Проблемы? Решаю...

– Кажется да.

Глава 18

Наследник трона Лаистерии всегда был необыкновенно популярен как среди придворных и в народе. И нужно сказать, что роль всеобщего любимца он исполнял с огромным удовольствием. Балы, рыцарские турниры, столь популярные на родине, рауты и светские приемы - все это было его родной стихией.

До знакомства с Ванессой. Девушка не поддавалась его очарованию и вела себя с ним даже не как с равным. Ричмонду впервые попалась крепость, которую не получилось сокрушить. Чем больше он об этом думал, тем чётче понимал, что понимал, что именно это его в ней и привлекало. Она не льстила и не лебезила. Ванесса проявляла характер.

Именно такой должна быть его королева.

Если раньше Ричмонд хотел жениться чисто из спортивного интереса (другого способа добиться расположения строптивой красавицы он не видел), то сейчас, чем больше времени он думал об этом, то все больше укреплялся во мнении, что по-настоящему влюбился. Принц Вастер больше не хотел навязать Ванессе своё мнение любой ценой. Теперь ему хотелось, чтобы она сама захотела стать его женой.

За такими мыслями его и застал приставленный отцом советник Джингсу. Он торопливо вбежал в кабинет, где в последнее время все чаще прятался от дворцовой суеты Ричмонд и без разрешения и приглашения плюхнулся на пустующее кресло рядом.

Не успел принц возмутиться, как тот выдал:

– Ваше высочество! Во дворце ходят слухи, что принцесса Ванесса пропала!

– Как пропала?
– спохватился Ричмонд.
– Куда? Когда? Откуда ты это знаешь?

Советник приосанился:

– Я взял на себя смелость завести близкое знакомство с начальником местной охраны...

– Да знаю я, что ты с ним в карты играешь!
– отмахнулся принц.
– Мне плевать! Давай ближе к делу!

– Ну, вот он и проболтался, что она пропала. А если сказать точнее - то сбежала...

– Как сбежала?
– изумленно поднял брови Ричмонд.
– Что ты такое говоришь? Куда она могла деться?

– Никто не знает точно, - Джингсу наклонился к принцу поближе.
– Но поговаривают, что побег помогла организовать одна из её фрейлин. Девушку сейчас якобы допрашивают.

– И что узнали?
– также стал тише говорить принц.

– Пока ничего толкового, - вздохнул советник.
– Рабочая версия - принцесса сбежала и прячется где-то в городе. Но рассматривается и альтернативные места поиска её высочества.

– Какие?
– не совсем понял, на что намекает Джингсу принц.

– Ну...
– советник потупил взгляд.
– Девушку, очень похожую на принцессу Ванессу, но одетую очень вульгарно, якобы видели в одном из не слишком высокоморальных заведений...

– Что?!
– рявкнул Вастер таким тоном, что Джингсу поспешил добавить:

– В качестве девушки сопровождающей игрока, а не то, что вы подумали...

Ричмонд встал:

– Я ничего не подумал, потому, что уверен в том, что это не Ванесса. Моя принцесса никогда не опустилась бы до посещения таких мест. И уж точно не стала бы сопровождать никаких игроков.

– Я с вами полностью согласен, - моментально залебезил Джингсу.
– Я и мысли такой не допускал...

– Пошел вон!
– холодным тоном велел Ричмонд, указав на дверь.

– Слушаюсь ваше величество, - принялся раскланиваться советник.

Окрик принца его поторопил:

– Немедленно!

Джингсу, сбивая предметы мебели перед собой, бросился к выходу.

Ричмонд устало сел в кресло. Нет, пора это все прекращать. Утром он переговорит с королем Виктором и потребует встречи с Ванессой. В то, что она действительно пропала верилось с трудом. Да о таком событии уже бы весь Кловер гудел. А история с наследной принцессой в игровом доме вообще звучала абсурдно.

Принц вернулся к тоскливому созерцанию потрескивания огня в камине. Джингсу иногда что-то как придумает...

*****

Ванесса, как и караванщики, была совершенно не готова к тому, что у Олив в арсенале может быть что-то похожее на "хлопушку". Принцесса к тому же пострадала сильнее, чем пленившие её бедолаги. Наемница взорвала "хлопушку" прямо перед любопытным носом своей молодой нанимательницы. В итоге девушку оглушило и ослепило. Но не лишило способности чувствовать.

Полностью дезориентированная наследница трона Ошимы чувствовала, как кто-то взял её под белы рученьки и, не сильно церемонясь куда-то потащил. Бедняжка каждой частичкой своего тела ощущала, что её подняли и отпустили в свободный полет. Как она не отдала богу душу в полете, или не поделилась другими естественными выделениями организма с миром - загадка. Тем не менее, Ванесса, вопреки даже собственным ожиданиям, не только не померла в полете, но и приземлилась на что-то мягкое и теплое. Мгновением позже она поняла на что именно. Девушка определила своё местонахождения, по невероятной вони, ударившей в ноздри.

Задыхающаяся от жуткого смрада принцесса моментально прозрела. Только толку от этого было немного - глаза слезились от царящего вокруг амбре. Правда, бедняжка все же смогла рассмотреть стенки какого-то контейнера. Преодолевая брезгливость, отвращение и стойкий рвотный рефлекс, её кашляющее королевское высочество, принцесса Ванесса мужественно поползла по помоям и отходам жизнедеятельности других представителей её вида к краю бака.

Ванесса никогда не отличалась хорошей физической подготовкой. Но, стоило рукам коснуться края контейнера, они сами подтянули её, а тело перевалилось через край. Все произошло настолько быстро, девушка даже не успела обдумать свои действия. Видимо, тело в опасной для жизни ситуации соображало быстрее разума.

Никогда до этого ей не приходилось вдыхать столь одурманивающе приятного свежего воздуха. Он казался свежим, даже несмотря на смрад помойки витающий над нею. С несвойственной быстротой, принцесса поняла, что воняет именно от неё. И странное дело - первой красавице Ошимы было все равно. Она лежала и думала... о Ричмонде Вастере. И Олив. Как было бы хорошо сейчас сидеть на уютном троне рядом с наследником Ласитерии. О чём она только думала, затеяв эту авантюру? Принц бы никогда не подверг бы её жизнь опасности. И не заставил бы бегать по всем возможным и невозможным злачным местам в городе. Да что там? Ричмонд приносил такие вкусные конфеты...