Пробужденный

Доктор Хассан рывком открыл оставшийся пакет, в котором были вещи, которые,

как я думала раньше, предназначались для чучела. Не было времени спрашивать, почему

он хочет, чтобы я оделась в жилет и брюки, что были большими, и я легко натянула их

поверх своей одежды. Когда доктор Хассан приблизился ко мне с цепью, обмотанной на

его запястье, он взял коробку, положил фонарь и то, что теперь я опознала как маленький

топор, в карманы своего жилета, и надел шляпу, что я вытащила из сумки, на мою голову.

Положив руки на мои плечи, доктор Хассан посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

– Когда придет время, вы должны притвориться мной и отвести Амона на верхушку

великой пирамиды. Не говорите с ним. Возьмите перчатки, так он не почувствует, что

ваши рук меньше моих. И вот, возьмите и мою куртку.

Он помог мне просунуть руки в рукава его куртки, накинул ее мне на плечи, и я

затянула шнурок на штанах.

– Это важно, Лили! – продолжал он. – Если он узнает вас, то не закончит церемонию.

Мы не можем позволить богу хаоса вернуться. И я знаю, что просить о таком сложно, но

когда вы почувствуете тягу энергии, откройтесь ей. Позвольте Амону взять то, что ему

нужно. Вы понимаете? Скажите, что вы понимаете!

Онемев, я кивнула. В сознании роились миллионы вопросов, но выбрать из них

какой-то один я не смогла. Встав на краю здания, доктор Хассан прокричал что-то на

египетском, и далеко внизу толпа зомби содрогнулась, они полетели в стороны, словно в

центре взорвалась бомба. Звездный ибис взлетел в воздух, мощно хлопая крыльями и

приближаясь к нам.

Он опустился на крышу и принял человеческий облик.

– Астен? – я шагнула ближе. Его раны сильно кровоточили, а тело было покрыто

синяками. Царапины и глубокие порезы истекали красными ручейками на его груди и

руках, его рубашка превратилась в лохмотья. Темные волосы, которыми он так гордился, были пропитаны потом, отдельные пряди падали на глаза.

Астен глубоко и судорожно вдохнул, посмотрел на меня и перевел взгляд на доктора

Хассана.

– Она знает, что делать? – спросил он, все его тело дрожало от усталости.

– Она знает. И она готова.

– Тогда прыгай мне на спину, - добавил он. – Битва тяжела, Хассан.

Доктор Хассан похлопал его по плечу.

– Ритуал почти закончен. Возникли небольшие трудности.

Я уже собиралась сказать, что затруднения далеко не маленькие, но взглянула на

Астена и не смогла произнести этого. Вместо этого я сказала:

– Будь осторожен, Астен.

Он слабо улыбнулся.

– А ведь с изначальной оценкой тебя я полностью ошибся, - сказал он.

– О?

– Да, - дотянувшись пальцами, он слегка коснулся моей щеки, мою кожу покалывало.

– Я никогда не встречал такой преданной поклонницы, - тихо сказал он. – Прощай, Лили, -

опустив руку, Астен превратился в звездного ибиса.

Мы с доктором Хасаном забрались на его спину, и Астен взлетел в воздух. Я

чувствовала поток ветра, когда он направлялся к самой большой пирамиде, где огромный

крокодилий бог, каким стал Себак, устроился и с ужасающим удовольствием наблюдал, как его армия зомби удерживает сыновей Египта от исполнения их долга.

Луна была такой большой и такой близкой, что казалось, что мы летим прямо в нее.

Я не была уверена, но мне казалось, что она висит прямо над пирамидой. Я могла немного

ошибиться в расчетах, но я знала, что если братья не исполнят церемонию до того, как она

пройдет пирамиду, дальше будет поздно.

Ибис вскричал, и Себак повернул голову в нашу сторону. С воплем он бросился

вперед, разрывая когтями белое крыло Астена. Крыло с хрустом сломалось, и мы

стремительно полетели вниз. Астен предотвратил наше падение своим телом. Мы

приземлились у дальней стороны пирамиды, и Астен вернулся к человеческому облику, бледнея и баюкая сломанную руку.

– Идите! Идите! – сказал Астен. Он слабо улыбнулся мне, а доктор Хассан схватил

меня за руку и повел вдоль пирамиды. Пока мы не завернули за угол, я увидела, что Астен

бежал вприпрыжку прочь от пирамиды, он сделал кувырок в воздухе и приземлился в

толпу зомби, выхватив каждой рукой по стреле перед приземлением. Он вонзил обе

стрелы в глаза двух зомби, и те взорвались пылью.

Доктор Хассан продолжал вести меня вдоль пирамиды. Мои ноги постоянно

скользили по гладким камням. До того, как мы добрались до конца, прямо перед нами в

песок вонзились ужасающие когти. Изменившийся Себак завернул за угол. Один его

ужасающий оскал вызвал во мне желание остановиться и броситься прочь, но доктор

Хассан замер лишь на миг и продолжил бежать, оставив меня позади.

– Доктор Хассан, стойте! – звала я, карабкаясь за ним.

– Ах, Лиллиана, - сказал монстр, облизав языком острые зубы размером со

сталактиты. – Я думал, мне придется искать тебя. Как же хорошо, что ты пришла по своей

воле.

Доктор Хассан исчез, и я осталась у пирамиды, столкнувшись с демоном-

крокодилом один на один. У меня не было оружия. Не было плана. Не было сил. А потом

я поняла, что одержимость Себака мной позволила доктору Хассану сбежать. И если я

смогу отвлекать Себака довольно долго, братья закончат церемонию.

– Должно быть, тебе было сложно притворяться чьим-то помощником, - сказала я. –

Для такого сильного человека, как ты, унижаться перед кем-то, слабее тебя, просто позор.

Он моргнул, склонил большую голову, и челюсти сомкнулись в шаге от места, где

стояла я.

– Так легко пугаешься, - рассмеялся он.

– Я не напугана, - соврала я. – Вообще-то, сильнее всего я испытываю к тебе

сожаление.