Призраки прошлого

Тихие шаги в коридоре прошли мимо уха Эммануэль.

Листая текущие отчёты в электронной папке, она ушла в свои мысли так сильно, что окружающий мир попросту перестала воспринимать.

И хлопнувшая дверь стала для неё не просто сюрпризом, а сюрпризом удивительно неприятным, потому что гость, вместо того, чтобы представиться, открыл по ней огонь.

Брызнуло сверкающими осколками стекло, Эми оказалась под столом быстрее, чем сообразила, что происходит. Прижалась к массивной стойке, внутри которой был спрятан пуленепробиваемый лист, и крикнула:

– Эй, ну, ты хотя бы представился что ли!

Ответа, естественно, не последовало.

Впрочем, Эми и не ждала. Звякнул ящик, шаги стали ближе, под массивный стол заглянул мужчина, но… никого там не увидел.

Зато уже в следующий момент страшный удар обрушился на его шею, отправляя «гостя» в отключку.

Упал убийца как подкошенный.

Эми, показав видеокамере в люстре язык, наклонилась, чтобы гостя обыскать. Ни документов, ни клочка бумаги, ничего, что можно было бы использовать как зацепку. Пусто. Но, увы, ожидаемо.

Глушитель. Дополнительные патроны.

И букет диких орхидей.

– Ну, что ж… весьма красноречиво, – девушка выпрямилась, так и оставив нападающего на полу, запрокинула снова голову к камере, встроенную люстру. – Ну, и, таинственный наблюдатель из второй системы видеонаблюдения, смонтированной бездарно за то время, что я была в отпуске, что делать будем? Разрешишь убить этого гостя? Или может мне сразу вызвать начальника?

Кто бы ни был на той стороне наблюдения, но упоминание о начальнике ему не понравилось. Наёмник на полу подёрнулся сиянием и пропал…

Эми косо усмехнулась и двинулась к дверям, пробормотав на ходу, что будет ей урок на тему того, что после окончания рабочего дня задерживаться в патруле не стоит. У неё есть свой дом, есть свидание, назначенное на воскресенье, а на завтра вполне можно посетить салон красоты, и вообще – у неё выходные!

Девушка пропала.

Ветер, врывающийся сквозь разбитое окно, разметал по полу букет орхидей. Змей, стоящий в дверях, сложив на груди руки, подошёл к столу, взглянул на пулевое отверстие и круто повернулся. Исчез.

А ещё через несколько часов, ночью, в кабинете появились люди, которые заменили окно, аккуратно восстановили стол и оставили в качестве извинений на столе Эммануэль огромную коробку с шоколадными конфетами.

Начинка, для того, чтобы извинения уж точно были приняты (мёртвые, как известно, всем всё прощают), естественно, была ядовитой…

Глава 13. Дело было вечером…

На роликах можно и нужно было кататься, но ноги болели, руки ныли, а спина вообще отказалась разгибаться. Эми вчера успешно провела день. Нет, она вообще не добралась до салона красоты. Отправилась в Австралию, к семье друга и накаталась на лошадях до полного отваливания спины и того, что пониже. Ходить враскорячку, как пьяная морячка, было не очень удобно, поэтому Эми сидела на лавочке и грустила, наблюдая за тем, как Рашель, под присмотром Макса осваивает технику разворотов.

Серхио появился откуда-то со спины, сел рядом на скамейке, вручив букет крупных осенних астр.

– Доброго дня.

– Какой же он добрый? – вздохнула девушка. – Воскресенье добрым бывает редко…

– Всегда думал, что «не добрым» может быть только понедельник. А воскресенье так вообще чудесный день.

– Отвыкай так думать, – посоветовала Эми, уткнувшись лицом в букет астр, – русские нелогичны. И я точно знаю людей, которые «самым противным» днём назовут с тем же успехом пятницу или четверг, а то и среду с субботой.

– Почему?! – изумился Серхио, глядя на счастливую дочку.

– Потому что это дурацкая идея.

– Какая?! – опешил мужчина.

– Дурацкая, – как ни в чём не бывало, повторила Эми, потом смягчилась. – Подгонять всех под одну гребёнку не надо, Серхио. Может в твоей родной стране оно и срабатывало. Но в России такой номер не прокатит. Никогда, ни с кем и нигде.

– Чем больше с тобой общаюсь, тем страшнее мне становится от понимания того, куда меня занесло работать.

– Пиши рапорт на перевод.

– Нет уж, – ухмыльнулся мужчина. – Чтобы я добровольно отказался от возможности проводить так интересно время? Ни за что!

– Да, да. Ты кататься-то будешь?

– А как насчёт тира и пострелять? – сделал Серхио встречное предложение. – А то на тебя глядя, кажется мне, что если я предложу тебе ролики и покататься, то ты будешь этому не очень рада.

– Какой вежливый эвфемизм для моего состояния «отвалите от меня все и сразу», – восхитилась Эми, потом вздохнула. – Ну, пошли в тир. Сейчас только молодёжь опрошу. Макс, Рашель!

Парень и девочка переглянулись и покатились на зов, остановились рядом.

На Максима как всегда, ухоженно-великолепного, заглядывалась половина девушек с гоночных дорожек. Мягкие брюки, спортивного кроя, светло-серая рубашка, чёрный джемпер с V-образным вырезом. Растрёпанные волосы, шальная улыбка, и рядом с ним Рашель, в спортивной синей юбке и белом свитере, с растрёпанными от быстрой езды тёмно-золотыми волосами. Абсолютно счастливая и всем довольная.

– Мы в тир, вы с нами?

Рашель, ноги которой уже дрожали, закивала:

– Да! Хочу. Максим?

Парень задумался, потом пожал плечами:

– Профессор, как насчёт соревнования?

– Издеваешься? – сморщила нос Эммануэль. – Ещё и соревнование? А! Я поняла! Ты решил, что раз я с трудом стою на ногах, то ты сможешь меня перестрелять?

– Ну, так, когда ещё выдастся случай обыграть саму профессора Борисову?

– Да не дождёшься! – ухмыльнулась девушка. – Вызов принят!

Серхио, встав со скамьи, протянул руку, и, взявшись за неё, Эми подняла своё многострадальное тело с лавочки.

Хотелось взвыть. Хотелось послать все эти планы на выходные далёким лесом, вернуться домой и устроиться в горячей ванне на пару часов. Но… Ох уж это «но».

Максим улыбнулся, предложил руку Рашель, и когда девочка по-аристократически элегантно положила руку на его локоть, у половины тайком наблюдающих за компанией, вырвался завистливый вдох.

Ну, хороша же пара! Удивительно хороша.

Эми, покосившись на Серхио, приняла предложенную им руку.

– Что за «сама профессор Борисова»? – тихо спросил он.