Проблемы? Решаю...

Последний расклад. Первой в игру вступила наемница:

– Повышаю.

Посол не ударил в грязь лицом и ответил тем же:

– Уравниваю.

Снова настала очередь Олив, потом снова его.

Ванесса изначально наблюдала за происходящим с вялым интересом. Но мере того, как лицо её спутницы приобретало озабоченный вид, принцесса тоже начинала немного нервничать и в какой-то момент не выдержала. Неожиданно нажав на пирамидку прямо перед собой, которая глушит все для окружающих переговоры, чтобы нельзя было подслушать, она прямо спросила:

– Что происходит?

– Ну, - наемница мило улыбнулась.
– Ты главное не переживай, Ванесса. У нас есть план.

– Олив, - принцесса с неожиданной силой в таких хрупких руках, схватила её за шиворот и посмотрела почти безумным взглядом.
– Лучше по-хорошему скажи мне!

Оливии с трудом удалось отцепить от себя руки своей нанимательницы:

– Нервная ты, высочество, очень нервная...
– и вздохнув, добавила, понимая, что все равно придется что-то сказать.
– Просто игра подошла к концу. У нас осталось по два хода.

– И что это значит?
– не сдавалась Ванесса.

– Если коротко говоря - выиграет тот, у кого будет большей последняя ставка и старше карта.

– А что у нас с картами?

– Все нормально.

– А со ставками?

– У меня все под контролем, - успокоила перепившую рабиасу принцессу наемница, сознательно уйдя от ответа. Карты игрокам выпали приблизительно одинаковые, поэтому победит тот, кто поставит больше. У Олив денег было меньше. Но у неё был план, который нервная принцесса вряд ли одобрит.

Мелкедум тем временем терпеливо ждал, пока дамы закончат разговор. Терпеливо, потому как ему занятно было знать, что у них там твориться. Олив бы очень удивилась, узнав, что в данном случае пирамидка не уберегла инкогнито их разговора. Нет, посол, как и все остальные в комнате, не слышал разговор. Но! Он мог читать по губам. Хотя это и не было его главным преимуществом.

Посол знал, кто такая Олив и даже пытался нанять её для выполнения нескольких грязных делишек. Но та ответила, что ей дескать такую работу выполнять скучно. А нянчится с этой истеричкой, королевской крови значит не скучно? На что наемница вообще надеялась, приводя её сюда? Что никто не узнает? Да, Мелкедум сразу узнал Ванессу. Он-то её не раз при дворе видел. А вот принцесса посла, похоже, не узнала. Да и как? Она ему ни разу даже "Здрастье" не сказала, несмотря на все его учтивые поклоны.

А теперь ей от него что-то так нужно, что она пустила в ход тяжелую кавалерию - Олив Пентергриф. Хотя... Учитывая, что Ванесса в бегах, а из родных, кто мог бы ей помочь, остался только один из старших братьев, живущий сейчас в Закатном мире. Что кстати тоже не факт. Он вполне может надавать непослушной младшей сестре по её высокородной заднице и отправить восвояси. С его-то характером. И Мелкедум представить не мог, что Олив Пентергриф этого не знает. Нет, они задумали что-то другое. Нездоровое любопытство и желание поиметь с этого выгоду толкнули посла на продолжение этого фарса именуемого игрой.

Кроме того, у Мелкедума все время было преимущество. Мужчина точно знал, что у него больше денег и победа за ним. Его настораживал только тот факт, что наемница тоже это знает, не может не знать. Умна, хитра, обучена и храбрая до безумия. Она почти живая легенда. Все хотят, чтобы наемница служила им. И никто никогда не мог догадаться, что твориться в её голове.

Что же эта сумасшедшая задумала?

Как бы то ни было, осталось два хода. Что ж, сейчас все узнаем - девушка выключила пирамидку и вопросительно посмотрела на Мелкедума.

– Пора вскрывать карты, - с легкой полуулыбкой напомнил он.

– Ах, да, - абсолютно беззаботно улыбнулась Олив и сказала.
– Пора - значит вскрываем.

И первой положила на стол карты. Мелкедум хмыкнул и проделал тоже. В комнате повисла напряженная тишина.

– Что? Что это значит?
– панично воскликнула Ванесса, цепляясь за наемницу.

– У нас разные расклады, но они равнозначны по старшинству, - пояснила та.

– И кто победил?
– сейчас это было единственное, что волновало принцессу.

– Пока - никто, - улыбнулся Мелкедум.
– Победит тот, кто сделает ставку выше. Я решил не растягивать удовольствие, постепенно повышая ставки. Ставлю все золото, что у меня есть.

– Это неинтересно, - вдруг капризно сморщила носик Олив.
– Итак понятно, что ты выиграл. Можешь забирать все.

– Неинтересно?
– нахмурился посол, понимая, что сейчас что-то будет.

– Забирать все?
– чуть не задохнулась от возмущения Ванесса, глядя на эту огромную кучу золота на столе.

– Ага, - наемница со скучающим видом подперла щеку рукой.

– Понимаешь, наемница, - проницательный взгляд карих глаз посла остановился на наемнице.
– Мне подачки не нужны. Я уношу отсюда только то, что выиграю. А если ты, таким образом, пытаешься дать мне взятку или что-то купить...

– Как всегда умен, - хмыкнула Олив.
– Значит, не продашь?

– Я не торговец на рынке, чтобы торговать, - бесстрастным тоном ответил мужчина.

Мелкедум внимательно наблюдал за ней. Судя по тому, как наемница отреагировала - посол действует не по плану и она пытается лихорадочно сообразить, что делать.

– Хорошо, - наконец, подняла на него глаза наемница.
– Тогда давай сыграем.