Призраки войны

— Если ты причинишь зло моему сыну, — по-вьетнамски крикнул Чиун, — то ужасная смерть падет на твою голову.

— Я не боюсь смерти, старик.

— Я — Синанджу. И этот белый человек — тоже Синанджу. Подумай хорошенько над этим фактом, — угрожающе произнес Чиун.

— Эй, Хо, кончай трепаться! Не знаю, что ты там несешь, но его это только еще больше злит.

— Этот американец убил моего отца, — поведал вьетнамец Чиуну, и палец, лежащий на курке, напрягся.

— По-моему, он сейчас выстрелит! — заорал Римо.

— Вспомни все, чему я тебя учил, Римо! — крикнул в ответ Чиун.

— Что?

— Твой мозг называет это пулями, но на самом деле это только камешки.

— Нашел время читать лекции по геологии! Меня сейчас пристрелят!

— Ты боишься маленького камешка только потому, что твое сознание заставляет тебя делать это, — продолжал Чиун, потихоньку продвигаясь вперед. — Ты не станешь бояться человека, который бросит в тебя большой камень.

— Я боюсь пуль, — отозвался Римо, не сводя глаз с дула пистолета.

— Так, — произнес Чиун. — Правильно. Смотри на дуло. Не своди с него своих глаз. Расслабься. Не двигайся сам, пока не увидишь движение пули.

— Двигаться? Да я от страха пошевелиться не могу.

— Старик! — крикнул вьетнамец. — Скажи этому американцу, что он убил моего отца, капитана Дай Ма Ки. И тогда я пощажу его.

— Римо! — позвал Чиун. — Этот идиот говорит, что ты убил его отца.

— Скажи ему, что я знаю, — отозвался Римо, все так же пристально глядя на дуло пистолета.

— Он говорит, что знает, — перевел Чиун.

Капитан Дай выстрелил.

— Помни! — крикнул Чиун и бросился вперед.

Но Римо его не услышал. Темное отверстие дула наполнилось огнем и дымом, а за какую-то долю секунды перед этим показалось серое пятно. Пуля. Римо показалось, что в голове у него разорвалась бомба. Тело полностью вышло из-под контроля. Оно самостоятельно пришло в движение, причем с такой скоростью, что весь мир словно замер.

Пуля летела прямо в грудь Римо. Но как медленно! Римо дернулся в сторону. Пуля пролетела мимо в нескольких миллиметрах от груди. При этом раздался резкий щелчок, словно пастух взмахнул кнутом. У Римо заложило уши.

Он выбил пистолет из рук капитана Дая, пока тот не успел выстрелить во второй раз. Ударил вьетнамца ногой в пах, и когда тот опустился на колени, ногой выбил ему передние зубы.

Чиун подошел к Римо.

— Неуклюже. Плохая техника.

Римо резко обернулся.

— Ты что, смеешься? Я увернулся от пули, выпущенной в упор, и одним ударом сделал из этой рожи отбивную!

— А почему ты его не убил?

— Не могу.

Чиун едва не упал в обморок. Он прислонился к стене здания и положил руку на сердце.

— Не можешь?! — воскликнул он. — Мой сын — ассасин, неспособный убивать! Как такое может быть?

— Убийство военнопленных противоречит Женевской конвенции.

— Противоречит чему?.. — Чиун недоумевающе заморгал.

Тут из темноты возник Дик Янгблад. В его больших руках был АК-47.

— А, так вы его взяли? Ты, наверное, не простил бы мне, если бы я прикончил его за тебя.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Римо.

— Я искал твою девушку, Римо. И я нашел ее.

Лицо Римо окаменело. Он стоял, не в силах произнести ни слова.

— Она была в комнате для допросов. Похоже, он сначала пытал ее, а потом пристрелил. Извини, старина.

Римо беззвучно произнес одно слово: “Лан”. И больше ничего. Как манекен, он снова обернулся к капитану Даю. Тот пытался встать на ноги и смотрел на Римо с дикой ненавистью. Казалось, лицо его пылает, разбрасывая, вокруг фонтаны искр.

Римо наклонился, взял капитана Дая за ворот и без особых усилий оторвал его от земли. Капитан Дай висел в воздухе, болтая ногами. Римо сжал пальцы в кулак. На какое-то мгновение кулак замер перед лицом капитана Дая, словно в нем была сосредоточена вся энергия Римо.

Когда Римо нанес удар, сначала раздался такой звук, какой бывает при удачном приеме мяча в бейсболе. Потом исчезла голова капитана Дая. Из воротника военной формы торчала лишь шея, а из шеи бил алый фонтан.

Римо бросил труп на землю. Головы нигде не было видно. Потом откуда-то из кустов донесся шелест, словно кокосовый орех сорвался с дерева и полетел к земле сквозь густую листву. Потом раздался глухой стук и наступила тишина.

Дик Янгблад скрылся за углом. Судя по донесшимся звукам, его вырвало.

Чиун внимательно изучил кисть руки Римо. На ней не было ни малейшего следа. Даже ни капельки крови.

— Лучше, — изрек свой вердикт Чиун. — Я думал, ты так и не сможешь его убить.

— Я кое-что вспомнил.

— Что же?

— Северный Вьетнам так никогда и не присоединился к Женевской конвенции.

— И все?

— А что еще я должен был вспомнить?

— Потом мы это выясним, — прервал разговор Чиун. — Пошли. Нам надо отсюда уходить.

Чиун провел Римо и Янгблада туда, где прятались американские военнопленные и дети американских солдат. Янгблад сразу же пресек всяческие расспросы и заставил всех замолчать.

— Слушайте меня внимательно! Этот старик выведет нас отсюда. И не вздумайте к нему задираться. Понятно?

— Пешком нам не дойти, — заявил Чиун. — Нам нужен транспорт.

— Я возьму танк, — предложил Римо и, не сказав больше ни слова, исчез.

Спустя несколько мгновений показался танк. Голова Римо торчала из люка водителя.

Увидев танк, Дик Янгблад разразился бранью:

— Уильямс, ты идиот! — заорал он. — Это же старый “Т-54”. У него пушка не настоящая.

— Но кто-то увел другой танк, — объяснил Римо.

— Ладно, все лучше, чем ничего, — ворча, согласился Янгблад. — Будем надеяться, что нам не придется драться.

Кому не хватило места внутри танка, уселись прямо на броню. Чиун занял место командира, высунувшись из башенного люка.

Взмахнув рукой в направлении на юг, он скомандовал:

— Вперед! — И скрестил руки на груди, как Император.

Римо недобро взглянул на старика.

— Послушай, Чиун, а кто передал тебе командование?

— Я просто указываю путь к тому месту, где нас ждет подводная лодка, — начал было оправдываться Чиун. Потом вдруг воскликнул: — Чиун! Ты назвал меня Чиун!