он протянул Труф трубку.