Призванный

— Хорошо, старший Паолян! — я скрипнул зубами и пошел собираться. Спорить с этим снобом было бессмысленно. Это ж он, гад, в любом случае выгнал бы меня! Что я проиграл бы, что победил — «собирай вещички и на выход!».

Я быстро собрал свои немногочисленные пожитки, завязал их в свою постель и ушел в сторону квартала мастеровых.

— Эй, завтра утром не забудь пораньше прийти! Будешь мне помогать с рассадой! — уже издалека мне в спину прилетел его крик.

Я только ускорился и побежал вниз. Но потом, когда дом Паоляна скрылся, сел на тёплую, освещённую солнцем скалу и сидел так, обняв тюк с вещами. И ни о чём не думал. Просто было грустно.

Под вечер я очнулся и пошел к себе. Лин Жуй была рада меня видеть, приняла моё объяснение «теперь эти уроды меня будут бояться, а не я их» как должное и стала рассказывать, что тут было, пока меня не было. Только ночью, когда ложились спать, она меня тихо спросила:

— Фейни, а… а ты что думаешь о Паолян Нянхае? Он же красивый, да? А ты видела его без одежды? А какой у него характер? — радостная и глупая улыбка на её губах всё рассказала мне. Ещё одна влюблённая!

— Все мужики — козлы! — я отвернулся, закрыл глаза и притворился, что заснул.

Глава 6. Сила

Утром меня ожидал сюрприз. К счастью, хоть на этот раз приятный. Лин Жуй, заправив свою постель и одевшись, некоторое время мялась и пыталась что-то сказать, но всё время обрывала себя. Я не обращал внимания, больше меня привлекало не её поведение, а она в нижнем бельишке, если честно. Но потом она на что-то решилась, засунула руки под подушку и вынула оттуда полные пилюль.

— Вот, возьми! Тут семьдесят штук низкокачественных малых пилюль культивации! — всё это она протянула мне.

— Э? А откуда это они? И почему мне?

— Я… я вчера поставила на тебя две свои! Это выигрыш!

— А мне его зачем отдавать? Ты же выиграла!

— Ты побила этих двух говнюков — вот и тебе пилюли!

— Хм… Ну ладно! — я подошел, забрал тридцать пять штук. — Я возьму половину. Вторая — твоя. И не возражай! Ты на первом уровне Очищения тела, даже я тебя уже обогнала!

— Спасибо! — она просияла улыбкой до ушей и спрятала свою часть пилюль обратно под подушку. — Тогда сегодня, как вернусь, возьму три дня отгулов!

— Слушай, а откуда ты взяла две свои пилюли? — интересно же. Тоже бегают к алхимикам, как Паолян, и выменивают на что-то?

— Так их раз в месяц дают ученикам-мастеровым. По одной штуке. И по две — низкокачественных малых пилюль Ци. — потом подумала немного и добавила. — А тебе что — не выдавали?

— Нет. — я с трудом поднял челюсть с пола. Значит, Паолян меня какими-то помоями кормит, когда я нормальные пилюли жать мог? — А кто выдаёт? Алхимики?

— Нееее, старший Тан Ми!

— Вот жук! А мне он ни слова об этом не говорил! — у меня от возмущения лицо пылало. — Сейчас я у него спрошу, где мои пилюльки-то!

Я внимательно рассмотрел пилюли прежде, чем спрятать их по методу Лин Жуй — под подушку. Они были светлее, чем некачественные, зелёный цвет был более насыщенным, без грязных пятен, а пахло от них намного приятнее и притягательнее. Да уже, это как раз тот случай, когда количество переходило в качество. Тут не просто какие-то проценты примесей, а буквально другого качества таблетка с каждым новым «шагом».

После направления всех на работы Тан Ми остался в своём домике. Я сразу направился к нему.

— Аааааа, Сяо Фейни! Что, Паолян Нянхай выгнал тебя? Ха-ха-ха! — Тан Ми встретил меня странным вопросом.

— Чего это «выгнал»?

— Ну так ты у него всё время жила, я слышал, он даже с Ич Зи поцапался из-за тебя. А тут раз — и ты у себя ночуешь и с утра ко мне приходишь. За работой, поди? Так что ещё думать-то?

— Пока ещё нет! — я насуплено смотрел на него. — Зато я узнала что мне, оказывается, положено по одной пилюле культивации и по две пилюли духа в месяц! И вот я уже тут три месяца — а где пилюли-то, старший Тан Ми?

— Хм… — он на секунду замялся, потом спокойно посмотрел на меня. — У меня. И ещё месяца за три у меня останутся.

— Почему это?! — у меня от возмущения волосы везде дыбом встали!

— А ты думала, что я тебя на такую простую работу за красивые глаза направил, что ли? — Тан Ми фыркнул, скрестил руки на груди и опёрся задом на стол, почти с жалостью смотря на меня. — Наивная дура! Да даже если бы там кони двинула с этими двумя придурками, меня конкретно ты не волновала бы совершенно.

— Но ведь… они тебя перед старейшинами…

— Да, они. Я их за это и наказал. Но ты-то тут при чём? — он встал, взъерошил мне волосы как маленькому ребёнку. — Ты ещё маленькая и не понимаешь, что людьми, и культиваторы не исключение, двигает жажда наживы. Я тебя устроил на лёгкую работу — у Паоляна же не трудно, верно? — а взамен взял с тебя плату пилюлями. Или ты не согласна и хочешь перейти куда-нибудь на добычу духовных камней на полный день, зато с пилюлей раз в месяц? Э?

— Нет, пусть уж всё останется как есть. — я не знал, как теперь к нему относиться. Вроде и норм всё, все счастливы, а вроде и скотина. Ну да ладно, если за учёбу у Паоляна надо заплатить парочкой пилюль — оно того стоит. — А зачем тебе столько пилюль? Они же на твоём уровне уже не эффективные будут?

— Для меня — неэффективны. А вот для культиваторов в деревнях и даже в нашем большом городе — очень даже. Что глаза пучишь? Эти пилюли можно выменять навесьма ценные вещи где-нибудь в поселении охотников, а потом эти вещи уже поменять на гораздо более ценные пилюли в секте или в городе Чи Шан. Я же внешний ученик, я могу выходить за пределы секты на задания хоть каждый месяц, ха-ха-ха!

— А у нас рядом есть большой город?!

— Капец. — Тан Ми картинно закатил глаза. — Всё, иди отсюда. Нет у меня времени малявкам географию окрестностей рассказывать!

Он меня выпихнул из своего домика и захлопнул дверь, а я пошел к Паоляну. Вот он был настроен лекции читать! И вёл себя так, будто вчера не было, и он не выкидывал меня отсюда. Поэтому с самого утра и до обеда мы возились с грядками. Паолян рассказывал о растениях там, как они называются, для чего нужны, как за ними ухаживать и как и когда собирать. Мне не особо было понятно — зачем это, н оя запоминал. Знания о духовных растениях никогда не будут лишними в мире культивации!

После обеда меня не отпустили. Паолян быстро обмылся от земли, переоделся в чистое, мне вытер мокрой тряпкой лицо и руки, и мы пошли на пик алхимиков. Объяснил, мол, ему лень некачественные пилюли для меня таскать, так что он познакомит меня с поставщиками, и теперь это будет моей заботой.